Anne Keast-Butler wurde zur neuen Leiterin des GCHQ ernannt und ist damit die erste Frau an der Spitze des britischen Cyber-Spionagedienstes.
Keast-Butler, stellvertretende Direktorin des britischen Inlandsgeheimdienstes MI5, wird ihre Funktion im Mai antreten. Sie wird die Nachfolge von Sir Jeremy Fleming antreten, der im Januar seinen Rücktritt nach sechs Jahren bekannt gab.
„Anne. . . bringt einen reichen Erfahrungsschatz aus der gesamten nationalen Sicherheitsgemeinschaft mit, hat die Vision, das GCHQ in die Zukunft zu führen, und wird sicherstellen, dass es seine wichtige Arbeit zum Schutz des Vereinigten Königreichs fortsetzt“, sagte der nationale Sicherheitsberater Sir Tim Barrow in einer Erklärung.
Das GCHQ hatte seit seiner Gründung im Jahr 1919, als es noch als Government Code and Cypher School bekannt war, 16 Chiefs, allesamt Männer.
Die Ernennung von Keast-Butler führt dazu, dass der Geheimdienst MI6 als einziger der drei wichtigsten britischen Geheimdienste nie eine Chefin hatte. Der MI5 ernannte 1992 seine erste Frau, Stella Rimington, zur Generaldirektorin, ein Jahrzehnt später folgte Eliza Manningham-Buller.
Das nationale Zentrum für Cybersicherheit des Vereinigten Königreichs, das Teil des GCHQ ist und Beratung und Unterstützung für den privaten und öffentlichen Sektor bei der Vermeidung von Computersicherheitsbedrohungen bietet, hat ebenfalls eine weibliche Leiterin, Lindy Cameron.
Keast-Butler sagte: „Ich hatte das Privileg, vor einigen Jahren im GCHQ zu arbeiten, daher weiß ich, dass ich wieder einem Weltklasse-Team von Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und einem breiten Spektrum an Fähigkeiten beitrete, die einen einzigartigen Fokus auf die Gestaltung unseres Landes teilen sicherer, sicherer und wohlhabender.“
Als stellvertretender MI5-Direktor war Keast-Butler für die operative, investigative und schützende Sicherheitsarbeit der Agentur verantwortlich, einschließlich ihrer Reaktion auf die groß angelegte Invasion Russlands in der Ukraine.
Fleming hatte die gleiche Position beim MI5 inne, bevor er 2017 zum GCHQ-Chef ernannt wurde, und Keast-Butler wurde allgemein als Nachfolger gehandelt.
„Annes Ernennung ist eine fantastische Nachricht für die Organisation“, sagte Fleming. „Ich arbeite seit Jahrzehnten mit Anne zusammen und denke, dass sie eine brillante Wahl mit umfassender Erfahrung in den Bereichen Intelligenz und Sicherheit in der heutigen technologiegetriebenen Welt ist.“
Anna Brailsford, Geschäftsführerin von Code First Girls, einem Anbieter von kostenlosen Programmierkursen für Frauen, sagte: „Dies ist ein bedeutsamer Moment für die Vertretung von Frauen. Vielfalt in der Cybersicherheit ist der Schlüssel, weil wir eine echte Mischung von Köpfen brauchen, um Lösungen für kommende Bedrohungen bereitzustellen und sicherzustellen, dass unsere eigenen Systeme unberechenbar sind.“
Dan Lomas, Dozent für Geheimdienst- und Sicherheitsstudien an der Brunel University in London, sagte, die Ernennung einer Frau zur Leiterin des GCHQ sei „enorm bedeutsam“ und fügte hinzu, es sei „auch bedeutsam, dass Keast-Butler Flemings Weg vom MI5 folgt. . . Whitehall-Links sind wichtig“.
Mit 30 Jahren Erfahrung im britischen Geheimdienst arbeitete Keast-Butler zuvor als Direktor für allgemeine Strategie beim MI5 und beaufsichtigte die Funktionen, die seine Operationen unterstützen. Davor war sie zwei Jahre als Leiterin der Abteilung Terrorismusbekämpfung und schwere organisierte Kriminalität zum GCHQ abgeordnet, mit weiteren Stationen in Whitehall.
Analysten sagten, dass eine der Herausforderungen, vor denen sie in ihrer neuen Rolle steht, darin besteht, die traditionelle Geheimdienstarbeit des GCHQ, die typischerweise aus Satelliten und Kommunikationsabhörungen gesammelt wird, von den oft sehr detaillierten Open-Source-Informationen zu unterscheiden, die jetzt im Internet weit verbreitet sind.
Keast-Butler hat einen Abschluss in Mathematik vom Merton College der Universität Oxford, ist verheiratet und hat drei Kinder.