Finn Russell erzielt einen Freak-Versuch, Manu Tuilagis gute Arbeit rückgängig zu machen und KO Sale

Racing 92 41-22 Sale Sharks: Racing 92 stellte sich im Halbfinale gegen La Rochelle in Lens auf

Manu Tuilagi ließ Sale kurz von einem ersten Champions-Cup-Halbfinale träumen – bevor die französische Brillanz und das unglaubliche Glück zusammenkamen, um ihre Blase zum Platzen zu bringen.

Englands gelegentlicher Mittelfeldstar plünderte einen Versuch, Sharks kurz vor der Halbzeit in Führung zu bringen und die Hoffnung auf einen ersten englischen Vertreter unter den letzten vier seit 2020 zu wecken.

Aber Racing gruppierte sich neu und vier Versuche in der zweiten Halbzeit schickten das wohlhabende Pariser Team zu einem Unentschieden mit La Rochelle, um das Recht zu haben, gegen Leinster oder Toulouse um die Trophäe zu spielen.

Das Endergebnis war nachdrücklich, wurde aber nur durch einen atemberaubenden Abschluss von Racing Wing Teddy Thomas und einen kompletten Sekundentreffer von Finn Russell, der schottischen Fly-Half, ermöglicht.

Aber Sale-Chef Alex Sanderson weigerte sich, nach Ausreden zu greifen, und sagte: „Wir müssen besser werden. Du gewinnst kein Viertelfinale, indem du 40 Punkte kassierst.

„Wenn sie das Woche für Woche nicht gemacht haben, könnte man wahrscheinlich sagen, es ist Pech. Aber Racing macht ihr eigenes Glück.

„Es lag nicht an mangelnder Anstrengung oder an unserer Standardsituation oder Körperlichkeit. Zum größten Teil war es direkt dort oben “, fügte er hinzu.

„Aber einige unserer Entscheidungen haben ihnen für ihre Rockstars einen losen Ball im Weltraum beschert, und das hat ihnen in die Hände gespielt.“

Sanderson hatte versprochen, dass seine Mannschaft Racing mit „Vorschlaghammer“-Intensität entgegentreten würde, und sie hielten Wort.

40 Minuten lang stellte sich die Crème de la Crème von Manchester der Herausforderung und stürzte sich mit solcher Wildheit in die Kollisionen, dass die Aristokraten aus dem Tritt gerieten.

Als sie dann die Führung übernahmen, war es nicht weniger als ihr Vollblut-Einsatz verdient.

Der Ball lief lose am Rand der Home 22, Tuilagi hob ihn mit dem Rücken zur Versuchslinie auf, drehte sich auf den Fersen und schoss durch ein Loch in der roten Verteidigungslinie.

Racing mochte es nicht, blieb aber cool und rang sich zwei Minuten nach dem Restart den Schwung durch Thomas zurück.

Russell trat nach rechts, Thomas warf den Ball ins Feld und als Luke James den Zweikampf nicht schaffte, behielt er irgendwie das Gleichgewicht, um im Feld zu bleiben und einen Ball durchzufädeln, den er nach oben verfolgte, um ihn zu treffen.

Kurz darauf trat AJ MacGinty nach vorne, nur damit Russell ihn mit dem halben Volley traf, durchjagte, weiterhackte und von einem ungewöhnlichen Sprung profitierte, um wiederzugewinnen und zu punkten.

Sale weigerte sich zu breaken und teilte die letzten vier Versuche des Spiels mit seinen Gastgebern. Aber Russells Versuch war für sie erledigt. Und sie wussten es.

RACING 92 – Versuche: Thomas, Russell, Imhoff, Frühling. Nachteile: Garrec 3. Stifte: Garrec 5.

VERKAUF – Versuche: Tuilagi, van der Merwe, B Curry. Nachteile: R du Préez 2. Stift: R du Préez.