Was könnten ein Versicherer, ein Hausbauer und zwei Wasserversorger im Großbritannien des frühen 21. Jahrhunderts gemeinsam haben?
Hier ist eine Antwort: Wenn Sie Ende Januar die größten börsennotierten Unternehmen Großbritanniens überprüft hätten, wären diese vier Unternehmen unter den einzigen mit einer weiblichen Geschäftsführerin und Vorsitzenden gewesen.
Diese Erkenntnis stammt von den Autoren von a Bericht veröffentlicht letzte Woche von der FTSE Women Leaders Review, einer von der Regierung unterstützten Kampagnengruppe mit einer ansonsten bemerkenswerten Erfolgsbilanz, wenn es darum geht, Frauen in den Sitzungssaal und die Chefetage zu bringen.
152 der 350 größten Unternehmen hatten zu Beginn ihrer Arbeit im Jahr 2011 keine einzige Frau im Vorstand. Diese Zahl hat sich innerhalb von zwei Jahren halbiert und ist bis 2020 auf null gesunken. Frauen haben jetzt 40 Prozent der Vorstandssitze in diesen 350 Top-Unternehmen inne, ein Meilenstein, den die Aktivisten nicht vor 2025 erwartet hatten. Die Zahl der rein männlichen Vorstände hat sich ebenfalls erhöht so stark gefallen, dass nur noch 10 übrig sind.
„Es ist einfach unglaublich“, sagte Denise Wilson, die Geschäftsführerin der Zeitschrift, letzte Woche zu mir. „Es ist eine komplette Revolution in dem, was in britischen Vorstandsetagen vor sich geht.“
Dies bedeutet auch, dass es schwieriger denn je wird, zu argumentieren, dass es nicht genug erfahrene Frauen gibt, um Geschäftsführer oder Vorsitzende zu sein. Der Kampf um die Gleichstellung der Geschlechter in Unternehmen nimmt also eine interessante Wendung.
Wilsons Gruppe drängt nun darauf, dass jedes FTSE 350-Unternehmen bis Ende 2025 mindestens eine Frau in den vier großen Positionen des Vorstandsvorsitzenden, des Vorsitzenden, des Finanzdirektors oder des leitenden unabhängigen Direktors hat.
Das sollte machbar sein: Die meisten Unternehmen erfüllen bereits die Rechnung. Aber echte Gleichheit bedeutet, weiter zu gehen, und da wird es schwierig.
Fortschritte wurden durch freiwilliges Handeln erzielt und nicht durch Quoten, die Länder wie Frankreich und Norwegen eingeführt haben. In Wilsons Bericht rangiert das Vereinigte Königreich bei der Vertretung von Frauen in Vorstandsetagen hinter Frankreich an zweiter Stelle und knapp vor Norwegen.
Das war überhaupt nicht das, was ich 2005 erwartet hatte, als ich nach Oslo reiste, um über Norwegens bahnbrechende Einführung von Frauenquoten in Vorstandsgremien zu berichten.
Die Maßnahme wurde weithin als ärgerlicher, aber notwendiger Schritt angesehen. Wie mir eine weibliche Führungskraft denkwürdigerweise erzählte, gibt es im Norwegischen ein Sprichwort, dass man manchmal Kamele essen muss. „Sie mögen haarig und dreckig sein, aber wenn du etwas erreichen willst, musst du es tun.“
Das Vereinigte Königreich hat gezeigt, dass freiwillige Maßnahmen funktionieren können – für Direktorenposten. Aber die Zahlen sind erschreckend, wenn es um CEO- und Vorsitzendenrollen geht. Frauen machen nur 16 Prozent der FTSE 350-Vorsitzenden und etwa 8 Prozent der Vorstandsvorsitzenden aus.
Diese Zahlen erklären, was letzte Woche passiert ist, als ich das gefragt habe BoardEx Datenfirma, um zu überprüfen, wie viele große britische Unternehmen mehr als eine Frau in einem Top-Job haben.
Es stellte sich heraus, dass nur vier der 250 größten börsennotierten Unternehmen eine weibliche Geschäftsführerin und Vorsitzende hatten: die Admiral-Versicherungsgruppe, der Hausbauer Taylor Wimpey und die Wasserunternehmen Pennon und Severn Trent. Weitere vier hatten einen weiblichen CEO und Chief Financial Officer. Severn Trent wird im Juli Vorstandsgeschichte schreiben, wenn ein neuer Chief Financial Officer es zum ersten FTSE 100-Unternehmen mit einem weiblichen Vorsitzenden, Chief Executive und Finance Director machen wird.
Diesen Rekord zu brechen, wird nicht leicht gehen, weil die Hindernisse für den Aufstieg von Frauen nicht immer einfach sind. Unternehmen bevorzugen immer noch einen Chief Executive mit Erfahrung in der Leitung einer Geschäftseinheit, daher ist es nicht gut, eine Pipeline von weiblichen Führungskräften zu haben, die sich auf Marketing- oder HR-Rollen konzentrieren.
Aber dieses Problem ist im Vergleich zu unserer Tendenz, weibliche Führungskräfte anders zu beurteilen, leicht zu lösen. Laut dem Global Institute for Women’s Leadership am King’s College London erreichen Frauen, die Vorsitzende von Unternehmen werden, überproportional viele Positionen, nachdem sie als Senior Independent Director tätig waren.
„Aber Männer steigen überproportional direkt in die Vorsitzendenrolle ein“, sagt Julia Gillard, die Vorsitzende des Instituts.
Wir müssen uns fragen, ob das daran liegt, dass Männer nach ihrem Potenzial und Frauen nach ihrer Erfahrung beurteilt werden, sagt Gillard. Die Antwort ist mit ziemlicher Sicherheit ja.
Dies ist ein mühsames Problem, aber kein unüberwindbares.
Wie bei so vielen anderen Hindernissen für den weiblichen Fortschritt ist es die halbe Miete zu verstehen, dass es überhaupt existiert.