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Ford unterbricht den Bau eines 3,5-Milliarden-Dollar-Werks in Michigan, in dem Batterien für Elektrofahrzeuge mithilfe der Technologie eines chinesischen Unternehmens hergestellt werden sollen. Grund hierfür sind Kontroversen über den Plan und ein anhaltender Streik der Autoarbeiter.
Der Automobilhersteller aus Dearborn, Michigan, sagte am Montag, er werde die Arbeiten einstellen und die Bauausgaben für das Werk begrenzen, in dem Batterien gebaut werden sollen, die mit lizenzierter Technologie von Contemporary Amperex Technology (CATL), dem weltweit größten Batteriehersteller für Elektrofahrzeuge, hergestellt werden.
Ford sagte, der Stopp bleibe so lange bestehen, bis das Unternehmen sicher sei, das Werk wettbewerbsfähig betreiben zu können, und es gebe noch keine endgültige Entscheidung darüber, ob die geplante Investition durchgeführt werden solle.
„Es gibt eine Reihe von Überlegungen“, sagte Ford. „Wir machen keine genauen Angaben darüber, was sie sind. An unserer Absicht, zu der kleineren Zahl von Unternehmen zu gehören, die den Übergang zu Elektrofahrzeugen anführen, ändert sich nichts.“
Der Schritt erfolgt, während Mitglieder der Gewerkschaft United Auto Workers weiterhin gegen die drei großen US-Automobilhersteller, darunter Ford, streiken. UAW-Präsident Shawn Fain nannte es „eine beschämende, kaum verhüllte Drohung von Ford, Arbeitsplätze abzubauen.“ Die Schließung von 65 Werken in den letzten 20 Jahren war nicht genug, jetzt wollen sie uns mit der Schließung von Werken drohen, die noch nicht einmal geöffnet sind.“
Der Umzug war Erste gemeldet von The Detroit News.
Der im Februar zwischen Ford und CATL angekündigte Deal wurde von republikanischen Gesetzgebern kritisiert, weil US-Senator Marco Rubio „Amerikas größten geopolitischen Gegner ins Landesinnere“ brachte. Die Pause kommt, während Präsident Joe Biden und Donald Trump, der ehemalige Präsident und derzeitige Spitzenkandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner, sich darauf vorbereiten, diese Woche die Streikposten für den UAW-Streik gegen Ford, General Motors und Stellantis zu besuchen.
Das Werk sollte in drei Jahren eröffnet werden und 2.500 Mitarbeiter beschäftigen. Die Batterien würden eine andere Chemie als die nickelreichen Batterien verwenden, die derzeit den US-Markt dominieren – und obwohl die Lithium-Eisenphosphat-Batterien von CATL mit einer einzigen Ladung nicht so weit kommen, kosten sie weniger.
Die Lizenzvereinbarung mit CATL unterschied sich von anderen Vereinbarungen zwischen US-Automobilherstellern und Batterieherstellern, bei denen es sich größtenteils um Joint Ventures handelte. Stattdessen plante Ford, die Fabrik vollständig zu übernehmen, ein Schritt, der anscheinend darauf abzielte, politische Rückschläge zu minimieren, da sich die Beziehungen zwischen den USA und China verschlechtert hatten.
Obwohl Ford sagte, dass es in diesem Jahr 4,5 Milliarden US-Dollar im Geschäft mit Elektrofahrzeugen verlieren wird, gelten Elektrofahrzeuge allgemein als die Zukunft der Automobilindustrie. Bundesstaaten und Kommunen konkurrieren um die Gewinnung von Batterie- und Elektrofahrzeug-Montagewerken, da sie davon ausgehen, dass die Arbeitsplätze in der Automobilindustrie im Zeitalter der Elektrofahrzeuge die gleichen hohen Löhne und festen Arbeitsplätze bieten werden wie im 20. Jahrhundert.
Aber die Elektrifizierung der Branche ist Teil des Streiks der UAW gegen die Detroiter Autobauer. Die Gewerkschaft befürchtet, dass der Technologiewandel zu Arbeitsplatzverlusten führen könnte, da Elektrofahrzeuge weniger Teile benötigen als benzinbetriebene Autos. Darüber hinaus werden Arbeitsplätze in nicht gewerkschaftlich organisierten Batteriefabriken tendenziell schlechter bezahlt als gewerkschaftlich organisierte Arbeitsplätze.
Die UAW sagte am Freitag, sie habe bei Ford größere Fortschritte gemacht als bei ihren Konkurrenten, aber die Pause beim Batteriewerk schien jeglichen guten Willen zwischen Gewerkschaft und Autohersteller untergraben zu haben.
„Wir fordern lediglich einen gerechten Übergang zu Elektrofahrzeugen, und Ford verdoppelt stattdessen seinen Wettlauf nach unten“, sagte Fain.