Die Regierungspartei Georgiens hat einen umstrittenen Gesetzentwurf aus dem Parlament zurückgezogen, nachdem es zwei Nächte lang gegen das vorgeschlagene Gesetz protestiert hatte, dessen Kritiker sagen, dass es ein Abgleiten in die Unterdrückung nach russischem Vorbild bedeutete.
In einer Erklärung vom Donnerstag sagten Georgian Dream, die Partei des zurückgezogen lebenden Milliardärs Bidsina Iwanischwili, und ihr Koalitionspartner, sie würden das Gesetz nach dem öffentlichen Aufschrei „bedingungslos“ zurückziehen.
Tausende Demonstranten gingen am Dienstag und Mittwoch auf die Straßen von Tiflis und schwenkten Flaggen der EU, der Ukraine und der USA, was an massive Pro-EU-Demonstrationen in der Ukraine vor der Annexion der Krim durch Moskau im Jahr 2014 erinnerte. Georgische Demonstranten riefen „Nein zum russischen Gesetz“ , „Niemals zurück in die UdSSR“, „Georgien gehört zu Europa“ und „Slava Ukraini“ (Ehre der Ukraine).
Die Proteste begannen, nachdem ein Gesetzentwurf über „ausländische Agenten“ – offenbar inspiriert von einem ähnlich benannten Gesetz in Russland, mit dem Präsident Wladimir Putin unabhängige Medien und Nichtregierungsorganisationen zerschlagen hatte – am Dienstag in erster Lesung im Parlament verabschiedet worden war. Der Gesetzentwurf hätte alle Medien und NGOs verpflichtet, sich als „ausländische Agenten“ zu registrieren, wenn sie 20 Prozent ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten.
Die USA und Brüssel hatten erklärt, das Gesetz sei unvereinbar mit den Bemühungen Georgiens, EU und Nato beizutreten.
Jede Nacht setzte die Polizei Wasserwerfer, Tränengas und Blendgranaten ein, um die Proteste aufzulösen. Mindestens ein Polizeiauto wurde umgestürzt und insgesamt 133 Personen wurden von Polizeibeamten festgenommen.
„Wir sind hier, um westliche Werte und unsere Verfassung zu schützen, die besagt, dass die georgische Regierung alle Maßnahmen ergreifen sollte, um die vollständige Integration Georgiens in die EU und die Nato sicherzustellen“, sagte Surab Tatanashvili, Dozent an der Staatlichen Universität Tiflis, der an der Konferenz teilnahm Protest. „Die Regierung hat sich entschieden, gegen unsere westlichen Verbündeten vorzugehen. . . Stattdessen haben sie Schritte unternommen, die dem Kreml gefallen.“
Als Tränengaswolken über den Straßen der Rustaveli Avenue aufstiegen und die Sirenen losgingen, begann eine Gruppe georgischer Jugendlicher zu tanzen. Einige überreichten Rosen an Polizisten, in Anspielung auf die sogenannte Rosenrevolution von 2003, die den prowestlichen Führer Michail Saakaschwili an die Macht brachte. Er verbüßt derzeit eine Haftstrafe in Georgien unter unmenschlichen Bedingungen, wie seine Anwälte sagen, und die Regierungspartei weigert sich, ihn trotz Aufforderungen aus Kiew und den westlichen Hauptstädten zur medizinischen Versorgung ins Ausland zu überstellen.
Georgian Dream gab am Donnerstag zu, dass der Gesetzentwurf „Meinungsverschiedenheiten in der Gesellschaft verursacht“ habe, beschuldigte jedoch eine „Lügenmaschine“, sie in ein negatives Licht gerückt und die Öffentlichkeit irregeführt zu haben. Die Bezeichnung „russisches Recht“ sei falsch und bringe das Land nicht von seinem europäischen Kurs ab.
Präsidentin Salome Surabichvili, die kein Mitglied von Georgian Dream ist, aber von der Partei unterstützt wurde, als sie 2018 für die Präsidentschaft kandidierte, brachte ihre Unterstützung für die Demonstranten in a zum Ausdruck Videonachricht in den USA vor dem Hintergrund der Freiheitsstatue aufgenommen und ein Veto gegen das Gesetz eingelegt.
Die Abgeordnete der Opposition, Anna Natsvlishvili, lobte ihre Mitbürger dafür, dass sie „beispiellose Einigkeit“ gezeigt und die Regierung gezwungen hätten, „einen Schritt zurückzutreten“.
„Das georgische Volk hat sich erneut zu Wort gemeldet und gesagt, Georgiens Zukunft liegt in Europa, Georgien gehört in die EU, das ist unsere Wahl“, sagte sie.
Die jüngsten Umfragen zeigen, dass 85 Prozent der Georgier eine EU-Mitgliedschaft befürworten. Die Anti-Kreml-Stimmung ist hoch, da Russland nach einem kurzen Krieg im Jahr 2008 die Kontrolle über 20 Prozent des Territoriums des Landes behält.
Zivilgesellschaftliche Gruppen warnten davor, den Sieg zu früh zu feiern, da die Regierung noch einige Verfahrensschritte befolgen müsse, bevor der Gesetzentwurf abgeschafft werden könne. „Der Kampf ist noch nicht vorbei, die georgische Zivilgesellschaft vertraut der georgischen Regierung nicht mehr“, sagte Eka Gigauri, Leiterin von Transparency International Georgia.