Am Sonntagnachmittag hatte das Flugzeug, das eigentlich auf Autopilot geflogen wäre, den Luftraum um Washington D.C. verletzt. Nach Angaben der Federal Aviation Administration (FAA) startete das Flugzeug früher in Elizabethtown, Tennessee, und war auf dem Weg zum Flughafen MacArthur auf Long Island.
Aus unerklärlichen Gründen überschlug sich das Flugzeug jedoch über Long Island in New York und flog direkt nach Washington D.C
Als Reaktion darauf setzten die US-Behörden zwei Kampfflugzeuge ein, um das Gerät zu verfolgen. Die F-16 durchbrachen die Schallmauer und verursachten in der Hauptstadt und den umliegenden Bundesstaaten einen lauten Knall. Eine Quelle des US-Verteidigungsministeriums berichtete der französischen Nachrichtenagentur „AFP“, dass der Pilot des Flugzeugs auf wiederholte Aufforderungen zur Meldung nicht reagiert habe. Das Flugzeug stürzte schließlich gegen 16:30 Uhr (21:30 Uhr in Belgien) über bergigem Gelände in der Nähe von Montebello, Virginia ab.
Nach Angaben der US-Behörden wurde der Absturz nicht durch die Kampfflugzeuge verursacht. Rettungskräfte haben nach langer Suche die Absturzstelle erreicht. Sie fanden keine Überlebenden.
Das Kapitol, der Sitz der Nationalversammlung in Washington, wurde in „erhöhte Alarmbereitschaft“ versetzt, als das kleine Flugzeug am Sonntagnachmittag in die Nähe des Gebiets flog, wie aus einer von CNN berichteten Erklärung der örtlichen Polizei hervorgeht.
Der Geheimdienst, der für die Sicherheit von Präsident Joe Biden zuständig ist, gibt an, das Sicherheitsniveau nicht angepasst zu haben. Biden spielte während des Vorfalls Golf auf der nahegelegenen Andrews Air Force Base in Maryland. Der Vorfall habe „keine Auswirkungen auf den Secret Service gehabt“, sagte Sprecher Anthony Guglielmi in einer Erklärung am Sonntag. Nach Angaben eines Beamten des Weißen Hauses wurde der Präsident jedoch über den Vorfall informiert.