Für den Komiker Paul van Vliet (1935-2023) waren Humor und Emotion untrennbar miteinander verbunden

Er hatte bereits mehrfach angekündigt, nicht mehr aufzutreten. Aber Paul van Vliet war ein geborener Künstler, und so gab es auch in späteren Jahren oft einen Grund, noch einmal auf die Bühne zu gehen, für einen Gastauftritt oder ein Interview. Bis 2018 trat er mit erfolgreichen wöchentlichen Shows in der Koninklijke Schouwburg in Den Haag unter dem Titel auf Nur am Sonntag. Er nannte diese Auftritte „ein fröhliches Wedeln mit dem Schwanz meiner Karriere“. Bis Anfang dieses Jahres war er noch mit einem Theatervortrag darüber in den Theatern zu sehen Heimweh nach morgenseine Memoiren werden 2021 veröffentlicht.

Paul van Vliet starb am Dienstagabend im Alter von 87 Jahren nach kurzer Krankheit in seiner Heimatstadt Den Haag. Seine Familie gab die Nachricht am Mittwochmorgen bekannt und schrieb über den Tod: „Wir sind zutiefst traurig, aber vor allem stolz darauf, wer er war und was er vielen bedeutet hat.“

Warme Stimme

Paul van Vliets reichhaltige und äußerst vielfältige Karriere erstreckt sich über mehr als 60 Jahre und er gilt als einer der großen Kabarettisten der Nachkriegszeit in den Niederlanden. Van Vliet war weniger ein Kabarettist, der mit politischen Kommentaren auf Menschen oder Institutionen einschlug. Er lieferte nach eigenen Angaben vor allem „Human Engagement“ ab: warmes und gepflegtes Kabarett über die menschliche Natur. Sein Theater zeichnete sich durch eine Mischung aus erkennbaren Comic-Typen wie Bram van de Commune und Majoor Kees aus, aber auch durch die schönen Hörlieder, die von Van Vliets warmer Singstimme getragen wurden. Seine tadellose Diktion wurde später von vielen Kabarettkollegen liebevoll nachgeahmt. Van Vliet produzierte klassische Kabarettlieder wie z Das Meer, In der Prozession durch die Zeit Und So viel wurde noch nicht gesagt.

Die Liebe zum Theater begann schon früh mit Paul van Vliet, der 1935 in Den Haag geboren wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg, den Van Vliet teilweise in Friesland verbrachte, kehrte er 1945 mit seiner Familie nach Den Haag zurück, um sich ein neues Leben aufzubauen. Seine Liebe zum Kabarett begann als Kind und Student, als er mit den Shows der großen Drei in Kontakt kam: Toon Hermans, Wim Kan und Wim Sonneveld. Bereits als Jugendlicher trat Paul am Christelijk Gymnasium mit selbstgeschriebenen Kabarett-Aufführungen auf.

1956 ging Van Vliet an die Universität Leiden, um Geschichte und später Jura zu studieren. 1957 gründete er mit seiner Kommilitonin Floor Kist das Leidsch Studenten Cabaret (LSC) und sammelte Erfahrungen als Kabarettist und Kabarettist. Der LSC, dem auch Van Vliets spätere Frau Liselore Gerritsen angehörte, wurde überregional bekannt, als die Studentenvereinigung Minerva 1960 niederbrannte und der LSC auf Tournee ging, um Geld für den Wiederaufbau des Gebäudes zu sammeln. Der Rundgang, der sogar das gesamte Kabinett und Prinzessin Beatrix umfasste, war ein voller Erfolg.

Verbindungen zur königlichen Familie

Nach seinem Abschluss 1963 war sich Paul van Vliet sicher, dass seine Zukunft nicht in der Wissenschaft, sondern im Theater liegen würde. Van Vliet begann mit der Suche nach einem eigenen Theater für seine Kabarettgesellschaft aus Den Haag. Dieses Theater entstand 1964 mit der Gründung des Theater PePijn, einem ehemaligen Ofenladen und Lagerhaus im Stadtzentrum von Den Haag. Das Gebäude wurde von Van Vliet in ein intimes Theater mit nur 100 Sitzplätzen umgewandelt. Bis heute ist PePijn ein beliebter Proberaum unter Comedians.

1966 trat Van Vliet im Kurhaus in Scheveningen im Aufgebot von Prinzessin Beatrix und Prinz Claus auf. Bei diesem kühnen Auftritt überreichte er Prinz Claus einen Mantel. Das schaffte es auf die Titelseiten der Zeitungen und Van Vliet wurde sofort ein bekannter Niederländer. Auch sein Image wurde damals bestimmt: Paul van Vliet wurde mit Den Haag in Verbindung gebracht, er hatte in Leiden studiert und hatte Verbindungen zum Königshaus. Er wurde deshalb von der linksprogressiven Presse kritisch behandelt und „Oranje Paultje“ oder „De Hofnarr“ genannt.

Seine erste Einzelausstellung folgte 1970 im Kurhaus, Ein Abend am Meer, was ein voller Erfolg war. Aus anfänglich vier Abenden pro Woche wurden bald fünf. Mit Typen wie Bram van de Commune und Songs wie Mädchen ab 13 Und Alice van der Zwan Van Vliet fand in dieser Darbietung, die ein Wechsel zwischen tiefer Ernsthaftigkeit und schallendem Gelächter war, seinen eigenen Ton. Im Buch Prozession durch die Zeit von Ed van Eeden aus dem Jahr 2005 sagt Van Vliet über dieses Zusammenspiel in seinen Performances: „Humor muss ernst genommen werden. Dabei muss man den Ernst sehr leicht mitbringen, sonst wird es zu schwer. Du musst immer gegen den Charakter oder die Emotion deines Charakters spielen, dann wird es viel realer.‘

Tour de Gesänge

In den Folgejahren machte Van Vliet weiterhin One-Man-Shows: In den Sommern spielte er seine Serien weiterhin im Kurhaus, aber von der One-Man-Show Nordwest 1971 unternahm er auch eine Tournee durch das Land. Sein Privatleben änderte sich 1983, als er seine zweite Frau Lidewij de Iongh heiratete.

1994 spielte Van Vliet eine überraschende musikalische Rolle, die berühmte Figur von Professor Higgins im Klassiker Meine schöne Dame, produziert von Joop van den Ende. Van Vliet erhielt begeisterte Kritiken, wie die in Volkskrant: „Paul van Vliet erhebt sich über alle seine Vorgänger. (…) Er steht jetzt als Naturschauspieler mit hervorragender Singstimme auf der Bühne.“

So gut sein Ausflug ins Musical auch war, Paul van Vliet fühlte sich in erster Linie als Kabarettist und meldete sich 1997 mit der One-Man-Show zurück Wo waren wir. Er machte auch mehrere Tour de chants, bei denen seine Lieder den Hauptteil bildeten. Er machte auch Sondershows für Unicef, die Kinderrechtsorganisation, für die Van Vliet 1992 Botschafter geworden war, auf Drängen von Audrey Hepburn, der Hollywood-Schauspielerin mit niederländischen Wurzeln, die gekommen war, um eine von Van Vliets Aufführungen zu sehen.

In den letzten Jahren seiner Karriere, von 2012 bis 2018, spielte Van Vliet Nur am Sonntag, eine beliebte Serie in der Koninklijke Schouwburg in Den Haag. Am 27. Mai 2018 spielte er die letzte Aufführung. In seinem schönen Lied In der Prozession durch die Zeit die melancholische Natur von Paul van Vliet kommt wunderbar zum Ausdruck. Er singt: „Aber wir werden immer Abschied nehmen müssen / Weil der Wecker unausweichlich ist / Du kannst nichts und niemanden für das Leben beanspruchen / Abschied von der Wiege bis zur Bahre.“