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Republikanische Vorstandsmitglieder der Federal Deposit Insurance Corporation haben den Vorsitzenden der Agentur aufgefordert, sich von einer Untersuchung zu Vorwürfen weit verbreiteter sexueller Belästigung und Diskriminierung bei der US-Bankenaufsicht zurückzuziehen.
FDIC-Vorsitzender Martin Grünberg sagte diese Woche, die Regulierungsbehörde habe die Anwaltskanzlei BakerHostetler damit beauftragt, eine unabhängige „Top-to-Bottom“-Bewertung ihres Arbeitsplatzes durchzuführen, nachdem es Vorwürfe gab, dass Mitarbeiter dort über mehrere Jahre hinweg Belästigungen und Frauenfeindlichkeit erlitten hätten.
Travis Hill, der stellvertretende Vorsitzende der FDIC, und Direktor Jonathan McKernan forderten am Donnerstag, dass die Untersuchung vom Vorstand der Agentur und nicht vom Management durchgeführt werden solle.
„Bei der Überprüfung müssen alle in den jüngsten Nachrichtenberichten beschriebenen Verhaltensweisen in allen Teilen der Organisation berücksichtigt werden, einschließlich des Verhaltens des Vorsitzenden und des General Counsel, und diese müssen vollständig zurückgewiesen werden [themselves] aus dem Prozess“, schrieben Hill und McKernan in einer gemeinsamen Erklärung.
Ein FDIC-Sprecher reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme von Grünberg.
Der Druck der beiden Republikaner auf den fünfköpfigen Vorstand ist die jüngste Konsequenz aus den Berichten des Wall Street Journals in dieser Woche, in denen eine seit langem bestehende „giftige Atmosphäre“ für Frauen am Arbeitsplatz der FDIC behauptet und Gruenbergs Management in Frage gestellt wird.
Sherrod Brown, ein demokratischer Senator aus Ohio, forderte den Generalinspekteur der FDIC auf, eine unabhängige Untersuchung der Arbeitskultur der Behörde durchzuführen.
Ein hochrangiger Beamter der FDIC sagte, der Vorstand der Agentur habe sich nach den Vorwürfen noch nicht getroffen und die Vorstandsmitglieder seien nicht zu der Beauftragung der externen Anwaltskanzlei konsultiert worden, die die Überprüfung durchführt.
Der Vorstand der FDIC hatte für Donnerstag eine Sitzung geplant, bei der die republikanischen Vorstandsmitglieder ihre Bedenken darüber zum Ausdruck bringen wollten, wie Grünberg und die Leitung der Agentur mit der Überprüfung umgingen. Doch das Treffen wurde kurz vor Beginn abgesagt.
„Der Vorstand sollte mehr Informationen über die Untersuchung haben als derzeit“, sagte McKernan am Donnerstag der Financial Times.
Jaret Seiberg, Analyst bei TD Cowen, warnte davor, dass Gruenbergs Rücktritt aus der FDIC das Risiko birgt, dass politische Änderungen, einschließlich der vorgeschlagenen Umsetzung der Basel-III-Bankenstandards in den USA, ins Stocken geraten. Die Anforderungen, die Banken dazu zwingen würden, ihre Finanzreserven aufzustocken, stießen in der Branche auf Widerstand.
„Das liegt daran, dass der FDIC-Vorstand drei zu zwei geteilt ist und die Demokraten die Mehrheit haben. Der Verlust einer demokratischen Stimme würde dazu führen, dass die Behörde zwei zu zwei gespalten wäre. Das ist wichtig, denn für die endgültige Festlegung einer Regel ist eine Mehrheitsentscheidung erforderlich“, schrieb Seiberg, Geschäftsführer der Forschungsgruppe von TD Cowen in Washington, am Donnerstag in einer Mitteilung an Kunden.
Hill, der gegen die Basel-III-Vorschläge gestimmt hat, würde FDIC-Vorsitzender werden, wenn Gruenberg sein Amt aufgeben würde.