Zuerst war es milchfreie Milch, dann fleischlose Burger. Jetzt hoffen Unternehmer und Investoren, einen Markt für Schokolade und Kaffee ohne Bohnen zu schaffen.
Wie alternative Milch- und Fleischprodukte streben die neuen Produkte danach, besser für den Planeten zu sein und gleichzeitig soziale Probleme im Zusammenhang mit Industrien anzugehen, die einige der ärmsten Gemeinden der Welt betreffen.
Der Anbau von Kakao und Kaffee ist mit Entwaldung verbunden, wobei die Rodung von Waldflächen den Baumbestand des Planeten und seine Fähigkeit, Kohlendioxid zu absorbieren, verringert. Die Schokoladenindustrie leidet seit langem unter dem Einsatz von Kinderarbeit im Kakaoanbau, hauptsächlich in Afrika, während viele Kaffeebauern Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen.
„Man merkt, dass viele unserer Lieblingsspeisen, ob Beef-Burger, Kultkaffee oder Schokoriegel, so viel Schaden anrichten“, sagte Johnny Drain, Chief Technology Officer von WnWn, einem in London ansässigen Hersteller von kakaofreien Produkten Schokolade. „Nicht nur für das Klima, sondern für die Menschen, typischerweise in Entwicklungsländern, die diese Produkte für uns herstellen.“
WnWn wurde von Drain und Ahrum Pak mitbegründet, einem Finanzier, der zum Foodtech-Unternehmer wurde. Die Hauptzutaten von WnWn für seine Schokolade sind fermentierte Gerste und Johannisbrot, deren Pulverschoten in Südeuropa als Alternative zu Kakaopulver verwendet werden.
Drain, der in Materialwissenschaften promoviert hat, hat mit Europas führenden Köchen zusammengearbeitet, um mithilfe der Fermentationstechnologie Geschmacksprofile von Lebensmitteln zu erstellen.
Andere Start-ups, die sich mit bohnenfreier Schokolade befassen, sind die US-Unternehmen Voyage Foods und California Cultured, deren Schokolade aus im Labor angebautem Kakao hergestellt wird.
In München haben die Geschwister Maximilian und Sara Marquart eine kakaofreie Schokolade entwickelt, die als Hauptbestandteile fermentierten Hafer und Zuckerrüben enthält.
„Unser Hauptziel ist es, [cut] CO₂ [emissions]“, sagte Maximilian, Mitbegründer und Geschäftsführer ihres Unternehmens Planet A. Er sagt, dass Probeverkostungen gezeigt haben, dass Produkte, die einem Snickers-Riegel mit „Nocoa“ des Unternehmens ähneln, zeigen, dass Verbraucher den Unterschied zwischen echter Schokolade und ihrer Nr. 1 nicht erkennen können -Bean-Version.
Marquart sagte, Planet A strebe an, ein Zutatenunternehmen zu werden, das Lebensmittelhersteller beliefere, und biete Verkostungen seines kakaofreien Schokoladeneises in Europa an.
Obwohl er sagte, das Start-up mache Fortschritte bei der Entwicklung von Schokoriegelprodukten, räumte er ein, dass seine Produkte noch nicht „auf dem Niveau“ von Godiva oder Lindt seien.
Bohnenfreier Kaffee steht auch auf der Speisekarte von Start-ups wie Atomo mit Sitz in Seattle und Compound Foods aus San Francisco, das Kaffee mithilfe von synthetischer Biologie und Fermentation nachbildet.
Andy Kleitsch, Mitbegründer und Geschäftsführer von Atomo, sagte, er habe sich für sein Produkt entschieden, nachdem er mit Unternehmern und Wissenschaftlern gesprochen hatte, als er nach der besten Idee für den Planeten suchte.
Atomo verwendet Dattelkerne, Zichorienwurzel und Traubenschale zusammen mit Koffein aus grünem Tee, um seinen „Cold Brew Coffee“ in Dosen herzustellen.
Da der Klimawandel Gebiete trifft, in denen traditionell Kaffee angebaut wurde, sind die Erzeuger auf der Suche nach kühleren Gefilden die Berghänge hinaufgezogen. „Kaffee hat einen enormen Abholzungs-Fußabdruck“, sagte Kleitsch, ein ehemaliger Software-Ingenieur.
Das 2018 gegründete Start-up sammelte im Juni 40 Millionen US-Dollar und unterstützte damit seinen Vorstoß in die Verbrauchermärkte sowie die Entwicklung neuer Produkte und erhöhte seine Produktionskapazität. Die Online-Rezensionen reichten von denen, die den Unterschied zu gewöhnlichem Cold Brew Coffee nicht erkennen konnten, bis hin zu anderen, die das Produkt als „sirupartig“ und „süß“ beschrieben.
„Wir wollen den Verbrauchern die Wahl lassen“, sagte Kleitsch, der hinzufügte, dass sie trotz der Befürchtung, dass „die Kaffeeindustrie uns hassen oder die Baristas uns hassen könnten, positiv aufgenommen wurden“.
Bewertungen von CarbonCloud, einer Forschungsgruppe zum Klimawandel, die die Umweltauswirkungen von Lebensmitteln berechnet, zeigen, dass die Schokolade von Planet A 10 Prozent der Emissionsauswirkungen des herkömmlichen Produkts hat, während die Zahl für Kaffee von Atomo nur 7 Prozent beträgt. Die Punktzahl von WnWn beträgt 20 Prozent auf einer selbst eingeschätzten Basis.
Einige Anleger sind vorsichtig optimistisch, was das aufstrebende Feld betrifft. Sowohl Kakao als auch Kaffee werden in Ländern angebaut, die vom Klimawandel betroffen sind, und Lebensmittelhersteller, die mit Engpässen in der Lieferkette konfrontiert sind, könnten die Nachfrage nach den Produkten ankurbeln, so Niccolo Manzoni von der Lebensmittel- und Agritech-Venture-Capital-Firma Five Seasons.
Dies hängt jedoch davon ab, welche Art von Zutaten benötigt werden, um die Produkte herzustellen. „Oft handelt es sich um eine Mischung aus mehreren Zutaten durch einen Fermentationsprozess, sodass die Lieferkette tatsächlich länger statt kürzer wird“, warnte er.
Es gibt andere, die der Verbrauchernachfrage skeptisch gegenüberstehen. „Sie verleihen etwas, das die Menschen seit Jahrzehnten tun, eine neue Marke. Sie setzen das Nachhaltigkeitssiegel auf im Wesentlichen verarbeitete Lebensmittel. Das funktioniert bei mir nicht“, sagt Arlin Wasserman von der Ernährungsstrategie-Beratung Changing Tastes.
„Die Lebensmittelproduktion ist die größte Beschäftigungsquelle der Welt und die Grundlage für Kultur“, fügte er hinzu. „Ich bin nicht überzeugt, ob Umweltbedenken ein Kaufgrund sein können.“
WnWn’s Drain stimmt zu, dass die Verbraucher negativ auf stark verarbeitete alternative Proteine reagieren, darunter künstliches Fleisch und Milchprodukte, sowie auf den „nicht überzeugenden“ Geschmack und die Textur vieler Produkte. Er sagte, sein Start-up verfolge einen ganzheitlichen Ansatz und verwende ganze Zutaten und traditionelle Techniken, um fermentierte Produkte wie Käse, Brot und Bier herzustellen.
„Wir sagen nicht, dass das, was wir tun, die einzige Lösung ist“, sagte er. „Es ist nur ein weiterer Versuch, eine Industrie zu verändern, die auf Ungerechtigkeit und Sklavenarbeit basiert.“