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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ford hat seinen Formel-1-Partner Red Bull aufgefordert, bei der Untersuchung der Vorwürfe gegen Teamchef Christian Horner „transparent“ zu sein, da bis zum ersten Rennen der Grand-Prix-Saison in Bahrain nur noch knapp zwei Wochen verbleiben.
Ein privater Brief des US-Autobauers an den Besitzer des Rennstalls in der vergangenen Woche forderte Red Bull auf, völlig offen mit den Vorwürfen umzugehen, so zwei mit dem Inhalt vertraute Personen.
Red Bull ermittelt gegen Horner, der das Team über zwei Jahrzehnte hinweg zu mehreren Meistertiteln geführt hat, seit Anfang des Monats Vorwürfe wegen persönlichen Fehlverhaltens aufkamen. Die Ermittlungen werden von einem externen Fachanwalt geleitet.
Während Ford die Renngruppe nicht dazu drängte, eine bestimmte Entscheidung zu treffen, betonte der Autobauer, dass er eine ernsthafte und schnelle Bearbeitung der Untersuchung erwarte.
Ford plant, ab der Saison 2026 an der Seite von Red Bull wieder in die Formel 1 einzusteigen, und das Paar hat bereits mit der Arbeit an Batterien und anderen Kooperationsprojekten begonnen.
Laut mit der Beziehung vertrauten Personen hat der Automobilhersteller jedoch die Möglichkeit, die Partnerschaft zu verlassen, wenn er dies wünscht.
Horner, der auch Geschäftsführer des Rennstalls ist, hat die Vorwürfe zurückgewiesen. Anfang dieser Woche sagte er gegenüber Sky Sports, dass er nicht darüber nachgedacht habe, während der Ermittlungen vorübergehend von seinen Pflichten zurückzutreten.
„NEIN, Es ist alles wie immer,“ er sagte. „Es gibt offensichtlich einen Prozess. Selbstverständlich lehne ich alle Vorwürfe, die gegen mich erhoben wurden, vollständig ab, arbeite aber selbstverständlich an diesem Prozess, der hoffentlich in naher Zukunft abgeschlossen wird.“
Am Freitag sagte Mark Rushbrook, Leiter des globalen Motorsports bei Ford: „Als Familienunternehmen, das sich an sehr hohe Verhaltens- und Integritätsstandards hält, erwarten wir dasselbe von unseren Partnern.“
Red Bull Racing lehnte eine Stellungnahme ab. Der österreichische Energy-Drink-Hersteller Red Bull, dem das Team gehört, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Die Gruppe sagte zuvor: „Es wäre für uns nicht angebracht, vor Abschluss der Untersuchung Stellung zu nehmen.“
Im Rahmen des Deals würde Ford Hybridsysteme und andere technische Ausrüstung für die Autos bereitstellen, während es bei seinen eigenen Modellen von der Aerodynamik-Expertise von Red Bull profitieren würde.
Es brachte Ford zurück in den Sport, als Hybridmodelle und Batterietechnologie eine immer wichtigere Rolle spielten. Als die Ankündigung letzten Februar erfolgte, sagte Vorstandsvorsitzender Bill Ford, es sei „der Beginn eines spannenden neuen Kapitels in Fords Motorsportgeschichte“.
Jim Farley, Vorstandsvorsitzender von Ford, sagte der Financial Times letztes Jahr, er hoffe auch, den weltweiten Technikchef von Red Bull, Adrian Newey, dabei zu unterstützen, dem Autohersteller bei der Verbesserung der Aerodynamik seiner kommenden Elektrofahrzeuge zu helfen.