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Bei einem Tauchgang zum Wrack der Titanic kam es nach Angaben der US-Küstenwache zu einer „katastrophalen Implosion“, bei der die fünf Passagiere an Bord ums Leben kamen.
Die Nachricht von ihrem Tod kam, nachdem Retter am Donnerstagmorgen in der Nähe des Standorts der Titanic ein Trümmerfeld entdeckt hatten, in dem sich nach Angaben der Behörden nun Überreste des als Titan bekannten Tauchboots befanden.
„Das ist eine unglaublich unbarmherzige Umgebung dort unten auf dem Meeresboden und die Trümmer deuten auf eine katastrophale Implosion des Schiffes hin“, sagte Konteradmiral John Mauger von der US-Küstenwache bei einer Pressekonferenz.
Es folgt eine hektische Suche nach dem Schiff in den letzten vier Tagen, nachdem die Titan am Sonntagmorgen den Kontakt zu einem Überwasserschiff verloren hatte.
Der Betreiber des Schiffes, OceanGate, bestätigte, dass die fünf Personen an Bord – darunter der Vorstandsvorsitzende Stockton Rush, der pakistanische Geschäftsmann Shahzada Dawood und sein Sohn Suleman Dawood, der britische Geschäftsmann Hamish Harding und Paul-Henri Nargeolet, ein französischer Entdecker – vermutlich waren tot.
„Wir glauben jetzt[they]. . . sind leider verloren gegangen“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
„Diese Männer waren wahre Entdecker, die einen ausgeprägten Abenteuergeist und eine tiefe Leidenschaft für die Erforschung und den Schutz der Weltmeere teilten“, hieß es weiter.
Die Küstenwache sagte, ein ferngesteuertes Fahrzeug habe am Donnerstag den Nasenkegel der Titan etwa 1.600 Fuß vom Bug der Titanic entfernt geortet. Das ROV hat seitdem vier weitere Trümmerteile gefunden, die mit dem Tauchboot in Verbindung stehen.
„Dies war ein unglaublich komplexer Fall und wir arbeiten immer noch daran, die Details des Zeitplans für diesen Unfall und die Reaktion zu entwickeln“, sagte Mauger.
„Im Namen der US-Küstenwache und des gesamten vereinten Kommandos spreche ich den Familien mein tiefstes Beileid aus“, fügte er hinzu.