Nach wochenlangen intensiven Spekulationen über die Identität des anonymen Präsidentschaftskandidaten, dessen maskiertes Bild auf Werbetafeln in ganz Ghana erschien, enthüllte sich der mysteriöse Kandidat endlich.
Aber Nana Kwame Bediako, ein freizügiger Geschäftsmann, der zuvor mit dem Import zweier Tigerbabys für Schlagzeilen gesorgt hatte, bestand darauf, dass seine maskierte Tat, die weltweit für Schlagzeilen sorgte, alles andere als eine Spielerei war.
„Ich habe das Gefühl, dass ich der Vision von Menschen wie Kwame Nkrumah folge“, sagte Bediako und bezog sich dabei auf Ghanas Befreiungshelden, eine panafrikanische Ikone. „Sie hatten am Anfang keine politische Partei, sie hatten nur eine Bewegung“, sagte der 43-Jährige in seinem ersten unmaskierten Interview mit ausländischen Medien.
Bediakos Auftritt unterstreicht die Offenheit Ghanas, einer der stabilsten Demokratien Afrikas, über die beiden seit Jahrzehnten herrschenden Hauptparteien hinauszuschauen. „Die ghanaische Politik ist in einem traurigen Zustand“, sagte Valerie Labi, die in der Hauptstadt Accra ein E-Mobilitäts-Start-up leitet. „Die Menschen haben das Vertrauen verloren und die politische Klasse hat den Kontakt verloren. Der Mann in der Maske ist nur der Anfang.“
Ohne die Verkleidung ist Bediako den Ghanaern ein bekanntes Gesicht. Er ist vor allem dafür bekannt, sein Schrott- und Nachtclubgeschäft in ein Mini-Immobilienimperium umzuwandeln. Auch im Jahr 2022 geriet er mit den Behörden in Konflikt, nachdem er die beiden Tiger aus Dubai mitgebracht hatte. Als sie zu groß wurden, um in seinem Haus gehalten zu werden, baute er in Accra einen Zoo, um sie unterzubringen.
Bediako sagte, er habe seine Präsidentschaftskandidatur hinter einer Maske gestartet, weil das Objekt in der afrikanischen Geschichte die Macht habe, einen Feind zu erschrecken und zu verwirren. „Wenn da ein Mann ist, der eine Maske trägt, musst du darauf warten, dass ich dich enthülle und erfahre, dass ich dich herausfordern werde“, sagte er über seine Taktik. „Wir kontrollierten den Medienraum, ohne Medienraum zu kaufen“, sagte er über seine Kampagne mit dem Namen „The New Force“.
Bediako sagte, er habe seine Identität früher als beabsichtigt preisgegeben, nachdem ein politischer Kongress, den er diesen Monat auf dem Unabhängigkeitsplatz in Accra abhalten wollte, abgebrochen worden sei. Die Behörden sagten, der Raum sei für eine andere Veranstaltung gebucht worden.
Seine Kandidatur spiegelt die Störung der traditionellen Politik durch eine Reihe von Außenseitern wider, vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump in den USA bis hin zu Javier Milei, dem Überraschungssieger der jüngsten Präsidentschaftswahlen in Argentinien. In Afrika: Bobi Wine, ein ugandischer Rapper; Peter Obi, ein Drittkandidat, der letztes Jahr die nigerianischen Wahlen für Aufruhr sorgte; und George Weah, ein ehemaliger Fußballspieler, der für eine Amtszeit Präsident Liberias wurde, haben alle den Status quo in Frage gestellt.
Bediako verglich sich mit Wolodymyr Selenskyj, der nach einer Hauptrolle in einer TV-Komödie Präsident der Ukraine wurde, obwohl der Ghanaer behauptete, mehr Talente im Gepäck zu haben. „Ich bin kein Komiker – ich bin ein Unternehmer, ich bin ein Visionär, ich bin ein Philanthrop. Wenn ich diese Dinge kombinieren kann, verschafft mir das die Glaubwürdigkeit, einen Mehrwert für die Gesellschaft zu schaffen“, sagte er.
Analysten sagten, der zum politischen Hoffnungsträger gewordene Geschäftsmann, dessen Wahlkampfslogan „Führung für die nächste Generation“ lautet, profitierte von der Ernüchterung gegenüber der regierenden New Patriotic Party, die sich dem Ende ihrer beiden Amtszeiten nähert und sich im Dezember den Wählern stellen muss .
Unter Nana Akufo-Addo versprach die Partei kostenlose weiterführende Schulbildung, Fabrikjobs und ein Ende der Korruption. Stattdessen ist die Regierung in eigene Skandale verstrickt und es wird weithin angenommen, dass sie die Wirtschaft schlecht verwaltet hat, was dazu geführt hat, dass Ghana Ende 2022 seine Schulden in Höhe von 55 Milliarden US-Dollar nicht mehr begleichen konnte.
Seit dem Ende der Militärherrschaft im Jahr 1993 kam es in Ghana regelmäßig zu einem Machtwechsel zwischen den beiden Parteien, der NPP und dem rivalisierenden National Democratic Congress. Aber Bediako, der auch unter dem Namen „Cheddar“ bekannt ist – was im Hip-Hop-Slang „Geld“ bedeutet – sagte, Ghana habe unter ähnlichen Problemen gelitten wie die anderen fehlerhaften Demokratien des Kontinents.
In Afrika, sagte er, hätten Politiker die Öffentlichkeit bei Wahlen durch kleine Almosen bestochen, von denen sie aber erwarteten, dass sie bei der Machtübernahme davon profitieren würden. „Es ist, als ob die Leute ihnen etwas schulden würden. Wir haben einen korrupten demokratischen Entwurf“, sagte er.
Sein Ziel war es, mit der etablierten Wirtschaftspolitik zu brechen, die dazu führt, dass Ghana Rohstoffe wie Kakao, Mangan und Öl mit minimalem Nutzen für seine Bevölkerung transportiert.
„Wir haben all diese Ressourcen und können dennoch keine Milliarden daraus machen. Wir müssen lieber rausgehen und Milliarden leihen, und dann jemanden [else] „Wir werden Millionen zahlen, um Billionen zu extrahieren“, sagte er und fügte hinzu, dass ausländische Investoren Geld in das Land stecken sollten, wie sie es in Dubai und anderen erfolgreichen Volkswirtschaften tun.
Trotz der Aufregung um Bediako sagten Analysten, dass es ihm schwerfallen würde, es mit den großen Parteien aufzunehmen, die besser finanziert und organisiert seien. Es wird erwartet, dass der frühere Präsident John Mahama, der Oppositionsführer, der die Wahl 2016 verloren hat, eine große Herausforderung für die Präsidentschaft darstellen wird.
Daniel, ein Kellner, der in einem Einkaufszentrum in der Hauptstadt arbeitet, sagte, er habe die Geschichte des maskierten Mannes verfolgt, sie aber auch als Trick angesehen. „Wir kennen ihn [Bediako], aber er ist so etwas wie ein Witz“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass er Präsident wird.“
Dennoch scheint Bediakos Vorstoß in die Politik die Behörden verunsichert zu haben, die nicht nur die Accra-Konvention blockierten, sondern auch seine belgische Sprecherin, die ehemalige Schönheitskönigin Shalimar Abbiusi, abwiesen.
Für den Mann hinter der Maske war dies ein Beweis dafür, dass das Establishment Angst hatte. „Sie haben aufgrund der ganzen Aufmerksamkeit, die wir bekommen, die emotionale Kontrolle verloren“, sagte er.