Das war natürlich unvermeidlich: An dem Tag, an dem sich Zlatan Ibrahamimovic (41) als Fußballer verabschiedete, waren Gottesbezüge unvermeidlich. Im Rot-Weiß des Vereins bildeten die Tifosi des AC Mailand auf der Tribüne das Wortspiel „Godbye“. Und auch der Schwede selbst, der es am Morgen regnen sah, begann darüber zu reden. „Ich sagte mir: Sogar Gott ist heute traurig.“
Zlatan-Kenner werden einen Unterschied bemerken: Wenn er früher über Gott sprach, sprach er über sich selbst. Wie damals im Jahr 2014, als er sagte, nur das Höchste Wesen wisse, ob Schweden an der Weltmeisterschaft teilnehmen würde. „Wir können sie kaum fragen“, antwortete der Journalist. „Reden Sie mit ihm“, antwortete der Stürmer.
Über den Autor
Dirk Jacob Nieuwboer ist Sportreporter für de Volkskrant und schreibt über Fußball und Handball. Zuvor war er Türkei-Korrespondent und politischer Journalist.
Slalom
Die Bemerkung ist nur eine der grotesken Aussagen, mit denen Ibrahimovic so berühmt geworden ist wie der Slalom mit Ajax gegen NAC, der unmögliche Hieb gegen Italien und der geniale Fallrückzieher gegen England. Oftmals sprach er sie mit einem breiten Grinsen aus, manchmal auch mit ernstem Gesicht, um sein Publikum zu verwirren. Er meinte es nicht wirklich so, oder?
Je länger er seine Karriere ausdehnte, desto mehr gerieten seine Prahlereien ins Wanken mit seiner Leistung auf dem Feld. Zlatans endgültiger Abschied erfolgt fünf Jahre, nachdem er sich scheinbar bereits vom Spitzenfußball verabschiedet hatte. 2018, nach zwei Spielzeiten bei Manchester United, verließ er die Premier League, den besten Wettbewerb der Welt, zu LA Galaxy in die amerikanische MLS, wo weitere Spitzenfußballer ihren Lebensabend verbringen.
Zlatan überraschte, als er noch einmal zum AC Mailand zurückkehrte, seiner größten Liebe im Fußball. Im vergangenen Jahr wurde er mit dem Verein sogar Meister, genau wie in seiner ersten Saison. In diesem Jahr spielte er verletzungsbedingt kaum.
Rau von Rosengard
Der Schwede wehrte sich lange gegen seinen unvermeidlichen Abschied, doch der Fußball war nicht weniger als seine Rettung. Der Sport war ein Ausweg aus dem Einwandererviertel Rosengård in Malmö, in dem er aufwuchs.
Bis zu seinem neunten Lebensjahr lebte er bei seiner kroatischen Mutter, die nicht immer legal über die Runden kam. Die Drogen seiner schwersüchtigen Halbschwester lagen herum, doch der Umzug zu seinem bosnischen Vater brachte keine große Lösung. Bald bemerkte er, dass in seinem neuen Zuhause überall leere Bierdosen lagen.
In seiner Biografie Ich, Zlatan Er erzählt, wie er beim Radfahren und Stehlen zu überleben versucht. Sollte sein Talent vom schwedischen Topklub Malmö FF wahrgenommen werden, sind die Probleme noch nicht vorbei. Mitspieler beschweren sich darüber, dass er nie übertreibt und sie beschimpft. Wenn er einem Teamkollegen einen Kopfstoß verpasst, startet der Vater eine Unterschriftenkampagne, um ihn aus dem Team zu entfernen.
„Ich war ein Raufbold aus Rosengård“, erklärt er selbst seine Einstellung. „Ich war anders. Es wurde meine Identität.‘
Ferrari
Andere Männer, die die Sprache der Straße sprachen, brachten ihn bei Ajax auf den richtigen Weg. „Wenn du mich fickst, ficke ich dich“, sagte ihm Leo Beenhakker, der ihn als technischen Direktor engagierte. In Amsterdam traf er Mino Raiolo, der fragte, ob er der Beste der Welt werden oder viel Geld verdienen wollte. Zlatan wollte der Beste sein, der Fußballagent versprach, dass der Rest von selbst kommen würde.
Der Reichtum ist nicht ausgeblieben, aber der beste Fußballer? Er hat noch nie einen Ballon d’Or gewonnen, da er das Pech hatte, in der Messi-Ronaldo-Ära zu spielen. Ein noch größeres Versäumnis ist die Champions League. Damals war er 28 Jahre alt und bereit, beim damals größten Verein der Welt zu ernten.
Stattdessen geriet er hart mit Trainer Pep Guardiola aneinander, dessen Taktik und Kader keinen Platz für den Straßenkämpfer aus Rosengård boten. „Du hast einen Ferrari gekauft, fährst ihn aber wie einen Fiat“, sagte er zu seinem Trainer, woraufhin sich das Verhältnis nicht besserte.
Zlatan kehrte nach Italien zurück, wurde mit Mailand Meister, so wie er bereits mit Inter, Juventus und Ajax Meister geworden war. Bei Paris Saint-Germain klappte das sogar viermal. Nur Manchester United konnte die Premier League nicht gewinnen.
Die Lücken in seiner Ehrenliste kommen in gewisser Weise dem Mann entgegen, der sich nie völlig anpassen wollte. Es gebe bereits genügend Sportler, die politisch korrekt seien, sagte der selbsternannte Gott vor einigen Jahren. „Sie wollen perfekt sein, aber auf dieser Welt ist niemand perfekt.“