Der Fund der Leichen ist ein weiterer Beweis dafür, dass sich die Russen der Folter im besetzten Gebiet schuldig gemacht haben. Nach dem Abzug der russischen Armee fanden die Ukrainer auch in zuvor befreiten Städten und Gebieten wie Butscha, Charkiw und Ishum Spuren von Folter, Vergewaltigung und Mord durch russische Soldaten.
Die Opfer sollen unter entsetzlichen Bedingungen in alten ukrainischen Gefängnissen und provisorischen Zellen in Kellern, Bürogebäuden und Wohnungen festgehalten worden sein. Dort erhielten sie Elektroschocks oder wurden mit Stöcken geschlagen.
Gefangenen wurde auch eine Gasmaske gegeben, danach wurde der Atemschlauch zugedrückt, eine Foltertechnik, die die Russen auch in anderen besetzten Gebieten anwandten. Einige hätten die Folter nicht überlebt oder wären danach ermordet worden. Insgesamt haben die Behörden nach eigenen Angaben bereits 436 Fälle von Kriegsverbrechen in der Region identifiziert.
„Völlig orientierungslos“
Da Cherson etwa acht Monate unter russischer Herrschaft stand, vermuten die Behörden, dass sie noch mehr Beweise für Folter finden könnten. Außerdem werden noch schätzungsweise 700 Menschen vermisst. „Die Suche hat gerade erst begonnen“, sagte der ukrainische Innenminister Denys Monastrysky am Donnerstagmorgen im ukrainischen Fernsehen. „So viele weitere Kerker und Friedhöfe werden entdeckt werden.“
Bewohner eines ehemaligen Jugendgefängnisses, das während der Besatzung von den Russen übernommen wurde, schildern dazu Der Wächter Schreie kamen aus dem Gebäude. Sie sahen auch, wie Menschen mit Säcken über dem Kopf hereingebracht und Leichen aus dem Gebäude getragen wurden. Eine Betreiberin eines benachbarten Kiosks erzählt der Zeitung, wie sie Menschen „verprügelt und völlig orientierungslos“ herauskommen sah.
Oleksandr Maksimenko (69), einer der Gefangenen der Russen, sagt in a Interview mit der BBC dass die fünfzehn anderen Männer, mit denen er eine Zelle teilte, geschlagen und gefoltert wurden. Einige erhielten Elektroschocks, sagte er. „Ein Mann war fast komplett blau – vom Kopf bis zu den Beinen. Er brauchte acht Tage, um wieder aufzustehen“, sagte Maksimenko dem britischen Sender.
Rache an der Familie
Laut Zeugen konnten Einwohner von Cherson unter russischer Herrschaft aus verschiedenen Gründen festgenommen und gefoltert werden. Die Russen verhafteten Menschen, die gegen die Besatzung protestierten, aber auch Vergeltungsmaßnahmen gegen Angehörige ukrainischer Soldaten durchführten.
Schon vor der Rückeroberung von Cherson lagen den ukrainischen Behörden stichhaltige Beweise für Folter und groß angelegte Festnahmen von Zivilisten vor. Durch Aussagen von Menschen, die wegen der russischen Besatzung aus der Stadt geflohen waren, haben die Ukrainer bereits mehrere Folterstätten aufgespürt. Insgesamt fanden die Ukrainer elf illegale Gefängnisse, vier davon mit Folterkammern.
Alle Zellen und Räume waren leer, als die Ukrainer eintraten. Aber der ukrainische Staatsanwalt von Cherson sagt, er habe Zeugenaussagen gesammelt, die beweisen, dass mehr als 800 Menschen während der Besatzung festgenommen wurden. Die Russen ließen einige der Gefangenen frei, bevor sie sich aus der Stadt zurückzogen. Viele andere sollen in den Rückzug genommen worden sein oder in Gefangenschaft gestorben sein.