Das Angebot von US-Präsident Joe Biden, Bestimmungen in sein Flaggschiff-Klimapaket aufzunehmen, um US-Verbündeten zu helfen, sei ein „Durchbruch“, der dazu beitragen werde, die europäische Wut über mögliche Schäden an seinen eigenen grünen Technologieunternehmen zu besänftigen, sagte der französische Finanzminister Bruno Le Maire.
Le Maire sprach, nachdem der französische Präsident Emmanuel Macron Biden während eines dreitägigen Staatsbesuchs in Washington gedrängt hatte, die Schäden zu berücksichtigen, die das als Inflation Reduction Act bekannte Gesetz für die EU haben könnte. Macron hatte die 400 Milliarden Dollar an Anreizen zur Finanzierung des grünen Übergangs in den USA als „superaggressiv gegenüber europäischen Unternehmen“ bezeichnet und riskiert, „den Westen zu zerbrechen“, indem er den Wettbewerb unfair verzerrt.
Aber Macron und der US-Präsident hätten bei ihren Gesprächen über die IRA erhebliche Fortschritte gemacht, sagte Le Maire, und die Beamten würden nun in den kommenden Wochen eng an den Details arbeiten.
„Ich finde den Staatsbesuch wirklich . . . ist ein Wendepunkt“, sagte er der Financial Times.
Ein besonderer wunder Punkt sind Subventionen für in den USA hergestellte Elektroautos, die von der EU, Südkorea, Japan und Großbritannien als diskriminierend für ihre Unternehmen und als Verstoß gegen die Regeln der Welthandelsorganisation kritisiert werden.
Bei einer gemeinsamen Pressekonferenz am Donnerstag sagte Biden, er sei offen dafür, die Bedenken der EU anzusprechen, da die USA weder die Region schädigen noch Verbündete ausschließen wollten. Die IRA ziele vielmehr darauf ab, die US-Lieferketten zu stärken, um die Abhängigkeit von chinesischen Produkten bei sauberer Energie und Elektroautos zu verringern, erklärte er.
„Es gibt Optimierungen, die wir vornehmen können, die es den europäischen Ländern grundsätzlich erleichtern können, sich zu beteiligen oder auf eigene Faust zu sein, aber das muss noch ausgearbeitet werden“, sagte Biden.
Biden erwähnte eine mögliche Änderung: die Überarbeitung einer Bestimmung im Gesetz, die Ausnahmen von lokal erstellten Inhaltsregeln gewährt, um Subventionen für Elektrofahrzeuge und Technologien für erneuerbare Energien zu ermöglichen, solange das betreffende Land ein Freihandelsabkommen mit den USA hat.
„Das wurde von einem Mitglied des Kongresses der Vereinigten Staaten hinzugefügt, das anerkennt, dass er nur Verbündete meinte; er meinte nicht wörtlich ein Freihandelsabkommen“, sagte Biden. „Wir können also viel tun“
Le Maire sagte, eine solche Änderung würde einen wichtigen Gewinn für Europa darstellen und dazu beitragen, dass die Unternehmen der Region im Rennen um eine kohlenstoffärmere Wirtschaft wettbewerbsfähig bleiben.
„Es ist ein großer Durchbruch zu sagen: Sie sind unsere Verbündeten, sie sind unsere Freunde, also werden wir, selbst wenn wir kein Handelsabkommen mit Europa haben, europäische Komponenten genauso betrachten wie die aus Ländern mit Europa ein Handelsabkommen“, sagte er.
„Es ist keine Anpassung, es ist eine wichtige politische Entscheidung“, fügte er hinzu.
Es bleibt abzuwarten, wie eine solche Änderung umgesetzt werden würde, da es kaum Chancen gibt, dass die IRA-Gesetzgebung selbst wieder aufgerollt oder geändert wird. Französische Beamte schlugen vor, dass dies durch Anordnungen des Präsidenten oder durch Verordnungen möglich sein sollte, die festlegen, wie das Gesetz angewendet werden sollte.
Das Weiße Haus lehnte es am Freitag ab, sich weiter zu den in Betracht gezogenen spezifischen Änderungen zu äußern. „Der Präsident war sich darüber im Klaren, dass es Möglichkeiten gibt, wie wir auf die Bedenken Europas eingehen können. Dies ist eine Angelegenheit, die wir in substanziellen Konsultationen mit unseren europäischen Partnern ausarbeiten“, sagte der Sprecher des Weißen Hauses. „Wir werden diesem Prozess nicht vorgreifen.“
Eine aus US- und EU-Beamten gebildete Task Force wird sich weiterhin treffen, um Probleme mit der IRA zu lösen, und die Angelegenheit wird auch auf einem Treffen des US-EU-Handels- und Technologierates am Montag behandelt.
Auf die Frage, ob Macron Biden gedroht habe, die Angelegenheit vor die Welthandelsorganisation zu bringen, sagte Le Maire, er müsse dies nicht tun, da die strategischen Ziele der beiden Länder dieselben seien – den Aufbau starker Industrien in grünen Technologien.
„Niemand will in der Situation, in der wir uns befinden, einen Handelskrieg“, sagte er und spielte damit auf den Krieg in der Ukraine und die wirtschaftlichen Folgen steigender Energiepreise an.
„Wir haben einen Konkurrenten namens China. Mir scheint, das strategische Ziel der Vereinigten Staaten besteht nicht darin, Europa zu schwächen, sondern im Gegenteil, partnerschaftlich mit Europa zusammenzuarbeiten.“