Lange schien die Alternative für Deutschland kaum mehr als eine regionale Rumpfpartei zu sein, die Stimme der verärgerten Wähler im ehemals kommunistischen Osten – doch das politische Erdbeben am Sonntagabend änderte alles.
Bei zwei entscheidenden Wahlen im wohlhabenden, hochindustrialisierten Westen Deutschlands stieg der Stimmenanteil der rechtsextremen AfD massiv an und bestätigte damit ihren Status als bundesweite Kraft, die nach Aussage ihrer Führer auf dem Weg zur Macht ist.
„Die AfD ist kein östliches Phänomen mehr – sie ist eine gesamtdeutsche Mainstream-Partei“, sagte Alice Weidel, Co-Vorsitzende. „Die Wähler sind eindeutig von links nach rechts geschwenkt.“
Die Wahlen in Hessen, in Mitteldeutschland und Bayern im Süden wurden jeweils von konservativen Mainstream-Parteien gewonnen. Aber auch die AfD schnitt stark ab und erreichte mit 14,6 Prozent in Bayern und 18,4 Prozent in Hessen ihr bestes Ergebnis in einem westlichen Bundesland.
Politiker der Mitte äußerten ihre Bestürzung. Teile der AfD wurden vom deutschen Inlandsgeheimdienst als extremistisch eingestuft und einer ihrer Anführer muss sich wegen der Verwendung verbotener Nazi-Parolen vor Gericht verantworten. Eine ehemalige AfD-Abgeordnete wurde letztes Jahr wegen ihrer Rolle bei einem angeblichen Komplott von Radikalen zum Sturz der nationalen Regierung verhaftet.
Doch das alles scheint die Wähler nicht abzuschrecken, die in Scharen traditionelle Parteien verlassen und ihr Kreuz neben die AfD setzen.
Die Ergebnisse der Wahlen am Sonntag mögen für die AfD ein Triumph gewesen sein, für die drei Parteien in der deutschen Regierungskoalition – die Sozialdemokraten von Olaf Scholz, die Grünen und die liberale FDP, deren Stimmen alle geschrumpft sind – waren sie jedoch katastrophal.
Die Wähler schienen sie für alles zu bestrafen, von hoher Inflation, Rezession und steigenden Energiekosten bis hin zu einem Anstieg der irregulären Einwanderung, der Städte und Dörfer im ganzen Land belastet.
„Migration ist ein komplexes Thema und die Menschen entscheiden sich für die einfachen Antworten der Rechtspopulisten“, sagte Saskia Esken, Co-Vorsitzende der Sozialdemokraten. „Aber diese haben nur den Anschein von Antworten.“
Offensichtlich spielte die Einwanderung eine Rolle: 80 Prozent der Wähler in Hessen und Bayern sagten in Wählerbefragungen, sie wollten eine „grundsätzlich andere Asyl- und Flüchtlingspolitik – damit weniger Menschen zu uns kommen“.
Doch das Thema ist nur eine Erklärung für den Aufstieg der AfD.
Manfred Güllner vom Meinungsforschungsinstitut Forsa sagte, die Frustration über die Scholz-Regierung sei bereits vor dem Anstieg der Flüchtlingszahlen entstanden und habe eher mit der Klimapolitik zu tun, insbesondere mit einem Gesetz, das den Ausstieg aus Gaskesseln und deren Ersatz durch Wärmepumpen vorsehe.
„Eine Mehrheit der Bundesbürger war und ist gegen die Entscheidung zur Abschaltung der Atomkraftwerke, gegen eine Erhöhung des garantierten Grundeinkommens, gegen das Verbot von Gasheizungen und gegen das Verbot von Verbrennungsmotoren in Autos“, sagte er . Dies alles sind Maßnahmen, die die AfD ablehnt.
Die Partei profitierte auch vom ständigen Streit zwischen SPD, Grünen und FDP, der viele Kabinettsgeschäfte verzögerte.
„Der Erfolg der AfD hatte viel mit dem Chaos und den Konflikten in der Bundesregierung zu tun“, sagte Boris Rhein, Vorsitzender der siegreichen Partei in Hessen, der CDU.
Grüne und Liberale in Hessen und Bayern räumten ein, dass die Unzufriedenheit mit Scholz‘ Koalition lange Schatten geworfen habe. „Keine der Parteien in der Regierung hat einen Aufschwung bekommen [from Berlin]“, sagte Tarek al-Wazir, Fraktionsvorsitzender der Grünen in Hessen. „Wir hatten einen wirklich harten Kampf.“
Den Ergebnissen vom Sonntag lag jedoch ein wichtiger Wandel in der Wählerschaft der AfD zugrunde, der in den kommenden Jahren große Auswirkungen auf die Oppositionspolitik haben könnte. AfD-Anhänger galten lange als klassische Protestwähler, die ihren Unmut den Machthabern in Berlin zum Ausdruck bringen wollten. Das ändert sich.
Umfragen am Sonntag zeigten, dass 38 Prozent der Wähler, die sich für die AfD entschieden hatten, dies aus Überzeugung und nicht aus Protest taten. In Bayern lag der Anteil mit 47 Prozent höher. Wähler aller anderen Parteien seien zur AfD übergelaufen, sagte Weidel und beweise damit, „wir haben uns in allen Wählerschichten etabliert“.
Robert Lambrou, Spitzenkandidat der Partei in Hessen, zitierte Daten, aus denen hervorgehe, dass 15 Prozent der Erstwähler der AfD ihr Kreuz gesetzt hätten. „Man sieht an den Zahlen, dass sich in Westdeutschland etwas verändert“, sagte er.
Die in Hessen vorgeschlagenen Maßnahmen der AfD – die Begrenzung der „Masseneinwanderung“, die Senkung der Grunderwerbsteuer, eine Art Stempelsteuer und die Wiedereinführung der Atomkraft – „spiegeln den Willen der Mehrheit wider“, sagte Lambrou.
Trotz des neuen Erfolgs der AfD bleibt sie eine Randbewegung. Alle anderen Parteien haben eine „Firewall“ um sie herum errichtet und darauf bestanden, dass sie niemals mit ihr zusammenarbeiten oder Koalitionen bilden werden – weder auf Bundes- noch auf regionaler Ebene.
Weidel sagte, die Ergebnisse vom Sonntag unterstreichen die Absurdität der Firewall, eine Politik, die ihrer Meinung nach bedeute, dass „Millionen Wähler vom politischen Prozess ausgeschlossen“ werden. „Diese Verachtung und Missachtung der AfD, dieser Ausschluss der Partei aus der Regierung ist auf die Dauer unhaltbar“, sagte sie. „Die Firewall ist zutiefst undemokratisch.“
Weidels Verbündete gehen davon aus, dass die Firewall nicht lange überleben wird – insbesondere in den östlichen Bundesländern, wo die AfD in Umfragen bei über 30 Prozent liegt und andere Parteien ohne sie Schwierigkeiten haben könnten, tragfähige Koalitionen zu bilden.
„In den nächsten ein bis zwei Jahren werden wir eine Koalition sehen [with the AfD] auf regionaler Ebene – ob in Hessen oder einem anderen Bundesland“, sagte Lambrou. „Wir sind bereit für mehr.“