Deutschland und Frankreich sind darüber gestritten, wie streng die überarbeiteten Haushaltsregeln der EU sein sollten, da die Mitgliedstaaten Schwierigkeiten haben, ihre Differenzen über die Zukunft des Haushaltsrahmens der Region zu überbrücken.
Bruno Le Maire, Frankreichs Finanzminister, sagte, die Einführung automatischer, einheitlicher Regeln zum Schuldenabbau wäre ein wirtschaftlicher und politischer Fehler, als er am Freitag zu Gesprächen zwischen den Finanzministern in Luxemburg eintraf.
Kurz darauf wischte sein deutscher Amtskollege Christian Lindner diese Bedenken beiseite. Lindner bekräftigte seine Forderung an hochverschuldete Länder, die Staatsverschuldung jährlich um einen Prozentpunkt ihres Bruttoinlandsprodukts zu senken. Er sagte Reportern außerhalb des ECOFIN-Treffens, dass er Schutzmaßnahmen wolle, die einen Schuldenrückgang „garantieren“.
Die öffentlichen Differenzen unterstreichen die Tiefe der Kluft über die Reform des EU-Stabilitäts- und Wachstumspakts, den Brüssel überarbeiten will, um die Regeln besser an die wirtschaftlichen Umstände der einzelnen Mitgliedstaaten anzupassen. Paolo Gentiloni, der EU-Wirtschaftskommissar, appellierte am Donnerstag an die Mitgliedstaaten, Brücken zu bauen, statt „Gräben auszuheben“.
„Wir haben bereits in der Vergangenheit versucht, automatische und einheitliche Regeln durchzusetzen: Das führt zu einer Rezession“, sagte Le Maire gegenüber Reportern. Ein solches Regime würde der europäischen Produktion und dem Wachstum schaden, fügte er hinzu, und gleichzeitig die Souveränität einzelner Mitgliedstaaten ignorieren.
Die Europäische Kommission hat in diesem Frühjahr einen Gesetzesentwurf vorgelegt, der bestimmte Aspekte der EU-Fiskalregeln neu formulieren würde, in der Hoffnung, diese einfacher durchzusetzen und bessere Anreize für Investitionen der Mitgliedsstaaten zu bieten. Im Rahmen der Reformen würde die Kommission mit jeder EU-Hauptstadt individuelle Pläne zum Schuldenabbau ausarbeiten und im Gegenzug für Reform- und Investitionszusagen zusätzliche Zeit für die Verbesserung ihrer öffentlichen Finanzen einräumen.
Allerdings hütet sich Berlin davor, der Kommission in bilateralen Verhandlungen zu viel Ermessensspielraum einzuräumen. Kommissionsvertreter halten die Skepsis Frankreichs gegenüber dem Berliner Vorgehen, das auch weniger hoch verschuldete Länder dazu zwingen würde, ihre Schuldenquote um 0,5 Prozentpunkte pro Jahr zu senken, für zu hart.
Lindner betonte am Freitag, seine Forderungen seien nicht „übermäßig ehrgeizig“ und fügte hinzu, dass automatische Regeln „notwendig“ seien. Er hat versucht, die Unterstützung anderer restriktiver Mitgliedsstaaten für ein strengeres Regime als das von der Kommission vorgeschlagene zu gewinnen, obwohl seine Verbündeten sich nicht auf die spezifischen Regeln Berlins zum Schuldenabbau einigen konnten.
„Deutschland ist mit seinen Sorgen und Ideen nicht allein“, sagte Lindner. Lindner wies auch Forderungen aus Brüssel nach zusätzlichen Mitteln zur Stützung des langfristigen EU-Haushalts zurück.
Die Arbeit an den Reformen schreitet unter der schwedischen Präsidentschaft, die sich auf die Übergabe des sechsmonatigen Rotationspostens an Spanien vorbereitet, nur langsam voran.
Die Entscheidung von Premierminister Pedro Sánchez, im Juli vorgezogene Neuwahlen auszurufen, hat zu weiterer Unsicherheit über die Aussichten der Reformen sowie über das Ziel geführt, bis Ende des Jahres eine Einigung zwischen den Mitgliedstaaten zu erreichen.
Die Durchsetzung des Stabilitäts- und Wachstumspakts wurde seit Beginn der Covid-19-Krise ausgesetzt, soll aber Anfang 2024 wieder in Kraft treten.