Sarah war meine Nachbarin aus der Kindheit. Unsere Mütter waren beste Freundinnen. Sie waren sowohl skurril als auch frei und wunderschön, verdrehten aber bei dem Vorschlag die Augen. Mit zunehmendem Alter zogen sie gelegentlich ihre Gesichter an den Ohren leicht nach hinten oder hoben die lose Haut, die ihre Augenlider bedeckte, an. „Ich könnte nur einen gebrauchen ein bisschen von„, sagten sie und zogen, aber sie schnitten, steckten oder füllten nie. Jetzt sind sie 74 und 86. Sie sehen nicht gerade jung aus. Aber sie sind – zumindest ihrer Töchter zufolge – immer noch umwerfend.
Unsere Familien wurden zu Familien und Sarah wurde Krankenschwester. Nachdem sie 20 Jahre lang Patienten in HIV-Kliniken und bei Planned Parenthood behandelt hatte, verfiel sie der Medizinästhetik. Botox. Füllstoffe. Laser. Ihr Job wurde zu dem, was unsere Mütter nie taten, und sicherlich weniger tugendhaft. Aber aus irgendeinem Grund bewunderte ich es. Ich habe sie kürzlich angerufen, weil mir aufgefallen ist, dass meine Altersgenossen offenbar krankhafte Angst vor Falten haben, und habe sie schließlich gefragt, warum sie die Änderung vorgenommen hat.
„Ich hätte nie gedacht, dass meine Karriere so verläuft“, sagte sie. Sie bemerkte jedoch, dass es ihnen im Laufe ihrer Jahre als Krankenpflegerin am meisten darum ging, wie sich ihre Behandlung auf ihr Aussehen auswirken würde, egal ob es sich bei ihren Patienten um Sexarbeiterinnen, Drogenabhängige, Hausfrauen in den Wechseljahren oder schwangere Teenager handelte. „Ich habe daran gearbeitet, ihre Viruslast zu senken, und sie machten sich Sorgen um ihre Haut“, erzählte sie mir. „Und mir wurde klar, dass die Gesundheitsversorgung von Frauen untrennbar mit unserem Aussehen verbunden ist.“
Ich sage Ihnen jetzt, was Sie bereits wissen: Frauen wurden wahrscheinlich schon seit unserer Existenz idealisiert und sexualisiert. Es gibt eine paläolithische Figur einer Frau mit riesige Brüste Das geht auf das Jahr 25.000 v. Chr. zurück, und seitdem machen wir uns mit ziemlicher Sicherheit Sorgen über Falten und schlaffe Titten. Wir alle, unabhängig von unserem Geschlecht, rechnen damit, dass wir irgendwann älter werden. Es ist eine grundlegende Angst. Aber irgendetwas fühlt sich jetzt anders an. Es passiert früher.
Die Daten zeigen es: Nach Angaben der American Society of Plastic Surgeons haben die meisten plastischen Chirurgen über eine Erkrankung berichtet Zunahme sind seit 2019 gefragt und 30 Prozent haben eine Verdoppelung ihres Geschäfts verzeichnet. Nennen wir es den Zoom-Effekt, aber seit Covid haben die Eingriffe im Gesicht und am Hals besonders schnell zugenommen: Injektionen wie Botox haben um 73 Prozent zugenommen, Wangenimplantate um 150 Prozent. Augenlidoperationen sind im Trend. Und dieser Anstieg wird von Frauen unter 45 Jahren vorangetrieben.
Ich habe es auch gespürt. Unsere Gesichtsroutinen sind komplizierter und beginnen jünger. Kürzlich wurde mir klar, dass mein TikTok-Algorithmus eine starke Wendung zur Hautpflege genommen hatte und meine nächtliche Routine sich unbeabsichtigt in eine 20-minütige Performance verwandelt hatte, die Seren, Öle und ein Gua Sha beinhaltete. (Ich habe entsetzt die Hälfte der Produkte fallen lassen und meiner Haut ging es gut.) Mädchen bekommen vorbeugend Botox bereits im 13. Ich habe herausgefunden, dass auch viele meiner eigenen Freunde subtiles Botox bekommen. Es ist zu einem offenen Geheimnis geworden, wie Abtreibungen in den 70er-Jahren oder Diätpillen in den 90er-Jahren.
Ich rief einen plastischen Chirurgen aus Beverly Hills, Dr. Jonathan Sykes, an und fragte nach dem Grund. Ich sagte, ich stelle mir vor, dass Frauen immer zu ihm gekommen sind, weil sich ihr Gesicht mit dem Alter verändert hat – tiefere Augenhöhlen, dünner werdende Fettpolster, Kollagenverlust – und sie einfach nur etwas Kleines wollen.
„Ja, und das ist als Einstellung relativ gesund“, sagte er. „Es deutet darauf hin, dass sie sich hübsch finden und eher so aussehen wollen, wie sie sich selbst vorstellen. Wenn das bei 55 passiert, ist es in Ordnung. Aber ich finde, dass 30-Jährige versuchen, die Zeit zurückzudrehen. Mit 30 willst du nicht wie 15 oder 17 aussehen. Du siehst einfach nur komisch aus.“
Sykes macht sich am meisten Sorgen, wenn Menschen wie jemand anderes aussehen wollen („Viele Leute verlangen ein Katzenauge“) oder wenn sie zu früh jung aussehen wollen. Und das passiert noch viel häufiger. Er sagte, dass Frauen versuchen, natürlich vorkommende Falten zu entfernen. Keine Falten, sondern Fältchen in ihrer Haut.
„Nichts lässt jemanden unnatürlicher aussehen“, sagte er entschieden, „als der Versuch, zu jung auszusehen.“
Meine Freunde und ich haben darüber nachgedacht, warum wir uns jetzt noch mehr vor dem Altern fürchten. Vor Instagram sind unsere sozialen Welten mit uns gealtert, aber jetzt scrollen wir den ganzen Tag durch junge Gesichter. Wir machen FaceTime, machen Selfies, wischen, filtern und beurteilen uns selbst am meisten. Sarah denkt das, weil wir leben länger und mehr für die Gesundheit optimieren, fühlen wir uns länger jünger als wir aussehen. Außerdem gibt es mehr Modelle jung aussehender älterer Menschen. Jennifer Lopez ist 54. Sie sieht aus wie 30.
Ich fragte Sykes, ob er Rat hätte. Er seufzte. „Lernen Sie, mit sich selbst zufrieden zu sein und kleine Änderungen vorzunehmen, anstatt zu glauben, dass diese Änderungen Ihre Welt verändern werden“, sagte er. „Diese Dinge verändern die Welt der Menschen fast nie.“
Ich beendete mein Gespräch damit, dass Sarah über unsere Mütter sprach. Sie sagte, dass ihre jungen Kunden oft Fotos ihrer Mütter mitbringen, um zu veranschaulichen, wie es ihnen geht nicht möchte schauen. Sie besteht darauf, dass ihre Mütter schön sind. Ich sagte ihr, dass ich das Gesicht meiner Mutter liebe. Sie hat warme armenische Haut und tiefe Linien. Sie zeigen ein Leben voller Lachen und Sorgen um die Welt und ihre Kinder. Ich möchte nicht weniger wie sie aussehen, vor meinem Alter davonlaufen oder meine Falten hassen. Es ist sexy, wenn ein Gesicht ein gelebtes Leben zeigt.
Wir lachen. Weil es leicht zu sagen ist. Falls ich mein Kinn verliere, kenne ich ein Mädchen, das eine Klinik leitet.
Lilah Raptopoulos moderiert die FT Weekend-Podcast. [email protected]
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