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Coutts steht vor einer neuen Kontroverse, nachdem Nigel Farage Teile eines Memos veröffentlicht hat, aus denen hervorgeht, dass die High-End-Bank ihn hauptsächlich aus politischen und nicht aus finanziellen Gründen als Kunden entlassen hat.
Die Nachricht, über die erstmals The Telegraph und die Twitter-Seite des ehemaligen Brexit-Parteichefs berichteten, erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem die Regierung untersucht, ob Kreditgeber politisch umstrittene Kunden auf die schwarze Liste setzen.
Laut einem Antrag auf Zugang zu Themen, den Farage von Coutts erhalten hatte, waren seine politischen Ansichten, einschließlich Kontroversen im Zusammenhang mit Russland und seiner Unterstützung für den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, die Hauptgründe für die Entscheidung der Bank, seine Konten zu schließen.
Sagte Farage auf Twitter dass er „ein brisantes 40-seitiges Memo“ gesehen habe, in dem der Brexit 86 Mal und Russland 144 Mal erwähnt wurde. Die Bank soll zu dem Schluss gekommen sein, dass Farages Ansichten „nicht mit unseren Werten übereinstimmen“.
Der führende Brexit-Befürworter und jetzige Fernsehmoderator sagte, es habe auch zehn Mal darauf hingewiesen, dass es sich bei ihm um eine „politisch exponierte Person“ handele – um jemanden im öffentlichen Leben, bei dem die Gefahr bestehe, ins Visier von Bestechungsgeldern zu geraten.
Farage fügte hinzu: „Unterstützung für Trump + Ansichten zu Einwanderung, Netto-Null und dem Impfstoff werden als Gründe für meinen Austritt aufgeführt. Sie sagen, mein Konto sei wirtschaftlich rentabel!“
Farage gab erstmals im Juni bekannt, dass eine namentlich nicht genannte „renommierte“ Bank seine Konten geschlossen habe. Er bestätigte Anfang des Monats, dass es sich um Coutts handelte, das einst als „Bank der Königin“ bekannt war.
Zwei Personen, die mit der Situation vertraut sind, hatten der Financial Times zuvor mitgeteilt, dass das Institut über finanzielle Berechtigungskriterien verfüge, die eine Kontoschließung erklären könnten. Einer dieser Leute sagte, Farage habe seine Coutts-Hypothek früher zurückgezahlt, wodurch sein Geschäft mit der Bank unter den Schwellenwert gesunken sei.
Coutts sagte, dass seine Fähigkeit, auf die Vorwürfe zu reagieren, durch seine Verpflichtungen zur Vertraulichkeit der Kundenvertraulichkeit eingeschränkt sei.
„Entscheidungen zur Schließung von Konten werden nicht leichtfertig getroffen und berücksichtigen eine Reihe von Faktoren, darunter kommerzielle Rentabilität, Reputationserwägungen sowie rechtliche und behördliche Anforderungen“, hieß es weiter.
Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte, dass es für eine Bank normal sei, hochkarätige Kunden zu überprüfen, und dass das Dokument einen langen Zeitraum abdeckte.
Anfang dieses Monats sagte Kanzler Jeremy Hunt, dass die Regierung Maßnahmen gegen Kreditgeber ergreifen werde, die Kunden mit kontroversen Ansichten „debankingen“.
Stadtminister Andrew Griffith wurde gebeten, die Praxis von Kreditgebern zu untersuchen, die Konten von Einzelpersonen oder Unternehmen schließen, deren Ansichten sie nicht teilen.
Die Aufsichtsbehörden prüfen auch, ob Banken verpflichtet werden, übermäßig aufwändige Kontrollen bei politisch exponierten Personen durchzuführen. Hunt teilte der FT kürzlich mit, dass die Online-Bank Monzo ihm letztes Jahr die Eröffnung eines Kontos verweigert habe, weil er ein „PEP“ sei.