„Fluffy“-Krabbe, die in Australien mit einem Schwamm als Hut entdeckt wurde

Krebstiere in dieser Familie verwenden Meeresschwämme zum Schutz. Sie trimmen die Schwämme mit ihren Krallen und tragen sie als Hüte. Doktor Andrew Hosie, Kurator für Krustentiere und Würmer am Western Australian Museum, sagt, dass Schwammkrabben Hinterbeine haben, die speziell angepasst sind, um ihre Schutzhüte zu halten.

„Der Schwamm wächst einfach weiter und passt sich der Rückenform der Krabbe an“, sagt er. „Es wird niemals anhaften. Es bildet eine schöne Haube, die ganz gut auf die Krabbe passt.“ So wie Einsiedlerkrebse Muscheln verwenden, um sich zu schützen, helfen die Schwämme den Krebsen, sich vor Raubtieren wie Tintenfischen und anderen Krebsen zu tarnen.

Die Schwämme können größer als die Krabbe selbst sein und bieten auch eine chemische Abschreckung. „Einige der Verbindungen, die diese Schwämme produzieren, sind sehr schädlich“, sagt Hosie. „Nicht viele aktive Raubtiere sind daran interessiert, durch einen Schwamm zu kauen, um an eine Krabbe zu gelangen.“

Eine Familie in Westaustralien fand ein Lamarckdromia-Beagle-Exemplar, das an einem Strand angespült wurde, und schickte es zur Identifizierung an das Western Australian Museum. Hosie und Colin McLay, ein Meeresbiologe an der Universität von Canterbury in Neuseeland, beschrieben die Krabbe dann als eine neue Art.

Durch den Vergleich der neuen Krabbe mit anderen Exemplaren in der Sammlung des Museums entdeckten sie mehrere Lamarckdromia-Beagle-Krabben, die zuvor nicht oder falsch identifiziert worden waren. Das früheste Beagle-Exemplar, das sie fanden, stammt aus dem Dezember 1925.

Hosie sagte, es sei nicht klar, warum Lamarckdromia Beagle so flauschig sei. „Der Schwamm, den diese Tiere tragen, sollte normalerweise genug Tarnung bieten“, sagt er. „Ich gehe davon aus, dass die extra flauschigen Beine die Konturen noch mehr verdecken.“ Auch die Haare halten den Schwamm nicht, das weiß Hosie. „Es ist nicht so, als wäre es ein Klettverschluss, im Gegensatz zu einigen Seespinnen, die Seetang auf ihren Rücken legen, sind ihre Haare hakenförmig und steif wie ein Klettverschluss.“

Der Name der Krabbe bezieht sich auf die HMS Beagle, deren zweite Reise zwischen 1831 und 1836 zu Charles Darwins Theorie der natürlichen Auslese führte. Das Schiff brachte Darwin 1836 zum King George Sound, Albanys Standort an der Südküste Westaustraliens. „Weil die Krabbe etwas gebräunt ist, hat sie auch ein bisschen Beagle-Farbe“, sagt Hosie.

„Die Entdeckung neuer Arten in Westaustralien ist nicht ungewöhnlich“, sagte Hosie. „Die Menge an Tieren, von denen wir nicht wissen, dass wir sie in australischen Gewässern haben, ist immer noch sehr groß.“