Die Tweets von Sam Bankman-Fried verfolgen ihn erneut.
Als die Kunden vor fast einem Jahr darum kämpften, ihr Geld von seiner umkämpften Kryptowährungsbörse FTX abzuheben, versuchte Bankman-Fried, den Ansturm auf die Bank mit einer Nachricht an seine mehr als eine Million Follower zu stoppen: „FTX geht es gut. Das Vermögen ist in Ordnung.“
In seiner Aussage am Freitag sagte FTX-Mitbegründer Gary Wang, einer der engsten Freunde von Bankman-Fried, die Nachricht sei eine Lüge: „Nein. . . FTX ging es nicht gut“, sagte er den Geschworenen. „Das Vermögen war nicht in Ordnung.“
Staatsanwälte haben diesen und andere Beiträge auf dem produktiven Twitter-Konto des gefallenen Milliardärs beschlagnahmt, um eine New Yorker Jury davon zu überzeugen, dass Bankman-Fried die Öffentlichkeit, seine Kunden, Kreditgeber und Investoren über geheime Geschäfte belogen hat, die es seiner eigenen Handelsfirma ermöglichten, Alameda plündert FTX-Kundengelder in Milliardenhöhe.
Als der Prozess gegen Bankman-Fried diese Woche begann, zeigten die Staatsanwälte den Geschworenen immer wieder Screenshots seiner Posts auf Twitter (seither in X umbenannt) und verglichen die öffentlichen Aussagen mit Insider-Aussagen von Bankman-Frieds engsten Mitarbeitern.
Wang, der sich schuldig bekannt hat und mit der Regierung kooperiert, beschrieb, wie er Bankman-Fried am Abend zuvor dabei geholfen hatte, genau zu bestimmen, wie viel Geld Alameda den FTX-Kunden schuldete. „Die Börse hatte einen Leerverkauf von 8 Milliarden US-Dollar“, sagte er.
Wang wurde mit einem zweiten Tweet präsentiert, in dem Bankman-Fried den Kunden versicherte, dass „FTX genug hat, um alle Kundenbestände abzudecken“, und sagte erneut, dass sein Freund gelogen habe.
„FTX verfügte tatsächlich nicht über genügend Vermögenswerte, um alle Kundenbestände abzudecken“, sagte Wang der Jury.
Dem Gremium aus 12 Juroren und sechs Stellvertretern gehören ein pensionierter Investmentbanker von Salomon Brothers, zwei Zugbegleiter von Metro North und eine ausgebildete Buchhalterin an, die als Büroleiterin für das Landschaftsbauunternehmen ihres Mannes fungiert.
Sie müssen sich entscheiden, ob der blasse 31-jährige Bankman-Fried, der nur wenige Meter von ihnen am Tisch der Verteidigung sitzt, wirklich ein Meisterverbrecher oder nur ein spektakulär gescheiterter Unternehmer ist.
Bankman-Fried, dem eine lebenslange Haftstrafe droht, bekannte sich nicht schuldig und beteuert seine Unschuld. Seine Anwälte sagten in der Eröffnungsrede, er habe Fehler gemacht, als er FTX zu einem 40-Milliarden-Dollar-Unternehmen an der Spitze der Kryptoindustrie ausbauen wollte, Bankman-Fried habe jedoch in „gutem Glauben“ gehandelt, ohne die Absicht, jemanden zu betrügen.
Der Prozess, der zu einem Testfall für die Bemühungen der US-Regierung geworden ist, die freizügige Offshore-Kryptowährungsindustrie auszumerzen, wird von den persönlichen Beziehungen und intimen Gesprächen einer Handvoll der ältesten Freunde und engsten Geschäftspartner von Bankman-Fried abhängen.
Die Stimmung im Gerichtssaal im 26. Stock in Lower Manhattan war angespannt, als Wang – der Bankman-Fried zum ersten Mal bei einem High-School-Sommerprogramm für begabte Mathematikstudenten traf und mit ihm am College am MIT lebte – schnell am Tisch der Verteidigung vorbeiging, um seinen Platz einzunehmen im Zeugenstand.
Als die Staatsanwälte ihn im Gerichtssaal aufforderten, Bankman-Fried zu identifizieren, sprang Wang von seinem Platz auf, um seinen ehemaligen Freund im Meer der Anwälte zu sehen.
Bankman-Fried war die ganze Woche über teilnahmslos, tippte intensiv auf einem Laptop herum und vermied Augenkontakt mit den Zeugen. Wang wird am Dienstag einem Kreuzverhör unterzogen. Eine der am meisten erwarteten Zeuginnen, Caroline Ellison, seine ehemalige Freundin und CEO von Alameda, wird Anfang nächster Woche aussagen, teilten die Staatsanwälte mit.
„Das ist eine absolut niederschmetternde Aussage“, sagte Daniel Silva, ehemaliger Bundesanwalt bei der Anwaltskanzlei Buchalter. „Die Regierung hat überzeugende Argumente. . . Das ist eine tolle Geschichte. Es ist ein Drehbuch für eine Anklageschrift.“
Die Gegenüberstellung dieser Aussage mit den Tweets von Bankman-Fried ist für die Regierung zu einem wirkungsvollen Instrument geworden. Die Jury sah einen Tweet vom Juli 2019, in dem Bankman-Fried sagte, Alamedas Konto bei FTX sei „genau wie das aller anderen“.
Aber Wang sagte aus, dass FTX am selben Tag Änderungen in den Eingeweiden seines Computercodes vorgenommen hatte, die Alameda unbegrenzte Rechte einräumten, Kredite von FTX zu leihen – eines von mehreren einzigartigen Privilegien, die er bei der Festverankerung in der Börse unterstützte.
Die Jury hörte auch von einem FTX-Kunden, einem in London ansässigen Kakaohändler, der sagte, Bankman-Frieds Zusicherung in den November-Tweets habe ihn dazu veranlasst, sein Geld an der Börse zu belassen, bis es zu spät sei.
Matt Huang, ein Investor bei der VC-Firma Paradigm, die 278 Millionen US-Dollar in FTX investierte, sagte aus, dass seine Firma vor der Investition nach der Beziehung der Börse zu Alameda gefragt habe und ihm mitgeteilt wurde, dass Alameda keine Sonderbehandlung erhalte.
Die Staatsanwälte haben außerdem versucht festzustellen, dass Bankman-Fried jahrelang vor dem Zusammenbruch der Börse von Alamedas geheimem Zugriff auf Kundengelder wusste und diesen inszenierte.
Wang sagte zu Gesprächen über die Kreditaufnahme von Alameda bereits im Jahr 2019 aus. Er beschrieb, wie der Absturz der Kryptopreise im Frühjahr 2022 mehrere Krypto-Kreditgeber Dritter dazu veranlasste, die Rückzahlung von Krediten von Alameda zu fordern.
Er führte die Jury durch eine Tabelle, in der er Alamedas Schulden gegenüber FTX im Juni 2022 auf 11 Milliarden US-Dollar berechnet hatte, und beschrieb ein Treffen im Büro der Börse auf den Bahamas, bei dem Bankman-Fried nach den Berechnungen fragte, bevor er Ellison anwies, die Darlehen Dritter zurückzuzahlen.
„Das Geld kam letztendlich von FTX-Kunden“, sagte Wang. „Wir haben öffentlich gesagt, dass wir Kundengelder nicht auf diese Weise verwenden würden.“
Auf die Frage, wen er mit „wir“ meinte, antwortete Wang schlicht: „Sam“.