Als Zeichen des Respekts für Ihre Majestät werden die Sicherheitskräfte von Center Parcs die Urlauber am Montag vom Gelände eskortieren. Nach einer Nacht in einem Zelt in einem Rastplatz können sie nach dem Feiertag zurückkehren. Nein, das werden sie nicht. Center Parcs sperrt Familien während der Beerdigung der Königin in ihren Zimmern ein. Kleinkinder können die Wände der Waldhütten erklimmen, aber nur drinnen, schon gar nicht draußen. Nein, warte. Sie können in feierlicher Kontemplation durch den Wald gehen und traurig auf die klagende Seilrutsche und die auf Halbmast spritzenden Poolfontänen blicken.
Obwohl der Betreiber des Ferienparks nicht ganz so weit ging, war es als Zuschauer – und nicht als enttäuschter Kunde – unterhaltsam, Center Parcs dabei zuzusehen, wie er sich mit dem Montagsfeiertag auseinandersetzte, der die Beerdigung von Queen Elizabeth markierte. Sein Twitter-Account schlug um und teilte den Urlaubern zunächst mit, dass sie für einen Tag abreisen müssten, bevor die Gegenreaktion einen Rückzug auslöste, bei dem das Unternehmen vorzuschlagen schien, dass Urlauber in ihren Küchenzeilen verbarrikadiert würden.
Dies war ein operatives und PR-Durcheinander. Stephen Waddington, ein PR-Berater und ehemaliger Leiter des Chartered Institute of Public Relations, war ungläubig: „Man muss sich fragen, an wie vielen Menschen ist das vorbeigegangen?“ Hinweis auf die Frauenmangel im Vorstandbetonte er, „in den meisten Haushalten sind Frauen die wichtigsten Entscheidungsträgerinnen im Urlaub“.
Es ist ein idiotischer und verwirrender Anruf, aber es ist unwahrscheinlich, dass er langfristig Schaden anrichtet. Im Gegensatz zu Gerald Ratners Rede von 1991, in der der Juwelier seine Waren als „totalen Mist“ bezeichnete, beunruhigte es die Kunden eher, als dass es sie beleidigte. Oder der Kommentar ein Jahrzehnt später von David Shepherd, dem Markendirektor von Topman, dem Herrenausstatter, dass die Zielkunden „Hooligans“ seien.
Es ist überraschend, dass Center Parcs eine solche Veranstaltung nicht geplant hatte. Eine 96-jährige Königin konnte nicht ewig leben. Und doch ist es nicht das einzige Unternehmen, das ins Stocken geraten ist – auch weil es so etwas wie eine einheitliche öffentliche Meinung nicht gibt. Jedes Mal, wenn ich höre, dass die Königin als die Großmutter der Nation bezeichnet wird, denke ich irritiert darüber nach, wie anders sie sich von meiner eigenen unterschied – eine Mancunianerin mit Puffärmeln und Modeschmuck, bis sie starb.
Wird dem Andenken der Queen durch die Verschiebung von Krankenhausbetrieben oder Schulschließungen gedient? Gedenkversammlungen wären zweifellos genauso respektvoll – oder sogar noch respektvoller – als Familien, die zu Hause vor dem Fernseher zusammengesunken sind. War die aus Respekt abgesagte Meerschweinchen-Aufklärungswoche wirklich in Gefahr, die Trauer der königlichen Familie in den Schatten zu stellen?
Ich plädiere nicht für einen Bankfeiertag des Spaßes und des Massenkonsums, aber einige Unternehmen schienen verblüffend darauf bedacht, diesen Anlass zu feiern. Musste das Handelshaus für Erwachsene, Ann Summers, Poundland, oder ein Unternehmen, das Amylnitrat verkauft, sein Beileid in den sozialen Medien verbreiten? Es ist ein Beweis dafür, dass das Signalisieren von Tugenden nicht auf Linke beschränkt ist. Mark Borkowski, ein PR-Berater, stellt fest, dass „Marken Geiseln der sozialen Medien sind“ und „das Vertrauen verloren haben [about] unkompliziert kommunizieren“.
Unternehmen müssen nicht auf jedes Nachrichtenereignis reagieren. Als Prince 2016 starb, war ich amüsiert zu sehen, wie der in Minnesota ansässige Müslihersteller Cheerios und 3M, der Hersteller, ihrem ansässigen Musikstar ihr Mitgefühl ausdrückten. Obwohl sie ihre Tribute löschten, fühlte es sich nicht so käuflich an wie Crocs, die Schuhfirma, die einen Blitz von Ziggy Stardust zum Tod von David Bowie twitterte.
Manchmal können Äußerungen in den sozialen Medien ein Versuch sein, Inklusivität zu signalisieren, erweisen sich aber oft als haltlos. Nehmen Sie FIFAs Twitter Post Pride Month gefeiert – was schnell als Heuchelei entlarvt wurde, seit der Fußballverband die Weltmeisterschaft an Katar vergeben hatte, ein Land, in dem gleichgeschlechtliche Beziehungen illegal sind.
Wenn überhaupt, ist das beständigste Beispiel der Königin das der würdevollen Zurückhaltung. Oder als PR-Experte stellen it: „Wenn Sie einen königlichen Haftbefehl haben, ist es in Ordnung, etwas dort draußen zu platzieren, aber ansonsten halten Sie einfach die Klappe . . . hoch.“