Die USA werden der Hauptgewinner sein, wenn eine deutsch-französische Meinungsverschiedenheit über die Kernenergie die Umsetzung einer lang erwarteten Reform des europäischen Strommarktes verhindert, warnte Frankreichs Energieminister.
Agnès Pannier-Runacher sagte in einem Interview mit der Financial Times, dass eine umfassende Überarbeitung der EU-Vorschriften so schnell wie möglich erforderlich sei, um den Unternehmen Transparenz über die Strompreise zu verschaffen, und das zu einer Zeit, als die USA die Industrie mit dem Subventionsprogramm für saubere Energie von Präsident Joe Biden anlockten nach dem Inflation Reduction Act.
„Das Ziel besteht darin, eine angemessene und starke Antwort auf die Frage zu haben [IRA] und die Tatsache, dass sich die Industrieinvestitionen in den USA seit Inkrafttreten des Gesetzes verdreifacht haben, sagte Pannier-Runacher. „Wir haben nur noch wenige Wochen Zeit, um zu handeln und eine Lösung zu finden.“
Der Aufruf erfolgt im Vorfeld einer am Montag beginnenden bilateralen Konferenz in Hamburg zwischen dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron und dem deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz in Begleitung ihrer Kabinettsminister.
Energiefragen werden ganz oben auf der Tagesordnung stehen, denn Paris und Berlin streiten seit Monaten über die Reform des EU-Strommarktes, insbesondere darüber, wie Atomenergie bepreist werden soll und in welchem Umfang sie subventioniert werden kann.
Die Überarbeitung wurde durch die Folgen der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine im vergangenen Jahr ausgelöst, als die Energiepreise in die Höhe schnellten, und soll zur Stabilisierung der langfristigen Preise beitragen.
Die Verhandlungen waren nicht nur von technologischen Meinungsverschiedenheiten geprägt – Deutschland hat seine letzten Atomreaktoren abgeschaltet, während Frankreich, das 70 Prozent seines Stroms aus Atomkraft erzeugt, zugesagt hat, neue zu bauen –, sondern auch von deutschen Ängsten vor den Wettbewerbsunterschieden Überholung könnte schaffen.
Hinter den Kulissen tauschten Paris und Berlin in den letzten Tagen umstrittene Grundsatzpapiere und umgeschriebene Klauseln für den Gesetzesentwurf aus und sammelten gleichzeitig die Unterstützung anderer EU-Mitgliedstaaten.
Zu dieser und anderen Reformen hat Frankreich eine Pro-Atomkraft-Kampagne gestartet, der sich nun andere Länder, die diese Technologie nutzen, darunter Polen und Ungarn, angeschlossen haben, um sicherzustellen, dass der Sektor positiv behandelt wird.
Doch seine Initiative stößt vor allem in Deutschland auf Hindernisse, da befürchtet wird, dass Frankreich am Ende die Regeln für staatliche Beihilfen missachtet und von niedrigeren Preisen für Verbraucher und Industrie profitiert, mit denen andere Länder nicht mithalten können.
Pannier-Runacher sagte, es sei eine falsche Vorstellung, dass Strom in Frankreich wesentlich günstiger sei als anderswo, und wies Behauptungen zurück, dass das Land Unternehmen dazu animiere, ihren Standort zu verlagern, um davon zu profitieren.
Die französische Zeitung Le Point berichtete diese Woche, dass einige Mitglieder von Scholz‘ Umfeld den Verdacht hegten, dass der französische Atombetreiber EDF versuche, deutsche Unternehmen nach Frankreich zu locken.
„Diese Idee, dass wir untereinander Krieg führen sollten, oder die Fantasie, dass [businesses] würde von einem umziehen [European] „Ich warte immer noch darauf, den Namen eines deutschen Unternehmens zu erfahren, das sich massiv nach Frankreich verlagert hat“, sagte Pannier-Runacher.
„Andererseits kenne ich französische und deutsche Unternehmen, die sich für Investitionen in den USA entscheiden und uns sagen, dass sie diese in Frankreich oder Deutschland getätigt hätten, wenn sie auf dem Markt sichtbar gewesen wären.“
Berlin ist so besorgt über die Auswirkungen der hohen Preise auf seine exportorientierte Wirtschaft, dass es über einen Vorschlag nachgedacht hat, Strom für energieintensive Unternehmen zu subventionieren, obwohl die Idee noch nicht offiziell von der Regierung angenommen wurde. Ein solcher Schritt könnte zu Wettbewerbsproblemen führen, warnte Brüssel.
Ob Frankreich und Deutschland ihre Differenzen rechtzeitig zum nächsten Treffen der EU-Energieminister am 17. Oktober beilegen können, ist unklar. Das Risiko besteht darin, dass die Reform nicht bis Ende des Jahres umgesetzt wird und nur noch schwieriger wird, wenn die Wahlen zum EU-Parlament näher rücken.
Berlin schien kürzlich einen Olivenzweig hinzuhalten, als Sven Giegold, Staatssekretär im deutschen Wirtschafts- und Klimaministerium, der FT erklärte, er strebe einen „großen Deal“ mit Frankreich an, um die Pattsituation zu lösen.
Pannier-Runacher sagte, sie habe den von Giegold vorgeschlagenen Kompromiss nicht gesehen, sie hoffe aber, dass dies bei den Treffen in Hamburg der Fall sein werde.
„Ich hoffe, dass die Deutschen im wahrsten Sinne des Wortes bereit sind, uns diesen Kompromiss zu ermöglichen“, sagte sie zu den bevorstehenden Gesprächen in Deutschland und auf EU-Ebene.
Der wichtigste Punkt, der bei der Reform noch geklärt werden muss, ist die Verwendung eines Mechanismus namens „Differenzverträge“, der einen Mindestpreis für die erzeugte Energie garantiert, und die Frage, ob sie auf bestehende oder nur neue Kernkraftwerke angewendet werden sollen. Die CFDs wurden in der Regel verwendet, um Anreize für Projekte im Bereich erneuerbare Energien zu schaffen, indem sie den Erzeugern Einnahmen garantierten, und Berlin hat argumentiert, dass sie nur für neue Investitionen gelten sollten.
Pannier-Runacher sagte, dass vor Jahrzehnten gebaute französische Reaktoren Milliarden von Euro an Neuinvestitionen für die Wartung und die Verlängerung ihrer Lebensdauer erforderten und daher nicht mit starken Einschränkungen bei der Anwendung von CFDs bestraft werden sollten.
Neben einem Mindestpreis ermöglicht der CFD-Mechanismus den Regierungen, überschüssige Einnahmen zurückzugewinnen, wenn die Preise einen festgelegten Schwellenwert überschreiten. Dies wirft weitere Fragen darüber auf, wie Regierungen diese Mittel dann verwenden, insbesondere wenn sie für die Bereitstellung weiterer Energiesubventionen verwendet werden sollen.
Frankreich war mit einem ursprünglichen Vorschlag zur Marktreform zufrieden, den die Europäische Kommission im März vorgelegt hatte. Doch spätere Änderungen mit stärkeren Einschränkungen bei der Verwendung von CFDs in einer vom Europäischen Parlament vorgelegten Fassung haben den Widerstand ausgelöst.
„Ab einem bestimmten Punkt kommt es einer Diskriminierung der Atomkraft gleich. Wir dürften im französischen System nicht das tun, was andere Länder können [with their energy assets]“, sagte Pannier-Runacher.
Zusätzliche Berichterstattung von Guy Chazan in Berlin