Er begann seine Profifußballkarriere in der Jugend von Anderlecht und wechselte dann in die Jugend von Gent.
Er spielte jeweils für AGOVV, Utrecht, PSV Eindhoven und Napoli.
Mertens, der von 2013 bis 2022 für die italienische Mannschaft spielte, erzielte in 396 Spielen 148 Tore und lieferte 90 Assists.