Finnlands Präsident und Ministerpräsident haben geschworen, der Nato beizutreten, eine Ankündigung, die Europas geopolitische Landkarte neu zeichnen und das benachbarte Schweden dazu bringen wird, nach der russischen Invasion in der Ukraine einen Antrag auf Mitgliedschaft zu stellen.
Präsident Sauli Niinistö und Premierministerin Sanna Marin sagten beide am Donnerstag, Finnland müsse sich innerhalb weniger Tage um die Nato-Mitgliedschaft bewerben.
„Die Nato-Mitgliedschaft würde die Sicherheit Finnlands stärken. Als Mitglied der Nato würde Finnland das gesamte Verteidigungsbündnis stärken“, sagten sie in einer gemeinsamen Erklärung.
Russlands blutiger Krieg gegen die Ukraine, ein weiteres europäisches Nicht-Nato-Land, hat die Sicherheitserwägungen Finnlands und Schwedens verändert und dazu geführt, dass große Mehrheiten für die Mitgliedschaft im westlichen Verteidigungsbündnis sprachen.
Marins Sozialdemokraten werden ihre Entscheidung am Samstag bekannt geben, die Fünf-Parteien-Koalitionsregierung in Helsinki soll voraussichtlich am Sonntag folgen.
In Schweden entscheiden die regierenden Sozialdemokraten am Sonntag über einen Nato-Beitritt. Formelle Bewerbungen beider Länder werden nächste Woche erwartet.
„Wir hoffen, dass die nationalen Schritte, die noch erforderlich sind, um diese Entscheidung zu treffen, innerhalb der nächsten Tage schnell unternommen werden“, sagten Niinistö und Marin.
Jahrelang schwankte die öffentliche Unterstützung einer Nato-Mitgliedschaft in Finnland zwischen 20 und 30 Prozent, selbst nach Russlands Einmarsch in Georgien 2008 und in die Ukraine 2014. Aber die jüngste Umfrage zeigte, dass 76 Prozent der Finnen den Beitritt zur Nato unterstützen, und nur 12 Prozent entgegen.
Auf die Frage am Mittwoch, was seine Botschaft an Russland wäre, sagte Niinistö: „Meine Antwort wäre: Sie haben das verursacht. Schau in den Spiegel.“
Der Kreml wiederum bezeichnete den Schritt Finnlands als „absolut“ eine Bedrohung für Russland. Dmitri Peskow, der Sprecher von Präsident Wladimir Putin, sagte Reportern, dass „die erneute Erweiterung der Nato unseren Kontinent nicht stabiler und sicherer macht“, so die russische Nachrichtenagentur Interfax.
Es wird erwartet, dass die Nato die Beitrittsanträge Finnlands und Schwedens schnell genehmigen wird, aber sie werden erst Mitglieder, wenn alle 30 bestehenden Mitgliedstaaten ihre Anträge ratifiziert haben, ein Prozess, der voraussichtlich sechs bis zwölf Monate dauern wird.
Ein Nato-Beamter sagte, dass sowohl Finnland als auch Schweden innerhalb von „ein paar Wochen“ vor einem entscheidenden Nato-Gipfel Ende Juni in Madrid zu formellen Eingeladenen werden könnten.
Der Beamte lehnte es ab, zu spekulieren, wie lange die Ratifizierung dauern könnte, fügte aber hinzu: „Wir haben von einer ganzen Reihe von Verbündeten gehört, dass sie versuchen würden, dies zu einer Priorität zu machen.“
Finnland würde dank seiner 1.340 km langen Grenze die Grenze zwischen der Nato und Russland mehr als verdoppeln. Es würde auch ein gut ausgebildetes Militär und ein hohes Maß an Bereitschaft bringen.
Das letzte Land, das der Nato beitrat, Nordmazedonien, hatte den längsten Beitrittsprozess. Der Nato-Beamte sagte: „Wir befanden uns in der euro-atlantischen Region nicht in einer extremen Sicherheitskrise wie jetzt. Dies sind keine normalen Zeiten.“
Russland hat mit „ernsthaften militärischen und politischen Konsequenzen“ gedroht, sollten Finnland oder Schweden der Nato beitreten. Aber die finnischen und schwedischen Beamten wurden ermutigt, dass wenig russischer Unfug stattgefunden hat, bevor sie die Entscheidung treffen, die NATO-Mitgliedschaft zu beantragen.
Boris Johnson, britischer Premierminister, unterzeichnete am Mittwoch Vereinbarungen mit Schweden und Finnland, ihnen bei einem Angriff mit militärischen Mitteln zu Hilfe zu kommen, ein Schritt, der die Befürchtungen zerstreute, dass die Länder während des Nato-Ratifizierungsprozesses gefährdet sein könnten.
Die gemeinsame Ankündigung des finnischen Präsidenten und Premierministers wurde im Baltikum begrüßt. Kaja Kallas, Premierministerin Estlands, schrieb auf Twitter: „Unsere nördlichen Nachbarn schreiben Geschichte … Sie können auf unsere volle Unterstützung zählen. Wir unterstützen einen raschen Beitrittsprozess. Von unserer Seite werden die notwendigen Schritte schnell unternommen.“
Gabrielius Landsbergis, Litauens Außenminister, sagte: „Die Nato wird stärker. Das Baltikum wird sicherer.“
Zusätzliche Berichterstattung von Max Seddon in Riga