Die größte Offenbarung des kolumbianischen Präsidentschaftswahlkampfs ist eine schwarze Sozialaktivistin, die nicht mehr für den Spitzenposten kandidiert.
Francia Márquez, die bis zu diesem Jahr außerhalb der afrokolumbianischen Gemeinschaft wenig bekannt war, sorgte für Aufsehen, als sie letzten Monat die drittgrößte Stimmenzahl aller Kandidaten bei den nationalen Präsidentschaftsvorwahlen erhielt.
Ihre 785.000 Stimmen schlugen weitaus bekanntere Politiker traditioneller Parteien und gaben Kolumbiens lange vernachlässigter schwarzer und afro-stämmiger Gemeinschaft, die auf 4,7 Millionen geschätzt wird, zum ersten Mal eine starke Stimme bei einer Präsidentschaftswahl.
Sie strebt nun die Vizepräsidentschaft als Mitstreiterin von Gustavo Petro an, dem radikalen Senator, auf den die meisten Meinungsforscher tippen. Wenn das Paar erfolgreich ist, würde Márquez eine zusätzliche Rolle übernehmen und ein neues Ministerium leiten, das sich der Beseitigung der Ungleichheit von Rasse und Geschlecht in einer der am stärksten von Klassen geprägten Gesellschaften Lateinamerikas widmet.
„Ich möchte eine Ministerin sein, die diesem Land nützlich ist, und das war’s“, sagte Márquez in einem Interview in ihrem bescheidenen Wahlkampfbüro in Bogotá. „Ich sehe den Staat als Mittel, nicht als Zweck. Das Ziel ist es, in Würde und Frieden zu leben, ohne wegen der Hautfarbe diskriminiert zu werden. Das Ende ist, dass sie uns nicht als unfähig betrachten, weil wir Frauen sind. Das ist das Ziel.“
Wie in vielen lateinamerikanischen Ländern waren Politik und Regierung in Kolumbien weitgehend die Domäne alteingesessener Familien europäischer oder levantinischer Abstammung. Als Márquez sich entschied zu kandidieren, hielt ihre eigene Gemeinde es nicht für möglich. „Sie sagten: ‚Francia, du bist verrückt geworden’“, erinnert sie sich.
Sandra Botero, außerordentliche Professorin an der Universidad del Rosario in Bogotá, sagte, Márquez sei während des Präsidentschaftswahlkampfs „immens gewachsen und habe einen sehr guten Instinkt für die nationale Politik gezeigt“.
„Jetzt können Sie ihre Projektion für das nationale Publikum deutlich sehen“, fügte Botero hinzu. „Eine Sache, die sie wirklich gut gemacht hat, ist, mit jungen Leuten in den großen Städten in Kontakt zu treten.“
Márquez musste gewaltige Hindernisse überwinden, um in die geschlossene politische Welt Kolumbiens einzudringen. Die verarmte ländliche Gemeinde Yolombó, in der sie aufgewachsen ist, liegt zwar nur 50 km von der drittgrößten Stadt des Landes, Cali, entfernt, aber ihre Bewohner leben in einer anderen Welt.
Der Zugang erfolgt über eine stillgelegte Eisenbahnstrecke und Márquez lacht, als er gefragt wird, ob es eine asphaltierte Straße gibt. Obwohl es in der Nähe eines Damms liegt, hat das Dorf kein fließendes Wasser. Es gibt keine Internetverbindung und keine richtige Schule.
Ihre Gemeinde sei seit Jahren marginalisiert und von der Politik ausgeschlossen. „Uns wurde unser ganzes Leben lang gesagt, dass wir nichts tun können. Sie haben uns als Kinder gesehen“, sagte sie. „Mir wurde beigebracht, ich sei ein Nachkomme von Sklaven. Sie haben mir nicht beigebracht, dass ich der Nachkomme freier Männer bin, die versklavt wurden.“
Im Alter von 13 Jahren begann Márquez ihr soziales Engagement, indem sie dabei half, die Auswirkungen eines nahe gelegenen Staudammprojekts auf ihre Gemeinde zu dokumentieren und sich um Wiedergutmachung für vertriebene Einwohner zu bemühen.
Sie studierte Jura an der Universität Cali, aber Geld war ein ständiges Problem. „Ich habe ein Semester studiert und musste dann aufhören, weil ich kein Geld hatte, um die Gebühren zu bezahlen“, sagte Márquez. Zeitweise arbeitete sie als Hausmädchen, um über die Runden zu kommen.
Während ihres Studiums erwirkte sie eine einstweilige Verfügung, die die Vergabe von Schürfrechten auf dem Land ihrer Vorfahren in der Nähe blockierte, und 2014 half sie bei der Organisation eines 10-tägigen, 350 km langen Marsches von Frauen aus der Region in die Hauptstadt, um ein Ende des illegalen Goldabbaus zu fordern. 2018 gewann Márquez für ihre erfolgreiche Kampagne den Goldman Environmental Prize, eine weltweite Auszeichnung für Aktivisten an der Basis.
Kolumbien ist seit Jahrzehnten von bewaffneten Konflikten zwischen linken Guerillas, Paramilitärs und Drogenhändlern zerrissen. Während ein Friedensabkommen von 2016 zwischen der Regierung und den meisten Rebellen große Veränderungen mit sich brachte, bleibt das Land für Umwelt- und Sozialaktivisten eines der gefährlichsten der Welt.
Márquez überlebte einen Attentatsversuch im Mai 2019 und ihr Team von Wahl-Leibwächtern wurde nach einer Reihe von jüngsten Drohungen durch Paramilitärs und rassistischen Übergriffen verstärkt. „In diesem Monat habe ich drei Drohungen von bewaffneten Gruppen erhalten“, sagte sie.
Sie fühlte sich besonders exponiert, nachdem der Präsident des kolumbianischen Kongresses, Juan Diego Gómez, sie öffentlich beschuldigte, Unterstützung von der marxistischen Guerillagruppe ELN zu erhalten, und sich auf eine Unterstützungsbotschaft für sie auf einer angeblich mit der Rebellengruppe sympathisierenden Website bezog.
„Ich hatte nie eine Verbindung zur ELN oder einer bewaffneten Gruppe“, sagte sie. „Ganz im Gegenteil . . . Ich musste bewaffneten Gruppen entgegentreten, um ihnen zu sagen, dass sie in meinen Gemeinden keine Koka säen sollen.“ In einer anschließenden Erklärung sagte Márquez, sie lehne jegliche Unterstützung durch die ELN ab.
Márquez wurde auch angegriffen, weil sie während der Pandemie Sozialversicherungszahlungen erhalten hatte, kurz nachdem sie eine Wohnung in Cali gekauft hatte. Sie sagte, dass sie zu dem Zeitpunkt, als sie das Geld erhielt, arbeitslos war und dass die Zahlungen gerechtfertigt waren.
Márquez, der nie ein gewähltes Amt bekleidet hat, ist jetzt in Reichweite der Vizepräsidentschaft der drittbevölkerungsreichsten Nation Lateinamerikas. Die häufigste Kritik in den kolumbianischen Medien lautet, dass sie sich zwar als gesellschaftliche Führungspersönlichkeit bewiesen habe, ihr aber die Erfahrung in der Regierung fehle.
„Ich wünschte, diejenigen, die verlangen, dass ich Erfahrung habe, hätten sich wie ich mitten in einem Krieg wiedergefunden und für die Freiheit gekämpft“, antwortet sie. „Ich wünschte, sie hätten so gehungert wie ich, um zu lernen. Sie kennen diese Realitäten nicht, weil sie in ihrem Privileg in einer Blase in Bogotá stecken.“
Diejenigen, die heute in Kolumbien regieren, „sehen den Staat weiterhin als eine Sklavenfarm mit Sklaven, die Niemande sind, die keine Menschen sind, also verwalten sie sie, aber kümmern sich nicht um sie“. Ihre Rolle, fügt sie hinzu, „besteht darin, dies zu ändern. Deshalb ist ihnen meine Anwesenheit unangenehm.“