Es war fast Mitternacht in New York, aber hell und früh in Seoul, als ich auf einen Zoom mit hüpfte Fünfzig-Fünfzig – die vierköpfige koreanische Mädchengruppe, die für den viralen Ohrwurm „Cupid“ verantwortlich ist. Zusammen mit seinem Zwilling englische Version, wurde der dreiminütige Song nach seiner Veröffentlichung Ende Februar sofort zum Hit. Sogar TikTok hat es mit dem Hashtag #FiftyFifty ausgezeichnet 1,2 Milliarden Aufrufe allein auf der Plattform. Aber dieser monumentale Moment ist nur der Anfang einer hoffentlich lebenslangen Karriere für die koreanische Popband.
„Offensichtlich hatten wir nie so viel Aufmerksamkeit für unsere Musik erwartet und es fühlt sich immer noch surreal an, aber wir sind sehr glücklich, diesen Moment mitzuerleben“, sagt Aran über die neu gewonnene Aufmerksamkeit der Gruppe und lächelt in einem rosa T-Shirt und einem hohen Pferdeschwanz. Als einzige Idolgruppe ihres Labels Attrakt, die in einem Markt operiert, in dem die vier größten Unterhaltungsunternehmen SM, YG, JYP und HYBE fast ein Monopol auf die Branche haben, war der Erfolg ein Schock. Aber der Reiz der Band war am Mittwochmorgen offensichtlich. Die vier Mitglieder, die in knallige Farben gekleidet waren, waren cool und gesammelt, obwohl sie fünf Monate in ihrer Karriere waren, ihre sprudelnde und ansteckende Persönlichkeit zeigte sich sogar in einem Interview am frühen Morgen. „Es fühlt sich an, als würden sich unsere harte Arbeit und unser Einsatz auszahlen, weil so viele Menschen aufmerksam sind und viel Unterstützung und Liebe senden“, fährt Aran fort. „Das wissen wir wirklich von allen zu schätzen.“
Fifty Fifty – mit den Mitgliedern Aran, Keena, Saena und Sio – tauchte erstmals im November 2022 auf dem Musikradar auf und debütierte unter Attrakt als allererste Gruppe des Unternehmens mit dem Mini-Album Die Fünfzig und sein Haupttrack „Lovin‘ Me“. Als Fortsetzung dieser Liebeskummer-Geschichte ist ihre zweite Single „Amor“, berührt die nicht so idealen Aspekte, wenn man verknallt ist und sich folglich verliebt. „Ich habe Cupid eine zweite Chance gegeben/ Ich habe dir geglaubt, ich bin so dumm/ Lass es mich dir zeigen, meine heimliche Liebe, ist das echt?/ Cupid ist so dumm“, singen sie über einer zarten und verträumten Mischung aus Synthesizern und Gitarren-Instrumente.
Die Mädchen erklären, dass das Lied die frühen Stadien einer einseitigen Romanze umfasst. Ihre Tagträume folgen darauf der unvermeidlichen Enttäuschung eines nicht in Erfüllung gegangenen Wunsches, was viele Zuhörer – mich eingeschlossen – nachempfinden können. Durch erhebende Vocals und Musikvideo-Visuals, die ordentlich in ein pastellfarbenes Paket verpackt sind, beendet Fifty Fifty den Track mit der Erkenntnis, dass Selbstliebe der bessere Weg ist.
Die Idol-Reisen der Gruppenmitglieder begannen in der Mittelschule, was noch gar nicht so lange her ist, wenn man bedenkt, dass ihr Alter zwischen 18 und 20 liegt. Aran erinnert sich, dass K-Pop ihre Welt während ihrer frühen Schulzeit regierte, als legendäre Gruppen, die bis heute aktiv sind titelte alle popkulturellen Veranstaltungen. „Ich erinnere mich besonders an die Preisverleihungen zum Jahresende in der Mittel- und Oberschule, weil es so großartig war, von den Produktionen bis zu den eigentlichen Aufführungen“, sagt sie über einen Übersetzer auf Koreanisch. „Ich erinnere mich, dass ich beim Zuschauen so aufgeregt und beeindruckt war und dachte: ‚Wow, es muss sich so befreiend anfühlen, sich auszudrücken und auf solchen Bühnen aufzutreten.‘ Da wurde mir klar, dass ich ein K-Pop-Idol werden wollte.“
Keena hatte eine ähnliche Reise und blickte zu Leuten wie Apink und Red Velvet auf. Während ihrer Ausbildungstage beobachtete sie ihre Darbietungen gewissenhaft, während sie sich auf das monatliche Showcase ihrer Agentur vorbereitete – ein Test, der für potenzielle Mitglieder abgehalten wird, um ihre Arbeit und ihre Fortschritte vor ihrem Debüt zu zeigen. „Ich würde üben, indem ich auf den Master kopiere [whatever choreography they did at the time],“ Sie sagt. „Ich schaue immer noch zu ihnen auf und sie haben einen lieben Platz in meinem Herzen.“
Fifty Fifty haben jetzt wahrscheinlich ihre eigenen Bewunderer, die zu ihnen aufschauen. Als „Cupid“ auf TikTok abhob und schließlich die Top 50 knackte Billboard Hot 100, wurde es das schnellste Debüt in der Geschichte einer K-Pop-Mädchengruppe in den Charts. Es erfüllte sich auch einen großen Traum. „Eigentlich war es als Trainee mein Traum, einen meiner Songs in die Billboard-Charts zu bringen, und ich kann nicht glauben, dass es schon Realität ist“, sagt Aran.
Die Gruppe, deren Name wörtlich „50 gegen 50“ bedeutet und übersetzt „über“ und „Realität“ bedeutet, ist jetzt bereit, den Fans – Hunnies genannt – ihre 100 Prozent zu geben. (Verstanden? Fünfzig plus fünfzig gleich …) Langfristig ist das Ziel von Fifty Fifty einfach: einfach gute Musik machen. „In 10 Jahren wollen wir natürlich unsere Solokonzerte haben und die Nummer eins bei Liveshows werden und so“, sagt Sio. „Aber jetzt wollen wir einfach weiter gute Musik machen.“
Unten, dazwischen Lachen über vergangene Erinnerungen und Verbundenheit über ihre Liebe zum koreanischen Essen (Kimbap und bald vor allem dubu), Fifty Fifty spricht über ihre Lieblings-TikToks #CupidChallenge, was „Cupid“ für sie bedeutet, die Verwaltung eines Idol-Zeitplans und vieles mehr.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
Du hast im November debütiert und hast bereits Millionen von Streams erreicht! Was habt ihr alle getan, um „Amor“ zu feiern?
Aran: Wir hatten noch keine große Feier. Als wir sahen, dass unser Song in mehrere Charts kam, umarmten wir uns, ermutigten uns gegenseitig und jubelten, dass es uns gut geht und wir weitermachen. Wir haben auf unsere eigene Art und Weise gefeiert und jetzt planen wir, unsere Musik und unsere Energie einem größeren Publikum zugänglich zu machen.
Spiegelt das Lied irgendwelche wahren Erfahrungen mit Schwärmereien in der Vergangenheit wider? Ihr seid jung, aber wart ihr jemals „verliebt“ – seid ehrlich!
Saena: In „Cupid“ sprechen wir darüber, warum es so dumm ist. Ich erinnere mich an Zeiten, in denen ich abhängiger von anderen Menschen war und ein geringeres Selbstwertgefühl hatte. Mir wurde zunehmend klar, dass ich für mein eigenes Leben verantwortlich bin und dass ich für meine Entscheidungen und mich selbst nicht von anderen Menschen abhängig sein kann, also war dieser Song eine weitere Erkenntnis dieser Tatsache. Indem ich das Lied immer wieder aufführte, gewann ich mehr Energie und mehr Selbstvertrauen, da ich immer wieder sage: „Ja, Cupid ist so dumm. Ich muss für mich selbst verantwortlich sein.“
Es ist auch im Internet im Trend, insbesondere bei TikTok. Schaust du dir die Videos an und wenn ja, was sind deine Favoriten?
Keena: Oh, wir schauen uns definitiv oft unsere Herausforderungsvideos an. Ich erinnere mich, dass ich diese sieben Grundschulkinder gesehen habe, die unseren Tanz mit ihren kleinen Händen gemacht haben, und es war so süß. Sie kicherten nur und hatten so viel Spaß, das war die denkwürdigste Szene in meinem Kopf.
Wie hat sich die Gruppendynamik vom Training bis heute verändert?
Keena: Als wir zusammen trainierten, mussten wir uns viele Fragen zu den Vorlieben des anderen stellen. Aber jetzt, besonders nach unserem Debüt, brauchen wir keine Worte. Wir müssen uns nur in die Augen sehen und können sofort sagen, wie wir uns alle fühlen und was wir denken, und insgesamt haben wir ein besseres Verständnis für unsere Vorlieben und Abneigungen. Zum Beispiel bin ich eigentlich ein wählerischer Esser und während unserer Trainee-Tage musste ich die anderen Mitglieder Dinge fragen wie: ‚Macht es Ihnen etwas aus, wenn ich das nicht verstehe? Stört es Sie, wenn ich stattdessen das bekomme?‘ Jetzt kennen die Mitglieder meine Vorlieben bis zu dem Punkt, dass ich es ihnen nicht einmal sagen muss. Es sind die kleinen Dinge, die uns wirklich berühren und die unsere Dynamik noch mehr aufbauen.
Sio: Essen hält uns am Laufen, ehrlich. Der wichtigste Teil einer guten Energie ist, was Sie an dem Tag essen, wenn Sie etwas zusammen drehen. Wann immer wir für unsere Haare und unser Make-up zum Set gingen, sammelten wir unsere Meinung darüber, wonach wir uns an diesem Tag sehnen – heutzutage lieben wir Kimbap jeglicher Art, aber besonders Bulgogi und Kimchi, gepaart mit dakgangjeong (süß mariniertes Hähnchen). Wir lieben es so sehr, auszuwählen, was wir essen möchten, dass wir die Menüs auswählen, bevor wir überhaupt mit dem Shooting beginnen.
Ich kann mir vorstellen, dass die Beförderungen beschäftigt waren, zwischen den wöchentlichen Auftritten bei Live-Shows und anderen Verantwortlichkeiten. Wie bewältigen Sie alle den Stress eines vollen Terminkalenders?
Aran: Wir sind wirklich sehr dankbar und aufgeregt, weil es erst der Anfang für uns ist und wir mehr zeigen wollen. Wir sind beschäftigt, aber das macht uns nicht unbedingt müde. Es macht uns nur aufgeregter und motivierter. Aber es gibt Zeiten, in denen wir uns an manchen Tagen ein bisschen niedergeschlagen fühlen und wir einfach zueinander gehen und uns auf die Schulter klopfen und sagen: „Hey, du schaffst das.“ Wir versuchen, es so positiv wie möglich zu halten. So gehen wir heutzutage jeden Tag voran.
Inwiefern war „Cupid“ für Sie alle ein Wendepunkt?
Sio: „Cupid“ ist für mich ein Wendepunkt, weil ich persönlich sehr gewachsen bin, nicht nur als Künstler. Meine stimmlichen Fähigkeiten haben sich verbessert, weil ich durch die Zusammenarbeit mit unseren Produzenten hier so viel gelernt habe. Es hat mir geholfen, als Person noch mehr zu wachsen, und jetzt auf dem zweiten Album haben wir eine bessere Teamarbeit, worauf ich sehr stolz auf mich und die Mitglieder bin. Heutzutage bin ich einfach glücklich, geliebt zu werden, und so viel Unterstützung von unseren Fans zu haben, macht mich glücklich.