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Extreme Regenfälle und Überschwemmungen haben in Zentral- und Nordgriechenland mindestens zehn Menschen das Leben gekostet, nachdem Sturm Daniel an drei aufeinanderfolgenden Tagen über die Region hinweggefegt war, Schäden in Milliardenhöhe verursachte, Grundstücke zerstörte und weite Gebiete ohne Strom und Wasser zurückließ.
Hunderte Menschen, die auf ihre Evakuierung warteten, da die Überschwemmungen in manchen Gegenden mehr als zwei Meter überstiegen, wurden am Freitag in ihren Häusern gestrandet aufgefunden. Seit Beginn der Überschwemmungen am Dienstag wurden nach Angaben der Feuerwehr mehr als 1.900 Rettungsaktionen in Thessalien, der am stärksten vom Sturm betroffenen Region, und der weiteren Umgebung durchgeführt, während mehr als 6.000 Hilferufe registriert wurden.
Premierminister Kyriakos Mitsotakis besuchte die Region am Freitag und versicherte den lokalen Behörden, dass „wir alles Menschenmögliche tun werden“, um den betroffenen Gebieten zu helfen. Er betonte auch, dass er „alle verfügbaren Ressourcen“ der EU mobilisieren werde, um die Wiederaufbauaktion zu unterstützen.
Die Überschwemmungen folgten zwei Wochen lang großflächigen Waldbränden im Nordosten Griechenlands und verstärkten die Besorgnis über extreme Wetterbedingungen, die durch den Klimawandel in ganz Südeuropa verursacht wurden. Nach Angaben des EU-Überwachungsdienstes Copernicus waren die Waldbrände die bislang größten in der EU. Sturm Daniel traf auch Gebiete in der Türkei und in Bulgarien.
Kostas Agorastos, Gouverneur von Thessalien, sagte dem Staatssender ERT, dass der durch den Sturm verursachte Schaden einen Wert von mehr als 2 Milliarden Euro habe.
„Mit der Schadenserfassung wird sofort begonnen [as will] Entschädigung für die zerstörten Häuser“, sagte Mitsotakis bei einem Treffen mit Bürgermeistern in Karditsa, einer der am stärksten betroffenen Städte in der Region.
Nach Angaben griechischer Beamter waren die über einen Zeitraum von 12 Stunden gemessenen Niederschläge – mehr als 700 Tonnen pro Hektar – fast doppelt so hoch wie die Menge, die normalerweise in einem Jahr in Athen fällt.
Am Freitag wurden weitere Evakuierungsbefehle erlassen, als die Behörden Warnungen an Mobiltelefone in der Gegend sendeten und warnten, dass der Fluss Pineios überläuft. Teile von Larissa, der Verwaltungshauptstadt und größten Stadt Thessaliens, die 20 km vom Fluss entfernt liegt, begannen bereits zu überschwemmen.
Die thessalische Ebene ist Griechenlands wichtigste landwirtschaftliche Kornkammer und macht mehr als 22 Prozent der landwirtschaftlichen Produktion des Landes aus. Ein Großteil der landwirtschaftlichen Ressourcen der Region ist inzwischen zerstört.
„Ich glaube nicht, dass wir das Ausmaß dieser Katastrophe noch nicht erkannt haben“, sagte Professor Efthymios Lekkas, ein Experte für Katastrophenmanagement, auf ERT. Erhebliche bis zu einem halben Meter dicke Ton- und Schlickablagerungen würden den Anbau von Nutzpflanzen auf absehbare Zeit verhindern, sagte er und fügte hinzu, dass es mindestens fünf Jahre dauern würde, bis die Ebene wieder fruchtbar sei.