Zwei Spieler, zwölf Stöcke und ein Stück Sandstrand, am besten nicht zu locker – mehr braucht es für Thioko, ein traditionelles Spiel aus der südsenegalesischen Region Casamance. René Ukass Gomis erinnert sich noch gut daran, wie sein Großvater es gespielt hat. Sein Vater tat es manchmal auch. Aber er? „Unsere Generation ist nicht damit aufgewachsen“, sagt er mit einem Unterton des Bedauerns in der Stimme.
Grund genug, dem Spiel neues Leben einzuhauchen, bevor es wirklich in Vergessenheit gerät. Gomis ließ eine Holzbrettversion des Spiels anfertigen, damit es auch fernab der senegalesischen Strände gespielt werden kann. Zum Beispiel auf der Afrika-Spiele-Festivals, letzten Monat in der Hauptstadt Dakar. Spielehersteller und -verleger, die meisten davon aus dem Senegal, versammelten sich dort, um alte und neue Brettspiele vorzustellen.
Über den Autor
Saskia Houttuin ist Korrespondentin für Subsahara-Afrika de Volkskrant. Sie lebt in Dakar, Senegal.
Thiokos Regeln sind einfach und ähneln am ehesten einem Damespiel. Aber es sei viel mehr als das, betont Gomis. „Jeder Schritt, der gemacht wird“, sagt er und zeigt auf seinen jüngeren Gegner, „gibt eine Botschaft, ein Argument.“ Wir haben zum Beispiel gerade die Vor- und Nachteile von Social Media diskutiert. Man kann aber auch über Globalisierung, Philosophie, Politik reden – alles ist möglich, nichts ist tabu.“
Argumente ausspielen
Traditionell wird das Spiel in der Casamance zur Beilegung von Konflikten gespielt. Wenn es zu Meinungsverschiedenheiten zwischen zwei Familien kommt, werden ihre Vertreter – oft die ältesten Männer – gegeneinander ausgespielt, um den Streit mithilfe des Spiels beizulegen. „Das bedeutet, dass die Polizei nicht eingeschaltet werden muss“, sagt Gomis. Ein Beispiel: „Angenommen, Ihr Sohn hat meine Ziege verletzt.“ Dann stecke ich einen ersten Stock und frage: „Warum hat dein Sohn das getan?“
Auf dem Festival, das dieses Jahr seine zweite Ausgabe feierte, wird deutlich, dass die soziale Natur von Thioko nicht isoliert existiert. Ein paar Zelte weiter gibt es beispielsweise einen Wari-Wari-Stand, eine Art Mischung aus Monopoly und Triviant, der Spielern die Kulturgeschichte des afrikanischen Kontinents näherbringt. Außerdem gibt es Packungen mit dem Familienkartenspiel Les neuf foyers du Djolof (Die neun Haushalte von Djolof, wie der Westen Senegals genannt wird), einer Variante des Quartettspiels, bei dem die Spieler verschiedene Familien zusammenbringen müssen.
„Im Senegal ist Familie ein dehnbarer Begriff“, sagt die Gründerin Yambaye Marième Seck, die auch ein Freizeitzentrum für Kinder betreibt. „Der Nachbar oder der Cousin aus dem Dorf gehören genauso dazu.“ Und es gibt auch polygame Familien oder Familien, in denen der Sohn im Ausland ist und es Mischehen gibt. Dieses Spiel ist ein Anreiz für Kinder, darüber zu sprechen: „Wie sieht Ihr Zuhause aus?“
Reichhaltige Gaming-Geschichte
Untersuchungen zeigen, dass Spiele in Afrika traditionell eine wichtige soziale Rolle spielen. „Der afrikanische Kontinent hat eine reiche Gaming-Geschichte, die bis weit vor die Kolonialzeit zurückreicht“, schreibt die Forscherin Rebecca Bayeck in einem Artikel für Die Unterhaltung. „Es ermöglicht den Spielern, Geduld oder Disziplin sowie kritisches Denken und Problemlösungsvermögen zu entwickeln.“ Beispielsweise wurde Morabaraba im südlichen Afrika gespielt, um Strategien für Pastoralisten zu entwickeln oder sich auf Kriegsführung vorzubereiten, und das ghanaische Spiel Oware soll bei der Lösung von Eheproblemen helfen.
Vor allem aber dienten Spiele der Weitergabe von Geschichten, wie es nun Claude Senghor mit seinem Jeu du troc (Tauschhandel) tut. Dieses Brettspiel führt die Spieler auf einem Gänsebrett-ähnlichen Parcours durch die Geschichte der Sklaverei. Spielfiguren, Jetons und farbige Karten führen an europäischen Häfen und Sklavenhandelszentren an der westafrikanischen Küste vorbei, darunter an der senegalesischen Île de Gorée – einer Insel, die nach einer Eroberung durch Michiel de Ruyter zeitweise in niederländischer Hand war. Es gebe mehr Bezüge zu den Niederlanden, betont Senghor. „Haben Sie Curacao schon gesehen?“
Nach und nach erfährt der Spieler unter anderem, was auf Plantagen unter welchen Bedingungen angebaut wurde. Oder wie der Jazz im amerikanischen Bundesstaat Louisiana entstand. „Das Ziel ist letztlich die Befreiung versklavter Menschen“, sagt Senghor und verweist auf ein Bild zerbrochener Ketten. „Wer zuerst Erfolg hat, gewinnt.“ Und so machen wir das Thema auch für zukünftige Generationen zur Diskussion zugänglich. Betrachten Sie es als eine gut gemachte Geschichtsstunde.‘