Die US-Aufsichtsbehörden haben Juul Labs den Verkauf seiner E-Zigaretten-Produkte im Land untersagt, weil es eine Epidemie des jugendlichen Dampfens angeheizt hat.
Die am Donnerstag von der Food and Drug Administration erlassenen Marketingverweigerungsanordnungen werden das Unternehmen, an dem der Tabakkonzern Altria mit 35 Prozent beteiligt ist, dazu zwingen, seine Marken aus den USA zurückzuziehen, die mehr als 90 Prozent seines weltweiten Umsatzes ausmachen .
Die Entscheidung ist Teil eines Schritts der FDA, den ausufernden Markt für E-Zigaretten einzudämmen, der boomt, da Tabakkonzerne um die Einführung sogenannter Produkte mit reduziertem Risiko rennen. Es folgt einer fast zweijährigen Überprüfung der wissenschaftlichen und gesundheitlichen Daten, die Juul der Agentur übermittelt hat, die den Markt reguliert.
Robert Califf, FDA-Kommissar, sagte, die Maßnahme stelle einen Fortschritt im Engagement der Behörde dar, sicherzustellen, dass alle E-Zigaretten-Produkte den Standards der öffentlichen Gesundheit entsprechen: „Wir erkennen an, dass diese einen erheblichen Teil der verfügbaren Produkte ausmachen, und viele haben eine unverhältnismäßige Rolle bei der Zunahme gespielt in der Jugend dampfen.“
Die FDA sagte, der Antrag von Juul fehle an ausreichenden Beweisen für das toxikologische Profil seiner Produkte und erwecke Bedenken aufgrund unzureichender und widersprüchlicher Daten, einschließlich potenziell schädlicher Chemikalien, die aus seinen flüssigen Kapseln austreten.
Juul sagte, es werde alle Optionen prüfen, um in den Regalen zu bleiben, einschließlich der Berufung gegen die Entscheidung. Das Unternehmen sagte, es widerspreche „respektvoll“ den Feststellungen der FDA und argumentierte, es wolle „weiterhin Millionen von amerikanischen erwachsenen Rauchern dienen, die unsere Produkte erfolgreich verwendet haben, um von brennbaren Zigaretten wegzukommen“.
Altria, das die Marke Marlboro in den USA verkauft, gab 2018 12,8 Milliarden US-Dollar für die Juul-Beteiligung aus, hatte ihren Wert jedoch bis Ende März dieses Jahres bereits auf nur 1,6 Milliarden US-Dollar abgeschrieben. Die Aktien von Altria, die am Mittwoch vor dem Bericht um 9 Prozent fielen, wurden am Donnerstag um 1,4 Prozent höher gehandelt.
Laut Nielsen-Daten, die von Goldman Sachs in einem Bericht vom 14. Juni zitiert wurden, führt Juul den US-E-Zigarettenmarkt mit einem Marktanteil von 35,7 Prozent an.
British American Tobacco, das im Oktober von der FDA die Marktzulassung für seine E-Zigarette Vuse Solo erhielt, hat einen Marktanteil von 31,1 Prozent. Die meisten Verkäufe entfallen jedoch auf den Vape Vuse Alto, der auf die FDA-Zulassung wartet. Der US-amerikanische E-Zigarettenhersteller NJOY, der im April die FDA-Zulassung für mehrere Produkte erhalten hat, hat einen Marktanteil von 3 Prozent.
Juul hatte argumentiert, dass seine Produkte einen abnehmenden Anteil am E-Zigarettenkonsum von Jugendlichen ausmachen, eines der Themen, die der Regulierungsbehörde am meisten Sorgen bereiten, und verwies auf Daten der National Youth Tobacco Survey, die darauf hindeuten, dass nur 0,5 Prozent der Highschool- und Middleschool-Kinder konsumierten seine Produkte im Jahr 2021, gegenüber 11,5 Prozent im Jahr 2019.
Cliff Douglas, Direktor des Tobacco Research Network der University of Michigan, sagte, die Entscheidung der FDA sei eine Überraschung, da Juul in den letzten Jahren erhebliche Anstrengungen unternommen habe, um seine Strategie zu ändern, indem es seine Marke für jugendliche Raucher weniger attraktiv mache.
„Juul gilt als ziemlich effektiver und viel weniger schädlicher Ersatz für Zigaretten für süchtige erwachsene Raucher“, sagte er. „Die Jugend mag das Produkt nicht mehr.“
Selbst wenn Juul eine Berufung verliert, könnte Altria seine Option ausüben, die verbleibenden 65 Prozent des E-Zigarettenherstellers zu kaufen, um das volle Eigentum an seiner Technologie und seinen Patenten zu erhalten, um sein eigenes Dampfprodukt auf den Markt zu bringen, sagte Goldman Sachs in einer Mitteilung.
Owen Bennett, Analyst bei Jefferies, sagte, die Entscheidung der FDA zu Juul könnte Altria dazu verleiten, dem 16-Milliarden-Dollar-Angebot des Konkurrenten Philip Morris International für den oralen Beutelspezialisten Swedish Match entgegenzuwirken, um „eine internationale Wachstumsgeschichte zu haben, über die man sprechen kann“.
„Wenn es ein pauschales Juul-Verbot gibt, [Altria] würden wirklich mit dem Rücken zur Wand stehen“, sagte er.