Die oberste britische Finanzaufsichtsbehörde ermittelt gegen Odey Asset Management, die Hedgefonds-Firma, deren Gründer Crispin Odey mit mehr als einem Dutzend Vorwürfen wegen sexueller Nötigung und Belästigung konfrontiert ist, sagten mit der Situation vertraute Personen der Financial Times.
Laut einer mit der Untersuchung vertrauten Person hat die Financial Conduct Authority vor zwei Jahren eine Untersuchung gegen Odey Asset Management eingeleitet.
Nach Angaben der Person konzentrierte sich die Untersuchung der FCA zunächst auf nichtfinanzielles Fehlverhalten, verlagerte sich jedoch später auf Fragen der Unternehmensführung, nachdem Odey 2021 seinen Vorstand entlassen hatte.
Die Aufsichtsbehörde könnte nun ihre Ermittlungen auf mögliches nichtfinanzielles Fehlverhalten von Odey ausweiten, nachdem eine FT-Untersuchung dokumentiert hatte, wie der Hedgefonds-Manager jahrzehntelang den Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe ausgewichen war, fügte die mit der Untersuchung vertraute Person hinzu.
Am Donnerstag kündigte auch Morgan Stanley im Zuge der FT-Story den Abbruch der Zusammenarbeit mit dem Unternehmen an. Nach Angaben von Personen, die mit der Situation vertraut sind, hat die Bank damit begonnen, ihre Prime-Broking-Beziehung mit Odey zu beenden.
Morgan Stanley und Odey Asset Management lehnten eine Stellungnahme ab und antworteten nicht sofort auf Anfragen zur Stellungnahme zur FCA-Untersuchung.
Die FCA teilte der FT mit: „Wir sind nicht in der Lage, zu Einzelpersonen oder bestimmten Firmen Stellung zu nehmen. Wir nehmen jedoch Vorwürfe nichtfinanziellen Fehlverhaltens ernst und erwarten von Unternehmen, dass sie über angemessene Governance-Verfahren verfügen, die sicherstellen, dass Vorwürfe von Fehlverhalten ordnungsgemäß untersucht werden.“
Odey sagte Reuters am Donnerstag, dass Morgan Stanleys Schritt „eine äußerst schnelle Reaktion auf eine Behauptung der Financial Times“ sei.
JPMorgan überprüft außerdem seine Prime-Broking-Beziehung mit Odey Asset
Management im Lichte der Vorwürfe in der FT, so zwei
Menschen, die mit der Situation vertraut sind. JPMorgan lehnte eine Stellungnahme ab.
Prime Broker bieten ihren Hedgefonds-Kunden eine Reihe von Dienstleistungen an, darunter Wertpapierleihe, Leverage und Handelsausführung. Sie verbinden Hedgefonds auch mit potenziellen Investoren wie Pensionsfonds, Stiftungen und Stiftungen.
Harriett Baldwin, eine konservative Abgeordnete und Vorsitzende des Sonderausschusses des Finanzministeriums, sagte: „Die Financial Times hat einen wichtigen journalistischen Beitrag veröffentlicht und die Bandbreite der Frauen, die sie interviewt hat, zeichnet ein beunruhigendes Bild eines unangemessenen Arbeitsumfelds.“
„Ich bin sicher, dass Anleger und potenzielle Anleger der Fonds, Mitarbeiter und potenzielle Mitarbeiter sowie die Aufsichtsbehörde diesen Artikel mit Sorge lesen werden.“
Die Entscheidung von Morgan Stanley fiel nach der Veröffentlichung einer FT-Untersuchung am Donnerstag zu Vorwürfen, Odey habe in den letzten 25 Jahren 13 Frauen sexuell belästigt oder angegriffen. Acht der in die Untersuchung einbezogenen Frauen gaben an, von ihm sexuell missbraucht worden zu sein. Eine Anwaltskanzlei, die Odey vertritt, sagte, die gegen ihn erhobenen Vorwürfe seien „energisch bestritten“ worden.
Die Financial Times enthüllte, dass Odey seinen Vorstand im Dezember 2021 entlassen hatte, nachdem sie versucht hatten, ihn zu disziplinieren, weil er gegen eine „letzte schriftliche Verwarnung“ verstoßen hatte, die ihm untersagte, sich gegenüber weiblichen Mitarbeitern unangemessen zu verhalten.
Der jüngste mutmaßliche sexuelle Übergriff ereignete sich im selben Monat nach einer Dinnerparty in Odeys Villa in Gloucestershire, Eastbach Court. Er lud eine Bekannte ein, um in seinem Wohnzimmer eine rechtliche Angelegenheit unter vier Augen zu besprechen. Als die Diskussion endete, befummelte er sie heftig, indem er ihre Brüste packte, seine Zunge in ihren Mund zwang und ihre Hand an seinen erigierten Penis drückte.
Die Untersuchung ergab außerdem, dass die Partner von Odey Asset Management bereits im Jahr 2004 von seiner angeblichen Misshandlung von Frauen wussten, als eine Empfangsdame, Jae-Ann Maher, zurücktrat und eine Klage gegen das Unternehmen einreichte.
In ihrem Rücktrittsschreiben sagte sie, sie sei „anfällig dafür, unerwünschte und unaufgeforderte sexuelle Aufmerksamkeit von Herrn Crispin Odey zu erhalten“ in Form von „Massagen, Küssen, Umarmungen und groben sexuell anzüglichen Kommentaren“. Es dauerte weitere 16 Jahre, bis der Vorstand des Unternehmens das Verhalten seines Gründers offiziell untersuchte.
Jess Phillips, Labour-Abgeordnete und Schattenministerin für häusliche Gewalt und Schutz, sagte, die FCA solle „unbedingt ihre eigenen Ermittlungen durchführen und diesen schwerwiegenden Vorwürfen sexueller Übergriffe die Aufmerksamkeit schenken, die sie verdienen“.
Das verwaltete Vermögen des Unternehmens ist seit seinem Höchststand von 13,3 Milliarden US-Dollar vor einigen Jahren gesunken. Odey trat im November 2020 als Co-Geschäftsführer des Unternehmens zurück, blieb jedoch Mehrheitsaktionär.
In diesem Monat gründete das Unternehmen eine neue Tochtergesellschaft, Brook Asset Management, und benannte später fast die Hälfte seiner Fonds unter dem Namen Brook um.
Zusätzliche Berichterstattung von Laura Hughes in London