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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die PGA Tour und der saudische Staatsfonds kämpfen darum, Differenzen über eine ursprünglich im Juni angekündigte Investitionskooperation beizulegen, wobei sich die Verhandlungen bis ins nächste Jahr hinziehen dürften.
Die sogenannte Rahmenvereinbarung, die im Juni zwischen der PGA Tour und dem Public Investment Fund, dem LIV gehört, bekannt gegeben wurde, sah eine Frist bis zum Jahresende vor, um eine Vereinbarung zur Vereinigung des Golfsports unter einer einzigen kommerziellen Einheit zu treffen.
Allerdings werde es immer unwahrscheinlicher, dass die Frist bis zum 31. Dezember eingehalten werde, und die Gespräche würden aufgrund mehrerer Hürden in die Länge gezogen, sagen mit der Angelegenheit vertraute Personen. Drei der Personen sagten, ein mögliches Ergebnis sei ein umfassenderer Deal, an dem neben PIF auch andere Investoren beteiligt wären. Ein anderer räumte ein, dass „die Dinge sehr langsam voranschreiten“.
Zu den großen Knackpunkten in den Verhandlungen gehören die Frage, wie PGA-Tour-Spieler entschädigt werden sollen, die treu geblieben sind und die Sonderzahlungsvereinbarungen von LIV abgelehnt haben, sowie die Zurückhaltung von PGA-Tour-Spielern, am Teamgolf im LIV-Stil teilzunehmen.
Die PGA Tour und LIV waren in einen Rechtsstreit verwickelt, bis sie den überraschenden Waffenstillstand ausriefen, was die Spannungen entschärfte, nachdem Dutzende Top-Golfer riesige Gehaltsvereinbarungen akzeptiert hatten, um die PGA Tour zu verlassen und sich LIV anzuschließen, einer Rebellentour, die von der PIF mit 2 Milliarden US-Dollar unterstützt wurde.
Diese Woche sagte Kommissar Jay Monahan in einem Memo an die Spieler, dass die Leiter der PGA Tour „sich weiterhin darauf konzentrieren“, eine endgültige Einigung mit PIF zu erzielen, und dass Fortschritte „aufgrund der Komplexität des Prozesses absichtlich“ erfolgt seien.
Die ursprüngliche Rahmenvereinbarung wurde geschlossen, als der PGA Tour-Politikausschuss größtenteils aus Leuten aus dem kommerziellen Betrieb bestand, aber jetzt haben Spieler – darunter Tiger Woods – nach einer Umstrukturierung im August die Stimmkontrolle. Diese Woche gab der nordirische Golfspieler Rory McIlroy bekannt, dass er aus dem Policy Board zurücktritt.
Die PGA Tour hat auch Gespräche mit mehreren potenziellen US-Investoren geführt, darunter Fenway Sports Group, Eigentümer des Liverpool FC und der Boston Red Sox; Liberty Media, das den Formel-1-Rennsport kontrolliert, und eine Gruppe wohlhabender Personen namens Friends of Golf, zu der auch die KKR-Mitbegründer Henry Kravis und George Roberts gehören.
Die Handelsbank Raine Group berät die Spieler der PGA Tour. Es ist unklar, ob externe Investoren neben dem PIF oder separat teilnehmen würden.
Monahan sagte in seinem Memo, dass die Tournee plant, die Gespräche mit einer eingegrenzten Liste von Parteien fortzusetzen, nachdem sie eine Reihe „unaufgeforderter“ Vorschläge von anderen Investoren erhalten habe. „Dies ist ein wichtiger Teil des Prozesses, der es uns ermöglicht, uns auf die attraktivsten Angebote und die langfristige Wertschöpfung für Sie und die Tour zu konzentrieren“, sagte er den Spielern.
Das PIF und die PGA Tour lehnten eine Stellungnahme ab.
Das ursprüngliche Friedensabkommen zwischen PIF und der Tour schockierte die Golfwelt und löste heftige Gegenreaktionen der Gesetzgeber in Washington aus. Im Zusammenhang mit der Verbindung wurden mehrere Untersuchungen eingeleitet, die sich mit Fragen befassen, die von kartellrechtlichen Bedenken über Fragen der nationalen Sicherheit bis hin zur steuerlichen Behandlung der PGA Tour als Wohltätigkeitsorganisation reichen.
Zusätzliche Berichterstattung von Sujeet Indap und Antoine Gara in New York