Als Marty McFly reinkommt Zurück in die Zukunft II (1989) von seinem DMC DeLorean ins Jahr 2015 eintritt, sieht er fliegende Autos, die über ausgeklügelte Landebahnen auf die normale Straße gelangen. Es ist nicht der einzige Science-Fiction-Film aus den achtziger und neunziger Jahren des 20. Jahrhunderts, der von felsenfestem Fortschrittsglauben zeugt; fliegende Autos, Magnetschwebebahnen und Hyperloop-ähnliche Verbindungen, wir sollten es jetzt alle haben.
Die Realität sieht anders aus: Wir sind immer noch massenhaft in Benzinautos unterwegs und schreien danach, mit einem kerosinbefeuerten Flugzeug in die Sonne und ans Meer zu fliegen. Außerdem brauchen wir dafür keine Minute weniger als vor fünfzig Jahren. Eher länger, aufgrund der Horden, die dank des gestiegenen Wohlstands und der Demokratisierung von Luxusgütern vor Ihnen Schlange stehen. Der Zug nach Enschede dauert länger als 1950 und ein schmutziges Flugzeug ist immer noch die attraktivste Alternative für diejenigen, die in Städte wie Berlin, Bremen oder Hamburg wollen. Kurz gesagt, der technologische Fortschritt, den die Menschheit in den letzten Jahrzehnten gemacht hat, ist eher enttäuschend.
Doch der heimtückische und lähmende Fortschrittsglaube ist noch lange nicht verschwunden. Als Nebenprodukt des Neoliberalismus läuft dieser Glaube auf die Tatsache hinaus, dass wir eigentlich nichts tun müssen oder gar nichts tun können. Schließlich stehen wir an der Schwelle zu einem großen Umbruch, und neue Erfindungen werden die heutigen Bemühungen zunichte machen. Außerdem sagen wir uns ständig, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für große Investitionen ist. Die Finanzkrise war die größte Krise seit dem Zweiten Weltkrieg, dann war das die Coronakrise und jetzt ist das die Inflations- und Ukrainekrise – nicht jetzt!
Unsinn natürlich, wir sind nur ein Haufen fauler Teenager, die nach einer Ausrede suchen, unser eigenes Zimmer nicht aufzuräumen. Auch Ignoranz und Naivität darüber, was wirklicher Fortschritt ist, spielen eine Rolle, wie Administratoren beweisen, die Digitalisierung ständig mit Fortschritt verwechseln. Sie freuen sich über die Eröffnung von iPad-Schulen, aber die Geeks, die diese iPads entworfen haben, lassen ihre eigenen Kinder nur mit Reifen und Holzspielzeug spielen, weil sie die zerstörerische Kraft ihres Produkts kennen.
Dieselben Administratoren sprechen liebevoll von „all diesen klugen Jungs und Mädchen“, die dafür sorgen werden, dass die Welt in zwanzig Jahren völlig anders aussehen wird. Aber woher dieses Vertrauen kommt, bleibt ein Rätsel. Die niederländische Bildung ist rückläufig, wir leisten auf technologischer Ebene sowieso relativ wenig und ich sehe nicht viele Anzeichen für eine Renaissance des technologischen Fortschritts im Zeckenbekämpfungsnarzissmus um mich herum.
Es ist also nicht das Gesetz des hemmenden Fortschritts zu fürchten, sondern das Gesetz des hemmenden Fortschrittsglaubens. Schließlich sorgt dies dafür, dass Regierungen und Unternehmen weiterhin große Veränderungen und Investitionen aufschieben, mit der Vorstellung, dass De Techniek früher oder später alle retten wird. Fortschrittsglaube sollte niemanden von der Pflicht entbinden, jetzt zu handeln. Jetzt, wo die Ära des billigen Geldes zu Ende zu gehen scheint, schmerzt die fehlende Entschlossenheit der letzten Jahre umso mehr.
Die Idee des technologischen Fortschritts ist eng mit der Idee des Wirtschaftswachstums verbunden. Beides ist jedoch aufgrund physikalischer und ökologischer Grenzen unhaltbar, wie schon der gute alte Marx wusste. Wir sind immer noch Säcke aus Fleisch und Blut, die sich durch die physische Welt bewegen, und wenn die Reise nicht zu einem anderen Kontinent geht, sollte es nur ein Schnellzug sein.