Zwanzig Frauen und Kinder wurden aus einem Stahlwerk in Mariupol evakuiert, das zu einem letzten Stützpunkt des ukrainischen Widerstands gegen die russischen Streitkräfte in der belagerten Hafenstadt geworden ist.
Beamte sagen, dass etwa 1.000 Zivilisten in der riesigen Azovstal-Anlage Zuflucht suchten und sich in unterirdischen Kammern versteckten, als russische Artillerie und Luftangriffe auf das Gelände einschlugen. Die Bedingungen werden immer verzweifelter, da die Vorräte an Wasser, Nahrungsmitteln und Medikamenten knapp werden.
Svyatoslav Palamar, stellvertretender Kommandant des Asow-Regiments, der ukrainischen Militäreinheit, die in der Fabrik immer noch gegen Moskaus Streitkräfte kämpft, sagte, 20 Frauen und Kinder seien verlegt worden, nachdem am Samstagabend gegen 20 Uhr Ortszeit ein Waffenstillstand in Kraft getreten war. Russische Staatsmedien berichteten auch, dass eine Gruppe von Zivilisten verlegt worden sei.
In einem auf Asows Telegram-Kanal veröffentlichten Video sagte Palamar, er „hoffe“, die Evakuierten seien in die ukrainische Stadt Saporischschja verlegt worden und nicht in ein von Russland kontrolliertes Gebiet. Er hoffte auch, dass die Evakuierungen fortgesetzt und auf verletztes Militärpersonal ausgedehnt würden.
„Ich betone, dass wir darum bitten, die Abreise nicht nur von Zivilisten, sondern auch von unseren verwundeten Soldaten, die medizinische Versorgung benötigen, zu garantieren“, sagte er.
Satellit Bilder veröffentlicht von Maxar Technologies zeigte das Ausmaß der Verwüstung im Stahlwerk, einem der größten in Europa. Russland hat zu immer stärkeren Luftangriffen gegriffen, um zu versuchen, den ukrainischen Widerstand zu brechen. Eine bunkerbrechende Munition, die auf das Gelände abgeworfen wurde, sprengte ein provisorisches unterirdisches Krankenhaus und verletzte Hunderte von kranken und verletzten Patienten.
Der russische Präsident Wladimir Putin erklärte am 21. April einen Sieg seiner Streitkräfte in Mariupol, aber die ukrainischen Streitkräfte haben das Azovstal-Werk zu einer letzten Schanze gemacht.
Mehrere Versuche, Zivilisten aus Mariupol zu evakuieren, wurden vom russischen Militär vor Ort behindert, darunter der letzte, der letzte Woche von UN-Generalsekretär António Guterres ausgehandelt wurde. Schätzungen zufolge leben noch etwa 100.000 Zivilisten in der Stadt.
Yuri Ryzhenkov, Geschäftsführer von Metinvest, dem das Werk Azovstal gehört, beschrieb die Bedingungen dort letzte Woche in einem Interview.
„Es ist dort eine humanitäre Katastrophe“, sagte er. „Soweit wir verstehen, befinden sich die Menschen unter schrecklichen Bedingungen.“
Ryzhenkov sagte, die Menschen lebten in etwa 50 Luftschutzbunkern unter der Anlage, die aus der Sowjetzeit stammten. Es waren hauptsächlich Frauen und Kinder, einige von ihnen Azovstal-Mitarbeiter. Er sagte, die Kammern seien getrennt und nicht wie Katakomben miteinander verbunden. Er sagte, die Einrichtung werde stündlich bombardiert.
Fast zwei Monate lebten die dortigen Unterschlupfenden ohne Strom und externe Nahrungsversorgung.
Nancy Pelosi, die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, traf den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in Kiew, wie aus Filmmaterial hervorgeht, das am Sonntag von Selenskyjs Büro veröffentlicht wurde. Pelosi, der eine Kongressdelegation leitete, war der ranghöchste US-Beamte, der die ukrainische Hauptstadt besuchte, seit Russland im Februar seine groß angelegte Invasion begann.
„Wir glauben, dass wir Sie besuchen, um Ihnen für Ihren Kampf für die Freiheit zu danken. . . Dein Kampf ist ein Kampf für alle. Unsere Verpflichtung besteht darin, für Sie da zu sein, bis der Kampf beendet ist“, sagte Pelosi in einem von Zelensky auf Twitter geteilten Video.