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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Finnland schließt vier seiner wichtigsten Grenzübergänge zu Russland, nachdem es zu dem Schluss gekommen ist, dass Moskau absichtlich Asylbewerbern ohne Papiere erlaubt hat, die Grenze zu überqueren, was die Sicherheit des Nato-Mitglieds bedroht.
„Dies ist ein robuster und außergewöhnlicher Schritt. „Wir wollen eine starke Botschaft aussenden, dass wir wollen, dass diese Entwicklung gestoppt wird“, sagte Petteri Orpo, Finnlands neuer Mitte-Rechts-Premierminister. sagte Am Donnerstag kündigte er an, dass vier Grenzpunkte im Südosten ab Samstag für drei Monate geschlossen würden.
Russland hatte Asylbewerbern ohne Papiere bis vor Kurzem die Einreise nach Finnland verweigert, doch in den letzten Wochen ist die Zahl der Menschen, die versuchen, über die Grenze zu gelangen, stetig gestiegen. Nach Angaben der finnischen Behörden kamen diese Woche mehr Asylsuchende an, hauptsächlich aus Ländern des Nahen Ostens und Afrikas, als im gesamten Jahr bis Oktober, wobei 39 am Montag, 55 am Dienstag und 76 am Mittwoch überquerten.
Markku Hassinen, stellvertretender Leiter des finnischen Grenzschutzes, sagte, es gebe am Donnerstag Anzeichen dafür, dass Asylsuchende auch im Norden des Landes ankommen, wo Russland Finnland bereits 2015/16 getestet hatte, indem es mehr als 1.000 Migranten schickte. „Es handelt sich eindeutig um eine ernsthafte Bedrohung der nationalen Sicherheit“, fügte er hinzu.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte, sie habe am Donnerstag mit Orpo gesprochen und den finnischen Grenzschutzbeamten „für den Schutz unserer europäischen Grenzen“ gedankt.
„Russlands Instrumentalisierung von Migranten ist beschämend. „Ich unterstütze die Maßnahmen Finnlands voll und ganz“, schrieb von der Leyen auf der Social-Media-Plattform X.
Finnland trat im April der Nato bei und beendete damit die jahrzehntelange militärische Blockfreiheit, in der Helsinki versucht hatte, Russland nicht zu provozieren. Das nordische Land ist auf russische Gegenmaßnahmen vorbereitet, seit es kurz nach der umfassenden Invasion Moskaus in der Ukraine im Februar 2022 seinen Antrag auf Beitritt zum westlichen Sicherheitsbündnis gestellt hat.
Beamte in Helsinki waren überrascht, wie wenig Repressalien Moskau während des Antragsverfahrens einstecken musste, doch in den letzten Monaten gab es Anzeichen dafür, dass Russland bereit war, Finnland durch sogenannte Hybridangriffe auf die Probe zu stellen.
Mehrere finnische Websites haben Cyberangriffe gemeldet und eine Gaspipeline sowie Datenkabel, die Finnland und Estland über die Ostsee verbinden, wurden beschädigt. Finnland hat den Anker eines chinesischen Schiffes mit unklaren Verbindungen zu Russland für den Pipelineschaden verantwortlich gemacht.
Sauli Niinistö, der finnische Präsident, sagte am Mittwoch, Russland könnte Asylsuchende ermutigen, die Grenze zu überqueren, um sich für Helsinki zu rächen Abkommen über Verteidigungskooperation mit den USA, die sich in der Endphase der Verhandlungen befindet. Er fügte hinzu, dass Moskau eine „gewisse Böswilligkeit“ gegenüber der Nato-Mitgliedschaft Finnlands habe.
Laut der staatlichen Nachrichtenagentur Ria Novosti sagte die russische Botschaft in Helsinki am Donnerstag, Moskau bereite eine „Antwort“ vor, ohne näher darauf einzugehen. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte am Mittwoch gegenüber Reportern, dass eine Schließung der Grenze den „guten Beziehungen“ der beiden Länder schaden würde.
Die südöstlichen Grenzübergänge Vaalimaa, Nuijamaa, Imatra und Niirala sind die verkehrsreichsten zwischen Finnland und Russland und bleiben bis mindestens Mitte Februar geschlossen. Mari Rantanen, Finnlands Innenministerin, sagte, die Regierung könne bei Bedarf härtere Maßnahmen ergreifen. Finnland hat mit 1.340 km die längste Landgrenze der EU zu Russland.
Alle Asylanträge müssen an den Grenzübergängen Vartius und Salla, ebenfalls im Südosten Finnlands, gestellt werden, teilten die Behörden mit.
Jens Stoltenberg, Nato-Generalsekretär, sagte am Donnerstag, dass die Aktivitäten an Grenzübergängen „etwas sind, das wir sehr genau überwachen.“ Die Allianz ist wachsam.“
Norwegen, ein weiteres Nato-Mitglied, dessen Grenze zu Russland nördlich von Finnland verläuft, sagte am Donnerstag, es habe keinen Anstieg der Asylbewerberzahlen verzeichnet, sei jedoch bereit, die Grenze bei Bedarf kurzfristig zu schließen.
Zusätzliche Berichterstattung von Max Seddon