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Europa muss seine Reaktion auf Washingtons Inflation Reduction Act verstärken, da das US-Programm zur Finanzierung des industriellen Übergangs zu einer grünen Industrie größer sein wird als erwartet, warnte der Brüsseler Wirtschaftschef.
Paolo Gentiloni, der EU-Wirtschaftskommissar, sagte der Financial Times, dass die Union dank Programmen wie dem 800 Milliarden Euro schweren NextGenerationEU-Konjunkturfonds, der bis 2026 läuft, für die unmittelbare Zukunft genug Geld auf dem Tisch habe.
Aber Brüssel müsse seine finanzielle Schlagkraft nach den EU-Wahlen im nächsten Jahr stärken, sagte er – möglicherweise durch die zuvor diskutierte Idee eines Europäischen Souveränitätsfonds, der Milliarden in wichtige Industrieinitiativen wie grüne Technologien pumpen würde.
„Es gibt einen globalen Wettlauf, und in diesem globalen Wettlauf ist die wirtschaftliche Unterstützung der Öffentlichkeit Teil des Wettlaufs – Regulierung reicht nicht aus“, sagte Gentiloni in einem Interview. „Der Pull-Faktor der IRA nimmt zu.“
US-Programme, darunter die IRA, die letzten Sommer vom Kongress verabschiedet wurde, bieten Subventionen und Steuergutschriften in Höhe von Hunderten Milliarden Dollar für neue Investitionen in erneuerbare Energien und umweltfreundliche Fertigung, darunter Elektrofahrzeuge, Wasserstoffprojekte und Batterien.
Andere Regierungen beeilen sich, als Reaktion darauf ihre eigene grüne Industriepolitik zu entwickeln und versprechen Subventionen für die Industrie, da die Sorge wächst, dass die US-Anreize Arbeitsplätze anderswo beeinträchtigen werden.
Nach monatelangen Debatten kündigte die Europäische Kommission im Juni die Plattform „Strategische Technologien für Europa“ (Step) an, die in den kommenden Jahren 10 Milliarden Euro für Wissenschafts- und Innovationsprogramme bereitstellen wird, um „Investitionen in kritische Technologien anzuregen“.
Die Mitgliedsstaaten waren jedoch zurückhaltend, wenn es darum ging, Beiträge zu der Plattform zu leisten, die Teil einer umstrittenen Halbzeitüberprüfung des Siebenjahreshaushalts der EU ist und nur einen Bruchteil des Umfangs des US-Programms ausmacht.
Das Congressional Budget Office schätzte ursprünglich, dass die IRA einen Wert von 391 Milliarden US-Dollar hatte, aber Goldman Sachs schätzte, dass sich dieser letztendlich auf mehr als 1 Billion US-Dollar belaufen könnte, da darin unbegrenzte Steuergutschriften enthalten waren.
Gentiloni sagte, dass die EU eine energischere Antwort finden müsse, wenn es zu einem solchen Ausmaß käme.
Das vorgeschlagene Step-Programm sollte als Ausgangspunkt betrachtet werden, sagte er, da der EU-Wiederaufbaufonds nur bis 2026 laufe. „Wir müssen die Voraussetzungen schaffen, um etwas Substanzielleres zu haben.“
Dies sei besonders wichtig, sagte er angesichts der Notwendigkeit, politischen Argumenten entgegenzuwirken, dass die EU darunter leide, in Umweltfragen eine Vorreiterrolle zu spielen.
Angesichts der bevorstehenden EU-Wahlen im nächsten Jahr sei es jedoch zu spät, eine solche Initiative durchzusetzen, sagte er – insbesondere angesichts der noch verfügbaren Mittel von NextGenerationEU und der Konzentration der EU auf die Vereinbarung weiterer Haushaltshilfen für die Ukraine.
Die politische Argumentation sollte sich nicht auf Warnungen konzentrieren, dass „der Planet sterben wird“, sagte Gentiloni, sondern vielmehr darauf, dass die Haushalte durch grüne Investitionen gedeihen würden.
„Ihre Familie wird Vorteile haben. Ihre Kinder werden bessere Jobs finden. Und wenn wir spät dran sind, werden die besseren Jobs von jemand anderem übernommen.“
Es sei daher „bereits Zeit zum Nachdenken.“ [on] weitere Instrumente nach 2026“, sagte Gentiloni, ein Sozialdemokrat und ehemaliger italienischer Premierminister.
Die derzeitige Kommission hat ihr Amt im Jahr 2019 angetreten und ihr Mandat endet nächstes Jahr.
Gentiloni sprach nach Treffen der Finanzminister in Brüssel, bei denen sie über Pläne zur Überarbeitung der EU-Fiskalregeln debattierten. Der im April vom Wirtschaftsminister vorgelegte Gesetzesentwurf würde weitreichende Reformen des labyrinthischen Stabilitäts- und Wachstumspakts einleiten, indem den Staaten mehr Eigenverantwortung für ihre nationalen Schuldenabbaupläne eingeräumt wird.
Deutschland hat sich dafür eingesetzt, strengere Mindestanforderungen an den Schuldenabbau in das Rahmenwerk zu integrieren, da es eine strengere Disziplin fordert.
Gentiloni verteidigte den Gesetzesvorschlag der Kommission, sagte jedoch, er sei nicht „unantastbar“.
Wenn es zu einer Erhöhung der zahlenmäßigen „Schutzmaßnahmen“ zur Gewährleistung des Schuldenabbaus käme, wie Berlin und andere gefordert haben, müsse dem durch eine Vergrößerung des „fiskalischen Spielraums für Investitionen“ innerhalb der neuen Regeln entgegengewirkt werden, sagte Gentiloni.
„Man kann es verbessern. . . Aber es ist sehr wichtig, das Gleichgewicht nicht zu verlieren“, sagte er. Er fügte hinzu, dass er hinsichtlich der Aussichten für die Gespräche über den Stabilitäts- und Wachstumspakt trotz des Sturzes der niederländischen Regierung und der bevorstehenden Wahlen in Spanien, das die rotierende EU-Präsidentschaft innehat, nicht pessimistisch sei.
„Mein Eindruck ist, dass es hinter den Kulissen viele Gespräche und Diskussionen gibt und dass alle eine offene Haltung haben“, sagte Gentiloni.