Nigeria hat den Verkauf von vier von ExxonMobil betriebenen Ölfeldern im Wert von 1,28 Milliarden US-Dollar an den lokalen Produzenten Seplat Energy als erste einer Reihe geplanter Veräußerungen durch internationale Unternehmen genehmigt, die sich aus dem unruhigen Nigerdelta des Landes zurückziehen.
Präsident Muhammadu Buhari, der auch Ölminister des Landes ist, genehmigte den Verkauf am Montag, nachdem er „die umfangreichen Vorteile der Transaktion für den nigerianischen Energiesektor und die Gesamtwirtschaft in Betracht gezogen hatte“, heißt es in einer Erklärung seines Büros.
Exxon begann in den 1950er Jahren mit dem Ölgeschäft in Nigeria und war zusammen mit dem europäischen Rivalen Shell für den Aufbau der Ölindustrie verantwortlich, die zum Fundament der nigerianischen Wirtschaft geworden ist.
Die Ölförderung in den Sümpfen des Nigerdeltas im Süden des Landes hat den Unternehmen und der Regierung Einnahmen in Milliardenhöhe beschert, aber auch zu Korruption, Gewalt und Kriminalität geführt, mit denen internationale Ölkonzerne immer schwieriger fertig werden.
Als Reaktion darauf kündigten ExxonMobil und Shell in den letzten zwei Jahren Pläne an, ihre Onshore-Aktivitäten einzustellen, aber ihre Offshore-Projekte fortzusetzen.
Die geplanten Veräußerungen bieten lokalen Produzenten wie Seplat die Möglichkeit, zu expandieren. Aber Exxon und Shell wurden auch dafür kritisiert, dass sie eine Reihe von ökologischen, sozialen und betrieblichen Problemen hinterlassen haben. Shells geplante Veräußerung seiner nigerianischen Vermögenswerte wurde ausgesetzt, bis die Berufung gegen einen Gerichtsbeschluss zur Zahlung von 1,95 Milliarden US-Dollar Schadensersatz nach einer Ölpest im Jahr 2019 entschieden ist.
Seplat erzielte im Februar erstmals eine Vereinbarung zum Kauf der Flachwasseranlagen von Exxon, aber der Deal schien zweifelhaft, nachdem die staatliche Ölgesellschaft Nigerian National Petroleum Corporation im vergangenen Monat einen Gerichtsbeschluss erwirkt hatte, der Exxon den Verkauf der vier Lizenzen untersagte.
Exxon betreibt die vier Konzessionen in Partnerschaft mit NNPC, das versucht hatte, die Transaktion zu blockieren, und argumentierte, es habe ein vertragliches Recht, jeden Verkauf zu unterbinden.
Seplat, das sowohl in London als auch in Lagos notiert ist, begrüßte die Entscheidung von Buhari und beschrieb die Transaktion als „eine Transformationstransaktion“, die „eines der größten unabhängigen Energieunternehmen“ an beiden Börsen schaffen würde. Die Übernahme wird die Ölproduktion von Seplat um rund 95.000 Barrel pro Tag steigern und damit die Produktion verdreifachen. Exxon lehnte eine Stellungnahme ab.
Buharis Büro sagte, das Abkommen würde auch Nigerias Ambitionen stärken, mehr ausländische Direktinvestitionen im Energiesektor zu erhalten.
Kurzfristig sollen Exxon und Seplat zusammenarbeiten, um die Produktion auf den vier Feldern zu steigern und damit Afrikas größten Ölproduzenten dabei zu helfen, seine Opec-Produktionsquote von 1,8 Millionen Barrel pro Tag zu erreichen, fügte es hinzu.
Nigeria hat mit diesem Ziel aufgrund von Pipeline-Vandalismus und -Diebstahl in der Nigerdelta-Region zu kämpfen.