Kubanische Feuerwehrleute wurden am Sonntag von mexikanischen und venezolanischen Verstärkungen unterstützt, um gegen ein Feuer im Supertanker-Hafen und Lager von Matanzas zu kämpfen, das droht, die Stromversorgung auf der ganzen Insel zu unterbrechen.
Am Freitag entzündete ein Blitzschlag einen von acht Tanks mit einer Kapazität von 300.000 Barrel Erdölprodukten in der Anlage in Matanzas, die Rohöl-, Diesel- und Heizöllieferungen von internationalen Märkten erhält.
Ein zweiter Panzer fing am Samstag Feuer und verletzte laut Angaben mehr als 100 Menschen, darunter Ersthelfer Reuters. Laut der Regierung von Matanzas versuchten Feuerwehrleute, die Tanks mit Meerwasser zu kühlen, um weitere Explosionen zu verhindern.
Das Feuer im Hafen kommt, als die kommunistisch regierte Insel unter Stromausfällen leidet, da Kraftwerke aufgrund von Treibstoffmangel und mangelnder Wartung ausfallen.
Die Explosionen schickten hoch aufragende Feuerbälle in den Himmel und dicker Rauch stieg aus der Anlage auf. Beamte meldeten 17 vermisste Feuerwehrleute nach der ersten Explosion, bevor Tausende von Einwohnern aus der Region rund 100 km östlich von Havanna evakuiert wurden. Das Gesundheitsministerium berichtete am Sonntag, dass sich noch 24 Personen im Krankenhaus befinden, fünf davon in einem kritischen Zustand.
„Es gibt keine Geschichte eines Feuers dieser Größenordnung auf der Supertanker-Basis“, sagte Präsident Miguel Díaz-Canel am Samstag. „Es liegen noch harte Arbeitstage vor uns. . . Soweit wir das Feuer löschen können, können wir mit der Suche nach den Vermissten beginnen.“
In Matanzas werden acht Tanks zur Lagerung von Öl verwendet, von denen zwei bis Sonntagnacht explodiert waren © REUTERS
Díaz-Canel dankte Mexiko, Venezuela, Russland, Argentinien und Chile dafür, „Solidarität angeboten zu haben [and] materielle Hilfe angesichts dieser komplexen Situation“. Er dankte auch den USA für das Angebot technischer Hilfe.
Teams mit Erfahrung in der Bekämpfung von Treibstoffbränden trafen am Wochenende aus Mexiko und Venezuela ein. Mexiko schickte mehr als 80 Mitarbeiter seines Militärs und der staatlichen Ölgesellschaft Pemex sowie drei Hubschrauber, während der venezolanische Ölminister Tareck El Aissami ankündigte, dass das Land 35 Spezialisten der staatlichen Ölgruppe PDVSA zusammen mit 20 Tonnen Löschmaterial entsenden werde.
Laut Jorge Piñón, einem kubanischen Energieexperten an der University of Texas in Austin, werden sechs der acht thermoelektrischen Kraftwerke Kubas mit Treibstoff versorgt und dort gelagert. „Dies ist der Eckpfeiler von Kubas Öllogistiksystem“, sagte Piñón.
Die Docks der Matanzas-Anlagen an der Nordküste zwischen der Hauptstadt Havanna und dem Ferienort Varadero seien von dem Inferno nicht betroffen, sagte Piñón. Er fügte jedoch hinzu: „Wenn Sie keinen Platz für das Öl haben, was nützen dann die Docks?“
Kuba produziert täglich schätzungsweise 40.000 Barrel Öl, muss aber weitere 80.000 – hauptsächlich aus Venezuela – importieren, um seinen Bedarf zu decken, sagte Piñón.