Für den korrupten Oligarchen Ilan Sor ist Moldawien ein Spielplatz, den er besitzen möchte

An einem schwülen Sommernachmittag kühlen sich Kinder auf der Wasserrutsche ab, während andere schreiend vor Vergnügen die Achterbahn hinunterstürzen. Zwischen den Attraktionen stehen dunkelgrüne Sträucher, anmutig in Form exotischer Tiere geschnitten, im weit geöffneten Maul eines gefräßigen Nilpferds ruht ein Junge im Schatten. Willkommen im Orheiland, Moldawiens erstem Vergnügungspark – und völlig kostenlos.

Gerade Letzteres sei ein Vorteil, sagt Ecaterina Cioban. Der 43-Jährige aus Balti sitzt am Haupteingang, wo auf einem großen Bogen in schreienden gelben Buchstaben „Orheiland“ steht. Ihre 13-jährige Tochter vergnügt sich irgendwo. „In unserer Stadt gibt es Schwimmbäder, aber sie sind teuer. Und Leute, die aus einem Dorf kommen, können es sich überhaupt nicht leisten.‘ Wenn es um den umstrittenen Gründer Ilan Sor geht, hält Cioban den Anschluss. „Es sind Gerüchte. Und wenn jemand wirklich Geld stiehlt, würde er dann nicht im Gefängnis landen?‘

Wenn es nach den moldauischen Behörden gegangen wäre, wäre dies schon vor langer Zeit geschehen. Anfang des Jahres verurteilte der Richter Sor wegen Geldwäsche und Betrugs zu 15 Jahren Gefängnis, weil er an der Überweisung von einer Milliarde Euro über moldauische Banken beteiligt gewesen war. Sor sagt, er sei unschuldig. Er wurde in Abwesenheit verurteilt: Der 36-jährige Oligarch hält sich seit 2019 in Israel auf, was ihn nicht ausliefert.

Unterdessen bereitet er der Regierung in Chisinau Kopfzerbrechen. Präsidentin Maia Sandu, die am Montag zu einem Staatsbesuch in den Niederlanden ist, versucht, sowohl Korruption als auch russischen Einfluss in ihrem Land zu bekämpfen. Dies sind zwei große Herausforderungen für den proeuropäischen und reformistischen Staatschef, der Moldawien auf dem Weg zur EU-Mitgliedschaft führen will.

Diese Herausforderungen vereinen sich in Sor. Obwohl er auf der Flucht ist, ist der Oligarch in Moldawien stark vertreten. Durch sein Geschäftsimperium, seine eigenen Fernsehsender – die nach dem Entzug ihrer Sendelizenz erfreulich weiter online gehen – und seine politischen Aktivitäten. Er erscheint in Wahlkampfspots als Hologramm in den Straßen seiner Heimatstadt Orhei, bei Veranstaltungen spricht er durch eine Leinwand. Ein Witz ist, dass nicht die Corona-Pandemie, sondern Ilan Sor das Homeoffice in dem osteuropäischen Land eingeführt hat.

Im 2018 erbauten Orheiland erinnert eine Steinsäule die Besucher daran, wem sie all diese Unterhaltung zu verdanken haben: Sor, dem damaligen Bürgermeister von Orhei. Auf andere Weise ist der Mann in den Köpfen der Moldauer präsent, die ihn eher als Wohltäter denn als Bösewicht sehen. „Selbst wenn er gestohlen hat: In Moldawien stiehlt jeder.“ Zumindest hat Sor etwas zurück gegeben“, sagt die 40-jährige Olesea (sie möchte wie mehrere Besucher ihren Nachnamen nicht nennen) aus Chisinau, während sie in der Schlange vor den Autoscootern wartet. „Das Leben ist teuer genug.“ Mittlerweile liegt die Inflation in Moldawien bei rund 10 Prozent, im vergangenen Winter stieg sie auf über 30 Prozent. „Er hat etwas Schönes getan. Müssen wir alles dahinter suchen?‘

Der „Diebstahl des Jahrhunderts“

Ilan Sor begann im Alter von 18 Jahren als Geschäftsmann. Er übernahm die Arbeit seines Vaters Miron nach dessen frühem Tod im Jahr 2005. Sor senior arbeitete in den 1980er Jahren in Israel – sein Sohn wurde in Tel Aviv geboren – kehrte jedoch zurück und gründete nach dem Fall der Sowjetunion ein Geschäftsimperium im unabhängigen Moldawien . Durch die Übernahme gelangte der junge Ilan in die Elite der moldawischen Oligarchen. Er heiratete einen russischen Popstar und unterhielt enge Beziehungen zu Politikern wie Igor Dodon, dem pro-russischen ehemaligen Präsidenten.

Zwischen 2012 und 2014 spielte er eine Schlüsselrolle beim „Jahrhundertdiebstahl“. Damals vergaben drei große moldauische Banken Kredite an Unternehmen aus dem Kreis um Sor (damals Vorstandsmitglied einer der Banken). Das Geld verschwand – ein großer Teil landete schließlich in Russland – und wurde nicht zurückgezahlt. Der Staat griff tief in die Tasche, um die drei Banken über Wasser zu halten, woraufhin sie bankrott gingen. Der Betrug kostete das Land eine Milliarde Euro, damals zwölf Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP). Bis 2041 tragen die Steuerzahler Moldawiens die Kosten.

A Forschungsbericht über den Betrug richtete das Scheinwerferlicht auf Sor. Anschließend kündigte er an, in die Politik zu gehen, ein Vorwand, mit dem er dem Hausarrest entging. Er übernahm eine pro-russische politische Partei und benannte sie in Sor-Partei um. Anschließend wurde er Bürgermeister in Orhei. Seine Partei nutzt die Stadt und ihre Umgebung als politisches Labor.

Projekte, die hier unterstützen, wie etwa die „Sozialläden“ Merisor, in denen Rentner günstig einkaufen können, werden dann in ganz Moldawien ausgerollt. Kunden der Geschäfte müssen übrigens ihre persönlichen Daten hinterlassen – und in Wirklichkeit ist nur das Brot etwas günstiger als in normalen Supermärkten entdeckte moldauische Journalisten.

Er wurde erstmals 2017 wegen seiner Beteiligung am Bankbetrug verurteilt – die kürzlich verhängte 15-jährige Haftstrafe ist das Ergebnis der Berufung. 2019 verließ er Moldawien heimlich.

Auf der Promenade entlang der Insel Orh klatschen einige Passanten wie Austern, wenn man ihren alten Bürgermeister erwähnt. Sor kann trotz seines Lebensverlaufs mit der Zustimmung des 29-jährigen Slavic rechnen. Der Oligarch habe der Stadt viel bedeutet, sagt er. „Politiker in Moldawien versprechen, versprechen und versprechen. „Sor verspricht und hält es.“

Russischer Einfluss

„Ich komme aus der Gegend von Orhei und Sor hat nichts für die Stadt getan“, korrigiert die Korruptionsforscherin Nadejda Hriptievschi, die einem unabhängigen Regierungsbeirat angehört. Es gibt keinen strukturellen Fortschritt, die Stadt erhielt nur Geschenke wie Orheiland, um Sors Popularität zu steigern. Hriptievschis Kommission wurde 2021 gegründet, als unter der aktuellen Regierung ein neuer Wind zu wehen begann. Doch der Kampf gegen Korruption ist schwierig. „Der politische Wille ist inzwischen vorhanden“, sagt sie, „aber es gibt immer noch großen Widerstand von Richtern und Staatsanwälten.“

Deshalb sei es „sehr wichtig“, dass Sor verurteilt wurde, sagt Hriptievschi. „Es ist eine mutige Entscheidung der Richter.“ Seit Jahren herrscht bei Korruptionsfällen Straflosigkeit, so dass sie von den Moldauern als endemisches Phänomen angesehen wird. In Orheiland räumt Olesea (40) ein, dass Korruption ein „großes Problem“ sei. Etwas geschlagen: „Aber die Wurzeln sind zu tief, um etwas dagegen zu unternehmen.“ Die Mentalität in Moldawien müsse sich ändern, sagt Hriptievschi. „Aber das erfordert eine strengere Durchsetzung des Gesetzes und Zeit.“

Zeit, die die Behörden nicht bekommen, wenn es nach Sor geht, der seine politische Plattform nutzt, um die Beziehungen im Land zu belasten. Im vergangenen Jahr führte seine prorussische Partei mehrere Proteste gegen die Regierung an Ziarul de Garda zeigte, dass Demonstranten wurden bezahlt mitmachen. In der autonomen Region Gagausien gewann die Partei im Mai die Gouverneurswahlen, derzeit läuft eine Untersuchung wegen Wahlbetrugs. Nun will Sor seinen Einfluss bei den Kommunalwahlen im November ausbauen.

Dem will das Verfassungsgericht Einhalt gebieten und hat im Juni die Sor-Partei verboten. Der Partei wurde Wählerbestechung vorgeworfen; es würde gegen die Grundsätze der Rechtsstaatlichkeit verstoßen und die Unabhängigkeit Moldawiens gefährden. Die Partei wurde auch mit Plänen für einen von Russland unterstützten Putsch in Verbindung gebracht. Laut Sor ist das Urteil politisch motiviert. In diesem Sommer liegt die Partei in den Umfragen auf dem dritten Platz, hinter Sandus PAS und den prorussischen Sozialisten.

Sor zeigt, wie Korruption und russischer Einfluss untrennbar miteinander verbunden sind. „Russland ist immer noch Moldawiens größter Feind“, sagt Hriptievschi, „und Sor ist ein Vertreter Russlands.“ Mit politischer Macht möchte Sor verhindern, dass seine korrupten Aktivitäten ins Wanken geraten. Russland profitiert davon: Indem es Moldawien arm, schwach und instabil hält, erhöht es seinen Einfluss in der Region und legt gleichzeitig einen Stein zwischen die Räder der weiteren Integration mit der Europäischen Union.

Dokumente des russischen Geheimdienstes FSB enthielten Pläne, das Land über Sor zu destabilisieren, schrieb Catherine Belton, Autorin des bekannten Buches Putins Volk, diesen Frühling. Die USA haben den Oligarchen auf eine Sanktionsliste gesetzt. Laut dem Amerikaner Finanzministerium Sor erhält seit Jahren „russische Unterstützung“ und seine Partei beteiligt sich an Versuchen, „politische Unruhe in Moldawien zu säen“.

T-Shirts mit „Ilan Sor für das Volk“

Das Parteiverbot ist eine weitreichende Maßnahme, die in Moldawien auf Kritik stößt. Dennoch sei es eine wichtige Entwicklung, sagt Olesea Stamate, Parlamentsabgeordnete der Regierungspartei PAS und Vorsitzende des Rechtsausschusses des Parlaments. „Es ist ein Signal an die Gesellschaft und an andere Parteien: Das, was die Sor-Partei tut, ist inakzeptabel.“ Nun wurde ein Komitee eingesetzt, um die Partei weiter zu zerschlagen. Allerdings gebe es praktische Probleme, räumt Stamate ein. Beispielsweise tauchen bereits „neue“ politische Parteien auf, hinter denen sich Sor versteckt.

Auch in Orheiland ist vom Partyverbot nichts zu spüren. Vor dem Parkeingang stehen sechs Busse. Es stellt sich heraus, dass der Transport aus anderen Teilen Moldawiens zum Themenpark kostenlos ist. Eine Gruppe junger Leute erklärt, wie es funktioniert. Die örtliche Parteigruppe verbreitet über soziale Medien Informationen darüber, wo die Busse abfahren, damit Sie für einen unterhaltsamen Tag in Orheiland einsteigen können.

Passagiere erhalten Goodie Bags. Der Mann, der die Tüten verteilt, geht zurück zu einem unscheinbaren Holzhaus auf dem Gelände des Vergnügungsparks. Unter dem Inhalt der Taschen befinden sich drei junge Männer, die mit nacktem Oberkörper schwitzen: Berge von T-Shirts mit der Aufschrift „Ilan Sor für das Volk“ auf Rumänisch und Russisch, Stapel von Partyflyern und Notizbüchern von Ilan Sor. „Wir haben heute bereits 680 Tüten verteilt“, sagt einer von ihnen stolz. Draußen laufen Kinder in extragroßen T-Shirts herum, die bis zu den Knien reichen, mit Sors Namen und Partyfarben.

Solche schamlosen Kampagnen sollten die Kommunalwahlen für sich entscheiden. Die Reformpläne der Regierung sind nicht unmittelbar gefährdet, wenn PAS in den Kommunen den Kürzeren zieht. Aber Gewinne für Sor und andere pro-russische Politiker könnten eine Plattform schaffen, um bei den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen 2024 und 2025 verheerende Auswirkungen auf die aktuelle Regierung zu haben.

Armut als Waffe

„Moldawien ist ein armes Land“, sagte Dionis Cenusa, Analyst am Osteuropa-Studienzentrum in Litauen. „Die Sor-Partei nutzt diese Armut als Waffe.“ Laut Cenusa sollte Chisinau dem mehr Aufmerksamkeit schenken. „Letztes Jahr hat die Regierung viel Zeit auf ihre geopolitischen Ambitionen verwendet, indem sie Moldawien in die EU geführt hat. Doch die Realität auf dem Land hinkt hinterher.“

Parlamentsabgeordneter Stamate sagt, dass sich die moldauische Regierung tatsächlich um ihre Bürger in Not kümmert. „Die Renten sind gestiegen und wir haben den Bürgern bei ihren hohen Energierechnungen geholfen.“ „Aber der Spielraum im Staatshaushalt ist gering.“ Gerade deshalb ist es wichtig, die Korruption zu bekämpfen, damit die Wirtschaft wachsen kann.

Währenddessen schaukeln Eltern und Kinder auf der unbeschwerten Insel Orh in einem Karussell mit schwanenförmigen Karren auf und ab. Anastasia Strasnei (22) genießt die Sonne. „Es ist gut, dass Sor diesen Park gemacht hat.“ Er ist ein reicher Mann und hat es hier investiert. „Das macht Kindern Spaß“, sagt sie hinter ihrer großen Sonnenbrille hervor. „Manchmal gibt es sogar kostenloses Eis.“