Frankreich und Großbritannien haben den symbolträchtigen Staatsbesuch von König Karl III., der am Sonntag beginnen sollte, wegen der sich versammelnden Protestbewegung gegen die Pläne von Präsident Emmanuel Macron, das Rentenalter anzuheben, verschoben.
Der Élysée-Palast sagte, Macron und der König hätten telefonisch über den Besuch gesprochen, der von Sonntag bis Mittwoch stattfinden sollte und ein reich verziertes Abendessen im Schloss Versailles und eine Reise nach Bordeaux beinhalten würde.
„Der Besuch wird so schnell wie möglich nachgeholt“, teilte das Élysée mit.
Der Buckingham Palace, die offizielle Residenz der britischen Royals, bestätigte, dass der Besuch des Königs und seiner Frau Camilla, Queen Consort, „verschoben“ worden sei. „Ihre Majestäten freuen sich sehr auf die Gelegenheit, Frankreich zu besuchen, sobald Daten gefunden werden können“, sagte der Palast.
Die zweite Etappe der geplanten Reise, ein Besuch in Deutschland, wird voraussichtlich durchgeführt.
Das Büro des britischen Premierministers sagte: „Diese Entscheidung wurde mit Zustimmung aller Parteien getroffen, nachdem der französische Präsident die britische Regierung gebeten hatte, den Besuch zu verschieben.“
In Frankreich haben die Gewerkschaften für Dienstag zu einem weiteren landesweiten Demonstrationstag aufgerufen. Französische und britische Beamte hatten in den letzten Tagen Änderungen an der Logistik und den Einzelheiten des Besuchs erwogen, um die erste Auslandsreise von König Charles als Monarch zu retten und die Erwärmung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern nach Jahren der Brexit-bedingten Spannungen zu symbolisieren.
Aber sie wurden aufgefordert, den Besuch durch chaotische Szenen in Paris und anderswo am Donnerstag zu verschieben, nachdem Gewerkschaften Demonstrationen abgehalten hatten, die mehr als 1 Million Menschen anzogen.
Nur wenige Tage bevor der König die südwestliche Stadt Bordeaux besuchen sollte, setzten Unbekannte am Donnerstag die Holztüren des Rathauses in Brand, ein eindrucksvolles Bild des gewalttätigen Randes einiger Proteste.
Der König sollte auch im kunstvollen Spiegelsaal von Versailles speisen und an einer Parade auf den Champs-Élysées mit 140 berittenen republikanischen Wachen teilnehmen.
Den Besuch des Königs zu streichen, ist ein Rückschlag für Macron, der in seiner zweiten Amtszeit seine reformistischen Referenzen für die Anhebung des Rentenalters aufs Spiel gesetzt hat.
Er argumentiert seit langem, dass eine Rentenreform notwendig sei, um die Rentabilität des französischen Rentensystems angesichts der Alterung der Bevölkerung sicherzustellen. Wenn der Plan abgeschlossen ist, wird das Mindestrentenalter von 62 auf 64 Jahre angehoben und die Menschen müssen 43 Jahre lang arbeiten, um eine volle Rente zu erhalten.
Am Donnerstag protestierten mehr als eine Million Menschen in ganz Frankreich bei Demonstrationen, die bis zum Einbruch der Dunkelheit weitgehend friedlich verliefen, als kleine Gruppen mit der Polizei zusammenstießen und Tonnen von nicht eingesammeltem Müll, der sich aufgrund von Streiks angesammelt hatte, in Brand steckten.
Nach Angaben des Innenministeriums wurden allein in Paris etwa 900 Brände gelegt und landesweit 457 Verhaftungen vorgenommen.
Die Protestbewegung ist unberechenbarer geworden, seit Macrons Regierung in diesem Monat beschlossen hat, das Rentengesetz ohne parlamentarische Abstimmung durchzusetzen, indem sie die Klausel 49.3 der französischen Verfassung nutzt. Die Regierung überstand am Montag nach dieser Entscheidung das Misstrauensvotum, aber die öffentliche Wut schwelt weiter.
Die Gewerkschaften, die die landesweiten Proteste seit Januar weitgehend kontrolliert haben, kämpfen nun darum, radikalere Aktivisten unter Kontrolle zu halten, darunter eine kleine Gruppe von Anarchisten und Schlägern, die als bekannt sind Kassierer auf Französisch, die sich oft großen Protesten anschließen.
Der Bürgermeister von Bordeaux, Pierre Hurmic, drückte „Schmerz, Schock und Empörung“ über das riesige Feuer aus, das die Holztüren des Palais Rohan aus dem 18. Jahrhundert verschlang, in dem sich das Rathaus befindet.
Auf die Frage vor der Verzögerung des Besuchs von König Charles, ob der Monarch noch nach Bordeaux kommen sollte, sagte er, dass eine Absage darauf hinauslaufen würde, „Schlägern“ einen Sieg zu überreichen, und dass bereits Änderungen an der Reiseroute vorgenommen worden seien, um die Sicherheit zu gewährleisten.
„Die Stadt Bordeaux ist immer noch bereit und motiviert, den Besuch des Königs von England auszurichten“, sagte er im Fernsehen France Info.
Frankreich hatte geplant, 4.000 Polizisten einzusetzen, um den Besuch des Königs zu sichern.
Macrons politische Gegner hatten den Besuch und seine Symbolik jedoch angeprangert. „Unglaublich – Macron, der republikanische Monarch, wird Karl III. willkommen heißen, die Champs-Élysées hinuntergehen, und sie werden in Versailles essen gehen, während die Menschen auf den Straßen protestieren“, sagte Sandrine Rousseau. Abgeordneter der Grünen im BFM TV.