EY arbeitet an einer Aufteilung seiner Prüfungs- und Beratungstätigkeiten weltweit in der größten Umstrukturierung einer Big Four-Wirtschaftsprüfungsgesellschaft seit zwei Jahrzehnten, so drei Personen, die von den Plänen Kenntnis haben.
Der Vorschlag, der immer noch in den oberen Rängen von EY verhandelt wird, ist ein mutiger Versuch, den Interessenkonflikten zu entkommen, die die Branche verfolgen und regulatorische Maßnahmen von Großbritannien in die USA gebracht haben.
EY und die anderen vier großen Wirtschaftsprüfungskonzerne, die die Branche weltweit dominieren – Deloitte, KPMG und PwC – wurden heftig kritisiert, weil sie bei der Prüfung von Unternehmensabschlüssen einen angeblichen Mangel an Unabhängigkeit verspüren, da sie auch Gebühren für Beratung, Steuern und Geschäfte erzielen Beratungstätigkeit.
Die Firmen haben ihre Beratungsabteilung wieder aufgebaut, seit sie sie nach dem Zusammenbruch des US-Energieunternehmens Enron im Jahr 2002 verkauften, was zum Tod des Wirtschaftsprüfers Arthur Andersen führte und die Big Five auf die Big Four reduzierte.
Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen haben Senior Partner bei EY ihre Optionen für eine Umstrukturierung der globalen Aktivitäten erörtert.
Die Pläne sehen vor, dass eine auf Wirtschaftsprüfung fokussierte Firma vom Rest des Geschäfts getrennt wird, sagten die Personen.
Ein solcher Schritt würde zu zwei getrennt geführten Unternehmen führen und eine weit größere signifikante Änderung darstellen als die begrenztere operative Trennung der britischen Prüfungs- und Beratungsfunktionen der Big Four, die nach Unternehmensskandalen beim Einzelhändler BHS und dem Outsourcer Carillion vereinbart wurde.
Die genaue Struktur der Umstrukturierung wird noch diskutiert, sagte einer der Personen, und jede Überarbeitung würde eine Abstimmung der Partner und eine breite Zustimmung der einzelnen nationalen Mitgliedsfirmen erfordern, die das globale Geschäft von EY bilden. Die mögliche Trennung wurde zuerst von Michael West Media gemeldet.
Fusionen und Übernahmen innerhalb professioneller Dienstleistungsunternehmen sind bekanntermaßen schwierig durchzuführen, da zwischen den einzelnen Partnern, die die Unternehmen in jedem Land besitzen und leiten, ein Konsens hergestellt werden muss.
EY, das 312.000 Mitarbeiter in mehr als 150 Ländern beschäftigt, ist als Netzwerk rechtlich getrennter nationaler Mitgliedsunternehmen strukturiert, die im Rahmen einer vertraglichen Vereinbarung eine gemeinsame Marke und Technologie teilen.
Die Firmenchefs versuchen immer noch, eine genaue Struktur zu finden, die „für alle funktioniert“, sagte einer der Leute.
Der Prozess könne „viele Monate“ dauern, und es sei noch nicht sicher, ob eine dramatische Umstrukturierung stattfinden würde, sagte die Person, räumte jedoch ein, dass die Änderungen erheblich sein würden, wenn sie durchgewählt würden.
„Wir wollen den Beruf auf einen neuen Weg führen“, fügte die Person hinzu. „Uns ist klar, dass es den Beruf verändern wird.“
Eine Trennung wäre ein scharfer Positionswechsel von EY, dessen früherer globaler Vorstandsvorsitzender Mark Weinberger 2018 bei Forderungen nach einer Auflösung der Big Four wegen Bedenken wegen mangelnder Konkurrenz zugeschlagen hat.
EY reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.