General Motors wird 650 Millionen US-Dollar in eine US-Lithiummine investieren, eine Rekordinvestition eines Autoherstellers, um die Rohstoffe für die Batterien von Elektrofahrzeugen zu sichern.
Der US-Autobauer wird bis Mitte 2023 eine Anfangsinvestition von 320 Millionen Dollar tätigen, weitere 330 Millionen Dollar sollen später folgen, als Gegenleistung für die exklusiven Rechte an dem Lithium, das am Thacker Pass im US-Bundesstaat Nevada produziert wird.
Die Mine Thacker Pass von Lithium Americas wird voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 mit der Produktion beginnen und genug des silbrig-weißen Metalls für bis zu 1 Mio. Elektrofahrzeuge pro Jahr erzeugen.
Obwohl die USA zu den lithiumreichsten Ländern der Welt gehören, haben sie nur eine in Betrieb befindliche Lithiummine, die sich ebenfalls in Nevada befindet. Thacker Pass wurde von Naturschutzgruppen abgelehnt, und ein Gerichtsurteil könnte innerhalb von Monaten über sein Schicksal entscheiden.
Lithium ist an die Spitze der Bedenken der Autohersteller hinsichtlich der Versorgungssicherheit für die zukünftige Produktion von Elektrofahrzeugen gerückt. Der Preis des Metalls ist seit Anfang 2021 aufgrund von Engpässen mehr als zehnmal gestiegen, und die Entwickler hatten Mühe, die neue Produktion rechtzeitig in Betrieb zu nehmen.
Ford, GM und Stellantis, die Eigentümer der Marken Jeep und Peugeot, haben in Lithium-, Kobalt- und Nickelproduzenten investiert oder Vorfinanzierungen angeboten, aber die jüngste Investition von GM stellt eine erhebliche Eskalation im Kampf um die Sicherung von Batteriemetallen und Highlights dar wachsende Integration zwischen der Automobil- und der Bergbauindustrie.
Die zweite Finanzierungstranche wird folgen, nachdem die Thacker Pass-Mine von Lithium Americas von den übrigen argentinischen Unternehmen getrennt wurde. Die Aufteilung wird von Analysten als entscheidend für den Zugang von Lithium Americas zu US-Regierungsgeldern angesehen, da das Bergbauunternehmen teilweise im Besitz von Ganfeng Lithium ist, einem führenden chinesischen Lithiumproduzenten.