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Der größte US-Erdgasproduzent hat einen „Krieg gegen die Infrastruktur“ scharf kritisiert, der in Teilen der USA eine Energiekrise nach europäischem Vorbild auslösen könnte, und das nur wenige Tage nach der jüngsten Verzögerung einer neuen Pipeline, deren Genehmigung vom Kongress beschleunigt wurde.
Toby Rice, CEO von EQT, sagte der Financial Times, dass die USA über „Meere an Erdgas“ verfügten, aber Unternehmen wie seines in der produktiven Schieferregion der Appalachen hätten Schwierigkeiten, Nachschub zu liefern, weil neue Pipelinekapazitäten blockiert worden seien.
„Die industrielle Welt, die wir jetzt genießen, ist aufgrund der Klagen, des Widerstands und der Bewegung zur Abschaffung der Energieinfrastruktur und der modernen Gesellschaft stark beeinträchtigt. Uns ist die Flexibilität ausgegangen“, sagte der 41-jährige Rice, der sich selbst als „Shalennial“ bezeichnet.
Seine Kommentare folgten auf die Ankündigung einer weiteren Verzögerung der Mountain Valley Pipeline im letzten Monat, einem 303 Meilen langen Gasprojekt zwischen West Virginia und Virginia, gegen das sich grüne Aktivisten und einige Landbesitzer aussprechen.
Als MVP 2014 erstmals angekündigt wurde, wurde erwartet, dass es bis 2018 fertiggestellt sein und 3,5 Milliarden US-Dollar kosten würde. Es wird nun geschätzt, dass es 7,2 Milliarden US-Dollar kosten wird und im nächsten Jahr in Betrieb genommen werden soll.
„Der Aufbau der Belegschaft von MVP-Auftragnehmern verlief langsamer und anspruchsvoller als erwartet, da sich mehrere Teams aufgrund der Geschichte gerichtlicher Baustopps entschieden, nicht an dem Projekt zu arbeiten“, sagte Equitrans Midstream, einer der Eigentümer von MVP , heißt es in einer Wertpapiererklärung.
Im Juni verabschiedete der Kongress ein Gesetz speziell zur Beschleunigung des Aufbaus des MVP, nachdem Joe Manchin, ein Senator aus West Virginia, der im Senat für das Kräftegleichgewicht zuständig ist, interveniert hatte. Einen Monat später machte der Oberste Gerichtshof den rechtlichen Weg für die Wiederaufnahme der Bauarbeiten frei.
Aber mehrere Versuche, im Kongress Gesetze zu verabschieden, um die Genehmigungsverfahren allgemeiner zu rationalisieren, die sowohl von der Lobby für fossile Brennstoffe als auch für erneuerbare Energien unterstützt wurden, sind in den letzten zwei Jahren gescheitert.
Rice sagte, die Tatsache, dass es nun eines Kongressbeschlusses bedürfe, um eine einzige Pipeline in den USA bauen zu lassen, „sollte die Leute zutiefst erschrecken“, insbesondere wenn Städte in Neuengland während des Winterfrosts Flüssigerdgas aus dem Ausland importieren müssen.
Er warnte davor, dass Teile der USA einer Energiekrise ähnlicher Art ausgesetzt sein könnten, wie sie Europa nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine traf. Rice sagte, Europa sei verwundbar, weil es „die Gebäudeinfrastruktur stillgelegt“ habe.
„Was in Europa passiert ist, passiert auch in den Vereinigten Staaten. Wir sind nur fünf Jahre im Rückstand“, sagte Rice.
Seit 2016 wurden mindestens vier Pipelines – PennEast, Constitution, Atlantic Coast und Northeast Direct, die die Schiefergasfelder von EQT mit der US-Ostküste hätten verbinden können – stillgelegt. Nach Angaben der Energy Information Administration wurde jedoch die Kapazität anderer Pipelines im Nordosten erweitert.
Gegner des MVP-Projekts argumentieren, dass es ein Risiko für Grundstücke und empfindliche Ökosysteme darstellt und die Lebensdauer der Industrie für fossile Brennstoffe verlängert, deren Emissionen die Hauptursache für den Klimawandel sind.
„Wenn Unternehmen in teure, kapitalintensive Infrastrukturen für fossile Brennstoffe investieren, erzeugt das für sie eine eigene Dynamik, den Vermögenswert in einer Zeit weiter zu nutzen, in der wir über fossile Brennstoffe hinausgehen müssen“, sagte Casey Roberts, Anwalt beim Sierra Club , eine Umweltgruppe.
Im vergangenen Jahr erfolgte der Bau zwischenstaatlicher Erdgaspipelines in den USA fällen auf ein Rekordtief von 897 Millionen Kubikfuß pro Tag, verglichen mit einem Höchststand von 28 Milliarden im Jahr 2017.
Einschränkungen der Pipelinekapazität können dazu führen, dass die Gasströme von den Appalachen nach Neuengland eingeschränkt werden. Im vergangenen Winter stiegen die Preise für in Boston zu lieferndes Gas kurzzeitig auf fast 30 US-Dollar pro Million britischer thermischer Einheiten, vergleichbar mit den Preisen in Europa, wo die Energieversorger darum kämpften, internationale Lieferungen zu finden, um russische Energie zu ersetzen.
In einer Mitteilung an Kunden im September sagte das Beratungsunternehmen Wood Mackenzie, dass ein Scheitern beim Bau neuer Pipelines im Nordosten die Gaspreise erhöhen, die Nachfrage dämpfen und die Energiewende weg vom Gas in diesem Markt beschleunigen würde. Infolgedessen würde die Gasproduktion im Nordosten im Jahr 2040 deutlich auf 30 Milliarden Kubikfuß pro Tag oder 10 Milliarden Kubikfuß pro Tag unter dem Basisszenario herabgestuft, hieß es.
Williams, ein 42-Milliarden-Dollar-Pipelineunternehmen, geriet zuvor mit dem ehemaligen demokratischen Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, aneinander, nachdem seine Regierung die Wasserqualitätsgenehmigungen für die 1-Milliarde-Dollar-Pipeline „Constitution“ verweigert hatte, obwohl diese von den Energieregulierungsbehörden des Bundes genehmigt worden war.
„Genehmigungen sind in demokratischen Staaten zu einer hochgradigen Waffe geworden und werden daher völlig unangemessen eingesetzt“, sagte Alan Armstrong, Vorstandsvorsitzender von Williams.
Zusätzliche Berichterstattung von Amanda Chu in New York