Jeremy Hunt, der neue Kanzler, warnte diese Woche, er müsse „erstaunlich schwierige“ Entscheidungen treffen, um die Bücher der Regierung auszugleichen.
Hunt versucht, am 31. Oktober durch Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen ein Haushaltsloch von etwa 40 Mrd.
Er sagte am Montag, er wolle, dass die Staatsverschuldung als Anteil des Bruttoinlandsprodukts sinke und dass die Steuereinnahmen die täglichen Ausgaben übersteigen sollten, und werde sich wahrscheinlich fünf Jahre Zeit geben, um diese Ziele zu erreichen. Nachfolgend sind einige seiner Optionen für Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen aufgeführt.
Höhere Steuern für Menschen und Unternehmen
Als der damalige Bundeskanzler George Osborne nach der Finanzkrise das „Zeitalter der Austerität“ einleitete, basierte seine Haushaltskonsolidierung auf einem Verhältnis von 80:20 aus Ausgabenkürzungen und Steuererhöhungen.
Menschen in der Nähe von Hunt sagten, der Kanzler glaube, dass höhere Steuern dieses Mal weitaus mehr Arbeit leisten müssten und vielleicht bis zur Hälfte der 40 Mrd. £ Steuerkürzungen ausmachen würden.
Eine große „heimliche“ Steuererhöhung könnte erreicht werden, indem das von Rishi Sunak, Kanzler, im Jahr 2021 angekündigte vierjährige Einfrieren der persönlichen Steuerfreibeträge und -schwellen verlängert wird.
Bei hoher Inflation führt der „Fiscal Drag“-Effekt dazu, dass Millionen von Menschen jedes Jahr zum ersten Mal in das Steuersystem oder in höhere Steuerklassen hineingezogen werden. Eine Verlängerung des Einfrierens würde bis 2027-28 etwa 5 Mrd. £ pro Jahr einbringen.
Hunt wird auch von Verbündeten erwartet, dass er Banken und Energieunternehmen auffordert, mehr Steuern auf ihre Gewinne zu zahlen, nachdem er erklärt hat, dass „nichts vom Tisch ist“ und erklärt hat, er sei „grundsätzlich nicht gegen Windfall-Steuern“.
Renten und Sozialleistungen kürzen
Die Minister werden am Mittwoch mit unangenehmen Nachrichten aufwachen: Um 7 Uhr morgens wird die Inflationsrate für September bekannt gegeben – der Wert, der normalerweise die jährliche Erhöhung der Renten und Sozialleistungen im darauffolgenden April bestimmt. Es werden 10 Prozent erwartet.
Allein dies wird die öffentlichen Ausgaben im nächsten Jahr um 5 Mrd. £ gegenüber den Haushaltsplänen vom März erhöhen, was Hunt vor das Dilemma stellt, ob er Geld sparen soll, indem er sowohl Rentner- als auch Nicht-Rentnerleistungen kürzt.
Hunt lehnte es am Montag ab, zu garantieren, dass die Leistungen im nächsten April oder danach im Einklang mit der Inflation steigen würden, und weigerte sich zu sagen, dass er die „dreifache Sperre“ der Regierung für die staatliche Rente einhalten würde – die sie jährlich entsprechend der Inflation, dem Gewinnwachstum oder 2,5 Prozent erhöht Cent, je nachdem, welcher Wert höher ist.
Jeder Prozentpunkt, um den die Leistungen gekürzt werden, spart der Regierung etwa 3 Milliarden Pfund pro Jahr. Einige Tory-Abgeordnete – darunter der rechtsgerichtete Wirtschaftssekretär Jacob Rees-Mogg – haben angedeutet, dass sie reale Leistungskürzungen nicht unterstützen werden.
Reduzierung der Ausgaben der Whitehall-Abteilungen
Das Finanzministerium hat erklärt, dass die Regierungsstellen innerhalb der Budgets leben müssen, die in der letzten Ausgabenüberprüfung festgelegt wurden, die jährliche Gesamtsummen bis 2024-25 festlegt.
Diese Budgets üben bereits Druck auf die öffentlichen Dienste aus, da sich die hohe Inflation auf Löhne und andere Ausgaben auswirkt. Die Abteilungen bis 2024-25 vollständig für diese zusätzlichen Rechnungen zu entschädigen, würde jährlich 18 Mrd. £ kosten.
Hunts Priorität ist es, vor den nächsten Wahlen, die bis Januar 2025 fällig sind, kein zusätzliches Geld auszugeben. Er könnte jedoch im nächsten Parlament ein niedrigeres angenommenes Wachstum der täglichen Ausgaben für öffentliche Dienstleistungen angeben, das derzeit auf 3,75 Prozent pro Jahr festgelegt ist nominell.
Dies könnte um 1 Prozentpunkt gesenkt werden, während die Ausgaben real weiter steigen. Eine solche Kürzung würde bis 2027-28 13 Mrd. £ pro Jahr einsparen, wenn sie drei Jahre lang durchgeführt würde.
Aber die für die Ausgabenabteilungen zuständigen Kabinettsminister werden sich wahrscheinlich jedem Druck widersetzen. Zum Beispiel hat Verteidigungsminister Ben Wallace angedeutet, dass er kündigen könnte, wenn Liz Truss ihre Versprechen, die Militärausgaben zu erhöhen, rückgängig macht.
Investitionsausgaben quetschen
Die traditionelle erste Anlaufstelle für Kürzungen bei den öffentlichen Ausgaben ist die Verringerung der Investitionen, häufig durch Verzögerung von Projekten, anstatt sie zu stornieren.
Im Jahr 2009 zum Beispiel hat Labour-Kanzler Alistair Darling ein Messer gegen die Investitionsausgaben gezogen. Neuere konservative Kanzler haben den Kapitalhaushalt der Regierung geschützt.
Die Nettoinvestitionen des öffentlichen Sektors werden in den nächsten Jahren voraussichtlich etwa 70 Mrd. £ pro Jahr betragen, aber sie könnten um 5 Mrd. £ auf 10 Mrd. £ sinken, während sie real immer noch höher bleiben als in der Zeit vor Covid.
Das einzige Problem bei der Kürzung der Investitionen ist, dass Hunt sie am Montag beinahe ausgeschlossen hätte. „Ich glaube nicht, dass es möglich ist, eine langfristige, glaubwürdige Wirtschaftswachstumsstrategie zu haben, die die lebenswichtige Bedeutung von Investitionen nicht anerkennt“, sagte er.
Kürzung des Auslandshilfebudgets
Die vielleicht größte Einzelausgabenkürzung, die Hunt zur Verfügung steht, und wahrscheinlich die politisch am wenigsten umstrittene mit den Tory-Abgeordneten, ist die Einsparung von 5 Milliarden Pfund pro Jahr aus dem britischen Auslandshilfebudget.
Hunts Verbündete erwarten nicht, dass er die Ausgaben für Auslandshilfe Großbritanniens im Jahr 2024 wieder auf 0,7 Prozent des BIP anhebt, wie von Sunak geplant.
Sunak kürzte das Hilfsbudget im Jahr 2020 auf 0,5 Prozent des BIP – und brach damit ein Versprechen des Tory-Wahlprogramms –, sagte jedoch, dass die Ausgaben auf 0,7 Prozent zurückgehen würden, wenn die zugrunde liegende Verschuldung zurückging. Er rechnete damit im Jahr 2024.
Da dieses Ziel für die Verschuldung jetzt wahrscheinlich nicht bis weit in das nächste Parlament hinein erreicht wird, würde die Beibehaltung der 0,5-Prozent-Grenze 5 Milliarden Pfund pro Jahr einsparen. Andrew Mitchell, ehemaliger Minister für internationale Entwicklung, sagte, es gebe „moralische und nationale Interessen“ für die Rückkehr zum 0,7-Prozent-Ziel.