Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Geschichte Gazas ist eine Geschichte voller Konflikte und Eroberungen, die Jahrtausende zurückreicht. Der 363 Quadratkilometer große Landstreifen wechselte über viele Jahrhunderte den Besitzer zwischen den Imperien, bevor er in der Neuzeit zu einem von zwei palästinensischen Gebieten wurde, die unter israelischer Besatzung standen.
Jetzt, da die israelischen Streitkräfte Gaza mit Luftangriffen bombardieren und eine erwartete Bodeninvasion als Reaktion auf die Massenmorde der palästinensischen militanten Gruppe Hamas vorbereiten, wird die Geschichte der Mittelmeer-Enklave erneut gewaltsam umgeschrieben.
Ein Schlachtfeld seit der Antike
Seit jeher kämpfen Außenstehende um die Vorherrschaft in Gaza. Viele begehrten seine strategische Lage und seinen Status als Handelsknotenpunkt an der Küstenroute, die Ägypten mit dem weiteren Nahen Osten verbindet.
Zu den historischen Kämpfern gehörten laut dem Buch des französischen Professors Jean-Pierre Filiu die Pharaonen, Perser, Griechen, Römer, Byzantiner, Araber, Fatimiden, Mamluken und Kreuzfahrer Gaza: Eine Geschichte.
Eine blockierte Enklave
Die Geschichte des modernen Gazastreifens ist geprägt von einer jungen, schnell wachsenden Bevölkerung trotz der harten Bedingungen. Die Zahl der in dem Gebiet lebenden Menschen stieg ab Ende der 1940er Jahre aufgrund der Zunahme der Flüchtlinge, die aus dem Mandatsgebiet Palästina flohen oder daraus vertrieben wurden, rapide an.
Nach Angaben des Palästinensischen Zentralamts für Statistik hatte Gaza 1970 340.000 Einwohner, bis 1997 stieg die Zahl auf eine Million, bevor sie im Jahr 2022 auf über 2 Millionen anstieg. UNRWA, das palästinensische Hilfswerk der Vereinten Nationen, schätzt, dass mehr als 80 Prozent der Bevölkerung des Gazastreifens Flüchtlinge sind.
Mehr als die Hälfte der Bevölkerung lebt in Armut und die Jugendarbeitslosigkeit liegt bei fast 80 Prozent, teilten die Vereinten Nationen letztes Jahr mit. In der von Entwicklungshilfe abhängigen Wirtschaft gibt es einige Kleinindustrien wie die Textilindustrie, während die Landwirtschaft unter Wasserknappheit leidet.
Die Eisenbahn des Gazastreifens ist ein Mikrokosmos dafür, wie sich seine Aussichten verschlechtert haben. Einst war es möglich, mit dem Zug von Gaza-Stadt nach Tel Aviv zu reisen, eine Strecke, die einige palästinensische Arbeiter nutzten. Doch in den 1970er-Jahren wurde der Verkehr eingestellt und die Strecke ist heute stillgelegt – ein Symbol dafür, wie die Wirtschaft durch Konflikte, Besatzung und eine Blockade durch Israel und Ägypten verkümmert ist.
Ein Vorgeschmack auf mehr Autonomie
In den Jahren nach dem ersten sah Gaza kurzzeitig die Aussicht auf mehr Selbstbestimmung Intifada, oder Aufstand gegen die israelische Militärbesatzung, die 1987 ausbrach. Mit den Oslo-Abkommen von 1993 wurde eine gewählte palästinensische Autonomiebehörde geschaffen, und ein Folgeabkommen verpflichtete Israel zum Rückzug aus weiten Teilen des Gazastreifens.
Yitzhak Rabin, der damalige israelische Ministerpräsident, betonte, inwieweit die Not Gazas und seiner Bevölkerung das einst so begehrte Land in eine Last verwandelt habe. „Versuchen Sie, es den Ägyptern zurückzugeben, und sie werden sagen: ‚Sie bleiben dabei hängen‘“, sagte Rabin 1992. „Ich wünschte, der Gazastreifen würde im Wasser versinken, aber ich kann keine solche Lösung dafür finden.“ “ er fügte hinzu.
Die Bestimmungen des Friedensprozesses lösten politische Auseinandersetzungen zwischen Palästinensern und Israelis aus. Rabin wurde 1995 von einem israelischen Rechtsextremisten ermordet. Nach einer Sekunde Intifada Im Jahr 2000 brach der damalige israelische Ministerpräsident Ariel Scharon aus und kündigte 2003 Pläne an, Truppen und Siedlungen aus Gaza abzuziehen. Dies geschah im Jahr 2005, obwohl Israel die Grenzen und den Luftraum des Territoriums patrouillierte.
Die Hamas-Ära
Der Sieg der Hamas bei den palästinensischen Parlamentswahlen 2006 – fast 20 Jahre nach der Gründung der militanten islamistischen Gruppe – erwies sich als epochaler Moment. Es löste einen internen palästinensischen Konflikt mit der rivalisierenden Fatah-Fraktion aus, der 2007 in der Übernahme der Kontrolle über Gaza durch die Hamas gipfelte.
Israel und Ägypten reagierten mit noch strengeren Beschränkungen des Personen- und Warenverkehrs in und aus Gaza. Dadurch wurden die Wirtschaft und die Beschäftigungsmöglichkeiten des Territoriums noch stärker unter Druck gesetzt. Fast vier Fünftel der Einwohner seien auf humanitäre Hilfe angewiesen, teilten die Vereinten Nationen im vergangenen Jahr mit.
Während ihrer Amtszeit hat die Hamas Raketenangriffe auf Israel abgefeuert, was israelische Vergeltungsmaßnahmen auslöste. Nach Angaben von Avishay Ben Sasson-Gordis und dem Meir Amit Terrorism and Information Center nahm die Zahl der Angriffe mit dem Ausmaß der politischen Spannungen ab, die durchschnittliche Häufigkeit nahm jedoch im Laufe der Zeit zu.
In einem früheren Krieg im Jahr 2014 erreichten die Angriffe mit durchschnittlich mehr als 11 Raketen pro Tag ihren Höhepunkt. Nach der Entführung und Ermordung von drei israelischen Teenagern im besetzten Westjordanland startete Israel Luftangriffe und eine militärische Bodenoperation in dem Streifen. Israel hat bereits in den Jahren 2008–2009 und 2021 Offensiven gegen die Hamas in Gaza gestartet.
Eine tödliche Krise
Nach Angaben des israelischen Militärs starben bei dem von der Hamas angeführten Angriff am 7. Oktober mehr als 1.400 Israelis und mehr als 200 Menschen wurden als Geiseln genommen. Es war der blutigste Tag in der Geschichte Israels.
Die Verluste an Menschenleben in Gaza nach israelischen Vergeltungsschlägen sind die schlimmsten in jedem Konflikt seit der Übernahme des Gebiets durch die Hamas. Nach Angaben palästinensischer Gesundheitsbehörden in der von der Hamas kontrollierten Enklave hat die Zahl der Todesopfer mehr als 7.000 erreicht.
Am 18. Oktober teilte das palästinensische Gesundheitsministerium mit, dass 70 Prozent der 3.478 in den letzten zwei Wochen registrierten Kriegstoten Kinder, Frauen und ältere Menschen seien. Israel hat den Bewohnern befohlen, den Norden des Gazastreifens zu verlassen und in den Süden des Streifens zu ziehen, nachdem es der Hamas vorgeworfen hatte, die Zivilbevölkerung als menschliche Schutzschilde zu benutzen, was die militante Gruppe bestreitet.
Zwischen September 2000 und September 2023 wurden von B’Tselem, einer in Jerusalem ansässigen gemeinnützigen Organisation, 7.782 Konflikttote im Gazastreifen registriert. Davon waren 2.947 (34 Prozent) Personen, die an Feindseligkeiten mit Israel beteiligt waren, und 6.784 (87 Prozent) waren Männer.
Während die israelischen Bombardierungen und die Vorbereitungen für eine Bodeninvasion eskalieren, wächst in Gaza eine humanitäre Krise. Israel hat die Versorgung des Territoriums mit Strom, Wasser und Nahrungsmitteln stark eingeschränkt.
Wieder einmal ist das menschliche Leid auf einem schmalen Landstreifen, der von einer langen Geschichte voller Kämpfe gezeichnet ist, enorm.