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Frankreich prüft Möglichkeiten, die nationalen Strompreise zu begrenzen, ohne gegen die EU-Subventionsregeln zu verstoßen, einschließlich einer möglichen Zufallsabgabe, um das Versprechen von Präsident Emmanuel Macron zu erfüllen, „die Kontrolle über die Preise zurückzugewinnen“.
Eine Option, die derzeit in Betracht gezogen wird, besteht darin, dass der Staat einen Teil der Einnahmen des Kernenergieproduzenten EDF einsammelt und weiterverteilt, sagen mit den Gesprächen vertraute Personen. Ein solcher Schritt, der Teil einer umfassenderen Überarbeitung der Art und Weise ist, wie die Strompreise in Frankreich reguliert werden, würde die von Brüssel während der Energiekrise genehmigten Notfallmaßnahmen widerspiegeln, um „überschüssige Gewinne“ einzutreiben, wenn die Preise in die Höhe schnellen.
Der Mechanismus würde die Festlegung einer Obergrenze für den Preis beinhalten, zu dem die staatliche EDF ihre Kernenergie verkauft, auch an andere Stromverteiler und Industriekonzerne. Einnahmen über diesem Schwellenwert würden an den Staat zurückfallen und an die Endverbraucher ausgeschüttet werden.
Die Hoffnung in Paris besteht darin, dass es in der Lage sein könnte, einen solchen Rahmen zu betreiben, ohne Einwände seitens der Europäischen Kommission hervorzurufen, die die staatliche Unterstützung für Industrien und Haushalte überwacht, die den EU-Markt verzerren.
Doch ob Frankreich wirklich einseitig agieren könnte, ist noch unklar. Macrons Verwendung des Schlagworts der Brexit-Befürworter sorgte diese Woche für Verwirrung in Brüssel, wo EU-Staaten und die Kommission gleichzeitig versuchen, Reformen des Strommarktes auszuhandeln.
„Bis Ende des Jahres werden wir die Kontrolle über die Strompreise auf französischer und europäischer Ebene zurückerlangen“, sagte Macron am Montag. Er gab nur wenige Einzelheiten darüber bekannt, wie dies funktionieren würde, außer dass Frankreich ankündigte, zu diesem Zweck ein neues Gesetz einführen zu wollen.
Ein hochrangiger EU-Diplomat sagte, Macrons Versprechen sei besorgniserregend. „Das letzte Mal, als jemand versprach, die Kontrolle zurückzugewinnen, endete das nicht besonders gut für den Binnenmarkt“, witzelte die Person in Anspielung auf den Brexit.
Macrons Schritt spiegelt einige der Frustrationen wider, die Frankreich bei Gesprächen auf europäischer Ebene über eine Reform des Strommarktdesigns zum Ausdruck gebracht hat, da Paris und Berlin darüber streiten, wie der französische Kernenergiesektor behandelt wird und ob er von bestimmten Subventionen profitieren kann.
Ein französischer Beamter sagte, der Plan, ein nationales System zur Eindämmung der Strompreise zu schaffen, sei nicht unvereinbar mit der Reform, die in Brüssel in Arbeit sei. „Natürlich wollen wir eine europäische Einigung zur Marktreform. Aber ein solches Abkommen würde nicht alles lösen“, sagte der Beamte und fügte hinzu, dass Frankreich „falls nötig“ auf eigene Faust handeln werde.
Ein anderer französischer Regierungsbeamter sagte, Macrons Versuch, „die Kontrolle über den Energiesektor zurückzugewinnen“, habe umfassendere Auswirkungen als nur die Preise. Dies zeige den Vorstoß Frankreichs, mehr Energie im Inland zu produzieren, sagte der Beamte, und stelle sicher, dass es eine Wiederholung der Reaktorausfälle vermeidet, die das Land im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit Jahrzehnten dazu zwangen, ein Nettostromimporteur zu werden.
Frankreich rühmt sich seit langem mit seiner Flotte von 56 von EDF betriebenen Kernreaktoren als Wettbewerbsvorteil, der seine Strategie zur CO2-Reduzierung untermauert und Unternehmen und Haushalten hilft, dank der Preise, die bis zur Energiekrise im letzten Jahr niedrig geblieben waren. Doch der frühere Monopolist EDF befindet sich in Staatsbesitz und hat eine marktbeherrschende Stellung. Jeder seiner Schritte ist mit einem Streit mit Brüssel verbunden, um sicherzustellen, dass staatliche Beihilfen und Wettbewerbsregeln eingehalten werden.
Ein aktueller Rahmen namens Arenh, bei dem EDF einen Teil seines Stroms zu einem mit der EU vereinbarten Festpreis an konkurrierende Händler verkauft, läuft Ende 2025 aus, und Diskussionen über seinen Ersatz haben teilweise dazu geführt die Auseinandersetzung mit Preismechanismen.
„Frankreich wird seine Pläne auf jeden Fall mit seinen europäischen Partnern besprechen müssen“, sagte Nicolas Goldberg, Partner beim Energiespezialisten Colombus Consulting.
Bei EDF sei CEO Luc Rémont offen für eine Lösung mit Preisobergrenzen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Aber Rémont ist mit der Regierung über das Niveau gestritten, auf das es festgelegt werden sollte, was die Pläne der Regierung noch komplexer macht.
Ein aktueller Bericht der französischen Energieregulierungsbehörde ergab, dass die Kosten für die Energieerzeugung für EDF in den kommenden Jahren 61 Euro pro Megawattstunde betragen würden, und der Staat drängt auf einen Preis, der möglichst nahe daran liegt.
EDF argumentiert, dass es einen höheren Reaktor benötige, um Macrons Plan umsetzen zu können, im nächsten Jahrzehnt mindestens sechs neue Reaktoren mit geschätzten Kosten von 52 Milliarden Euro zu bauen.
Die Gruppe lehnte eine Stellungnahme ab.
Zusätzliche Berichterstattung von Alice Hancock in Straßburg und Leila Abboud in Paris