Anthony Fauci, der Leiter des US-amerikanischen National Institute of Allergy and Infectious Diseases, der zum Gesicht der amerikanischen Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie wurde, soll bis Januar 2025 von seiner Rolle zurücktreten, hat er bestätigt.
Der Mann mit dem Spitznamen „Amerikas Arzt“ sagte Politico er würde bis zum Ende von Joe Bidens erster Amtszeit als Präsident zurücktreten. Er bestätigte gegenüber der Financial Times, dass er beabsichtige, „anderen beruflichen Beschäftigungen“ nachzugehen, wenn er dies tue.
Fauci, der NIAID seit fast 40 Jahren leitet, erlangte während der Pandemie internationale Bekanntheit und gewann Fans mit häufigen Auftritten in den Medien und auf dem Podium des Weißen Hauses. Aber er wurde auch zu einem Blitzableiter für politische Meinungsverschiedenheiten über den besten Umgang mit dem Virus und wurde von Konservativen wegen seiner Haltung zum Tragen von Masken und Impfungen angegriffen.
Fauci sagte: „Ich werde mein NIH verlassen [the National Institutes of Health — the parent organisation of NIAID] Position einige Zeit vor dem Ende von Bidens erster Amtszeit, das ist Januar 2025.
Er sagte zu Politico: „Wenn jemand sagt: ‚Du wirst gehen, wenn wir Covid nicht mehr haben‘, dann werde ich 105 sein. Ich denke, wir werden damit leben.“
Der 81-jährige Fauci war unter sieben Präsidenten NIAID-Direktor, nachdem er erstmals 1984 von Ronald Reagan ernannt worden war.
Bis Covid-19 erwies er sich sowohl bei demokratischen als auch bei republikanischen Präsidenten als beliebt. Der ältere George Bush beschrieb Fauci als einen seiner Helden, während sein Sohn George W. Bush ihm die Presidential Medal of Freedom – die höchste zivile Auszeichnung der USA – für seine Arbeit bei der Erstellung des Notfallplans des Präsidenten zur AIDS-Hilfe verlieh. Das Außenministerium sagt, dass das Programm bisher dazu beigetragen hat, 21 Millionen Menschenleben zu retten.
Während der Pandemie wurde seine Rolle umstrittener.
Nach einer anfänglichen Zeit, in der Donald Trump die Krankheit ernst nahm und die Amerikaner aufforderte, zu Hause zu bleiben, begann der ehemalige Präsident bald darauf zu beharren, dass Covid-19 weitgehend harmlos sei. Die beiden stießen in der Öffentlichkeit aneinander und vergingen manchmal wochenlang, ohne miteinander zu sprechen.
Fauci sagte Politico jedoch, dass sie dank ihrer ähnlichen Erziehung in New York in der Lage gewesen seien, miteinander in Beziehung zu treten.
Fauci wurde auch von republikanischen Kongressabgeordneten kritisiert, die ihn nicht nur wegen seiner Haltung zur Wichtigkeit des Tragens von Masken und der Impfung angegriffen haben, sondern auch wegen seiner Behauptung, dass die Krankheit wahrscheinlich nicht aus einem chinesischen Labor stammt.
Er sagte der FT letztes Jahr über seine Besorgnis darüber, wie gespalten Amerika darüber geworden sei, wie man auf das Virus reagieren solle, sagte aber, er werde bleiben, bis das Virus „niedergeschlagen“ sei.
Seitdem sind jedoch neue Varianten entstanden, die Antikörpern aus Impfstoffen und früheren Infektionen besser entkommen können. Fauci sagte im Februar, das Land trete in eine Phase ein, in der Einzelpersonen und nicht die Bundesregierung am besten in der Lage seien, ihre eigenen Entscheidungen zur Vermeidung von Infektionen zu treffen.
Als Biden sein Amt antrat, erhielt Fauci eine zusätzliche Rolle als leitender medizinischer Berater des Präsidenten. Er sagte der FT, dass er sich auch von dieser Rolle zurückziehen werde, wenn er NIAID verlasse.