Nur wenige Stunden nach der Landung am Flughafen von Austin machte ich mich auf den Weg zum Soho House, das sich im Herzen der geschäftigen Innenstadt befindet. Der Formel-1-Grand-Prix der USA stand vor der Tür und die Feierlichkeiten vor der größten Nacht der Stadt waren bereits im Gange.
Während ich für eine Diskussion am runden Tisch in einer kunstvollen, überlebensgroßen (und mit Sicherheit mein Bankkonto) Suite im zweiten Stock saß, hielt ich mein Telefon in der einen und einen Tequila-Cocktail in der anderen Hand – einen Paloma, wenn Sie fragen sich. Bald darauf, Sergio „Checo“ Pérez dominierte den Raum mit einem passenden beigen Set und einem weißen T-Shirt, ein bequemerer Ansatz als sein üblicher Trainingsanzug.
Pérez, derzeit einer der emblematischsten Fahrer der F1, ist bekannt für seine gewagten, aber geschmeidigen Segeltechniken und vertritt derzeit das Red Bull-Team. In über einem Jahrzehnt wurde er zum dreifachen Grand-Prix-Sieger und Erstplatzierten des Großen Preises von Monaco gekrönt. Austin ist wie kein anderes ein Nährboden für Superfans, denn das Rennen, das auf dem Circuit of the Americas ausgetragen wird, markiert das 20. Rennen der F1-Saison, das sich seinem Ende nähert.
Pérez stammt aus Jalisco, Mexiko, und teilt seine frühen Anfänge in den Sport, die seit langem in seiner Familie liegen. „Ich habe mit Rennen angefangen, als ich wahrscheinlich sechs Jahre alt war, aber ich habe Autofahren gelernt, seit ich vier Jahre alt war“, erzählte er. „Meine Familie war schon immer im Motorsport involviert, seit mein Vater dort arbeitete [a] berühmter Rennfahrer aus Mexiko.“
Obwohl es den Sport schon lange gibt und seitdem eine treue internationale Fangemeinde aufgebaut hat, ist der F1-Rennsport erst kürzlich in Amerika auf Mainstream-Popularität gestoßen, wobei ein Großteil seines neu entdeckten Erfolgs den Dokuserien von Netflix zugeschrieben wird Fahren Sie, um zu überleben. „Dieser Sport ist definitiv massiv gewachsen, nicht nur in den USA, sondern auf der ganzen Welt, und wir können sehen, wie sehr er gewachsen ist. Es ist großartig“, sagte er.
Seit er zum F1-Star aufgestiegen ist, dient Pérez nun als Markenbotschafter für Patrón, und als einziger mexikanischer Fahrer im Starterfeld ist es eine Paarung, die perfekt zusammenpasst. „Es ist erstaunlich, mit weltweiten Marken wie Patrón zusammenarbeiten zu können, denn als Sportler strebt man immer danach, mit diesen großen, ikonischen Marken zusammenzuarbeiten“, sagte er.
Der US Grand Prix war ein großer Erfolg für Pérez und sein Team. Nach dem vierten Platz am vergangenen Wochenende und seinem charismatischen Teamkollegen Max Verstappen auf dem ersten Platz sicherte sich Red Bull seinen ersten Konstrukteurstitel seit neun Jahren – mit der Hoffnung, die Siegesserie in Mexiko in der folgenden Woche fortzusetzen.
Lesen Sie vor seinem jüngsten Wettkampf in Austin weiter unten mehr von Pérez, während er mit NYLON über Red Bulls Strategie für das Rennen, seine Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Patrón und mehr spricht.
Ich weiß, dass diese Saison extrem extrem und hart war, aber du hast dich in der Startaufstellung wirklich gut geschlagen! Zunächst einmal muss ich fragen: Wie hast du dich hier in Austin auf das Rennen vorbereitet? Welche Übungen oder Rituale machst du normalerweise im Voraus?
Ich habe eigentlich keine Routine, um ehrlich zu sein. Vor dem Wochenende komme ich früh an und versuche, so entspannt wie möglich zu sein, bevor die ganzen Verpflichtungen mit Sponsoren und mit den Medien am Donnerstag beginnen. Am Freitag geht es dann nur noch darum, sich auf das Rennen zu konzentrieren.
Ich wette! Wie ist es hinter dem Steuer?
Es ist ein tolles Gefühl. Das Gefühl haben, die Kontrolle zu haben und mit dem Auto machen zu können, was man will. Die Nähe zu deinem Auto… zu wissen, dass du ihm vertrauen kannst und umgekehrt… du fühlst dich danach [the car] ist wirklich mehr wie eine Person, weißt du? Es ist so wichtig [to maintain this relationship] weil es offensichtlich dein Leben ist [is] an der Leitung.
Sie sagen, Sie behandeln Ihr Auto wie einen Menschen – haben Sie einen Namen für das Auto?
Nein, nein [Laughs]. Weil sich unser Auto ständig verändert und es bei jedem Rennen, jede Woche so ziemlich eine andere Person ist.
Könnten Sie uns nach dem GP von Japan und jetzt, wo Sie in Austin sind, einen kleinen Ausschnitt darüber geben, wie die Teamstrategie aussieht?
Ich hoffe, dass wir in der Lage sind, die gleiche Form zu tragen, die wir während der gesamten Saison haben konnten. Wenn es uns hier gelingt, [the team] strebt die Konstrukteurswertung an und das Wochenende wird für das Team großartig, aber das ist nicht alles, woran wir denken wollen. Wir wollen einfach konzentriert sein und hoffentlich ein starkes Ergebnis erzielen.
Als Teil des Red Bull-Teams ist es natürlich nicht nur für die Autos bekannt, sondern auch für seine Energy-Drinks bekannt. Und ganz zu schweigen davon, dass Sie auch Markenbotschafter für Patrón sind, also weiß ich, dass Sie auch Tequila lieben müssen! Wenn Sie nur zwischen den beiden stecken würden, würden Sie vor einem Rennen lieber eine Dose RB oder einen Schuss Tequila zerdrücken?
Oh, das ist eine gute Frage [Laughs]. Ich sage vielleicht Red Bull vor dem Rennen und einen Schuss Tequila danach.
Ich weiß, dass Sie jahrelange Erinnerungen haben, aber wenn Sie sich entscheiden müssten, was ist einer Ihrer Lieblingsmomente, den Sie hatten?
Ich erinnere mich, dass ich früher in meiner Karriere mit meinem Vater und meinem Bruder durch ganz Mexiko gefahren bin. Außerdem habe ich meine Zeit in der Formel 3 sehr genossen, denn in der Formel 1 ist alles ganz anders, weil viel Politik im Spiel ist. Es ist ein großer weltweiter Sport und es ist großartig. Aber man merkt, wie hart es ist, und manchmal vermisse ich es, wenn es nur reines Rennen war.
Als Außenseiter und relativ neuer F1-Fan bin ich neugierig: Wie feiern F1-Fahrer nach einem langen Arbeitstag? Für welche Art von Feiern entscheiden Sie sich normalerweise und was können wir an diesem Wochenende außerhalb des Dienstes von Ihnen erwarten?
Nun, das ist die Sache, denn manchmal kann man an einem Ort bleiben, aber meistens müssen wir, sobald wir das Rennen beendet haben, schnell zum nächsten Ziel reisen. Ich versuche, so viel wie möglich bei meiner Familie zu sein, weil wir so wenig Zeit mit ihnen haben. Besonders in dieser Woche bleiben viele der Fahrer am Sonntag in Texas, weil wir nächstes Wochenende für das bevorstehende Rennen nach Mexiko fahren, und es ist zufällig genau dort. Aber natürlich feiere ich mit etwas Patrón-Tequila, wenn Zeit ist.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
Offenlegung: Patrón veranstaltete eine Pressereise und stellte NYLON für Reisen und Unterkunft zur Verfügung, um über den Paddock Club der Formel 1 (F1) zu berichten.