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Laut neu eingereichten Bilanzen hat EY mehr als 700 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Schulden für sein globales operatives Geschäft angehäuft, um die Kosten des gescheiterten Plans zur Abspaltung seiner Beratungssparte zu bewältigen.
Die Zahlen, die am Wochenende im britischen Companies House veröffentlicht wurden, beschreiben detailliert die finanziellen Auswirkungen des Projekts Everest, das im April nach Machtkämpfen bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft der Big Four scheiterte.
EY gab etwa 600 Millionen US-Dollar für die Vorbereitung der Abspaltung aus, die nach Angaben der weltweiten Führungskräfte das Wachstum beider Seiten des Unternehmens ankurbeln würde, da die Berater von den Regeln für Interessenkonflikte befreit würden, die sie daran hindern, Dienstleistungen an Wirtschaftsprüfungskunden zu verkaufen.
Die Kreditaufnahme des Unternehmens stieg zum 30. Juni 2023 von 269 Mio. US-Dollar im Vorjahr auf 983 Mio. US-Dollar, da das Unternehmen eine bestehende variabel verzinsliche Kreditfazilität erweiterte und eine zweite aufnahm. Die zusätzlichen Schulden sollen dazu dienen, die Kosten des Projekts Everest über mehr als ein Geschäftsjahr hinweg zu glätten.
Insgesamt überwiesen die nationalen Mitgliedsfirmen von EY im Geschäftsjahr 2023 Gebühren in Höhe von 6,4 Milliarden US-Dollar an das weltweit tätige Unternehmen, was fast 13 Prozent des weltweiten Umsatzes von 49,4 Milliarden US-Dollar entspricht. Im Jahr 2022 waren es 5,3 Milliarden US-Dollar, was weniger als 12 Prozent des Umsatzes entspricht.
Im Gegensatz zu einem typischen multinationalen Unternehmen ist EY ein Netzwerk lokaler Partnerschaften, die durch eine globale Einheit verbunden sind, die die Strategie festlegt und gemeinsame Dienste wie IT verwaltet. Das weltweit tätige Unternehmen mit Sitz im Vereinigten Königreich wird auf Break-Even-Basis geführt und finanziert sich aus Gebühren, die den nationalen Mitgliedsfirmen in Rechnung gestellt werden.
„Es ist üblich, dass ein globales Unternehmen wie EY mit einem Umsatz von 50 Milliarden US-Dollar eine bescheidene Finanzierungsfazilität in seiner Bilanz hat“, hieß es.
„Die Finanzierungsfazilität wurde genutzt, um frühere Investitionen in neue Technologien zu unterstützen, den Cashflow zu verwalten und spezifische Praktiken auszubauen. Wie unseren Partnern bereits mitgeteilt, werden die im Rahmen des Projekts Everest anfallenden Kosten bis zum 1. Juli 2024 nahezu vollständig amortisiert sein.“
Eine Kreditfazilität in Höhe von 700 Mio. US-Dollar sei bis November auf 535 Mio. US-Dollar reduziert worden, heißt es in einer Notiz zur Bilanz über die Entwicklungen seit Ende des Geschäftsjahres.
Die Ausgaben für die gescheiterte Aufteilung spiegeln sich in den Betriebskosten in den globalen Konten von EY wider, die im Geschäftsjahr 2023 von 5,3 Milliarden US-Dollar auf 6,3 Milliarden US-Dollar stiegen. Die „Berufshonorare“, zu denen die von den nationalen EY-Mitgliedsfirmen geleistete Project Everest-Arbeit sowie an externe Berater gezahlte Gelder gehören, stiegen von 857 Millionen US-Dollar auf 1,5 Milliarden US-Dollar.
Nationale Mitgliedsfirmen – vor allem die USA, auf die etwa 40 Prozent des Umsatzes von EY entfallen – haben sich oft über die Betriebskosten der globalen Zentrale geärgert. Nach dem Zusammenbruch des Projekts Everest sagte Julie Boland, geschäftsführende Gesellschafterin in den USA, sie werde auf Kostensenkungen auf globaler Ebene drängen.
Nach der Ernennung von Janet Truncale zur nächsten globalen Geschäftsführerin befindet sich EY mitten in einer Strategieüberprüfung. Carmine Di Sibio, der Projekt-Everest-Initiator, tritt Ende Juni von seiner Position zurück.