Ein Fünftel der internationalen Schulen in Hongkong hat nur wenige Tage vor Beginn des neuen Schuljahres Schwierigkeiten, Lehrer einzustellen, da Analysten und Mitarbeiter warnen, dass das strenge Covid-19-Quarantäneregime der Stadt die Einstellung „extrem schwierig“ macht.
Nicht einmal das Angebot höherer Löhne hat ausgereicht, um Lehrer auf das chinesische Territorium zu locken, das einer Version von Pekings umstrittener Null-Covid-Politik folgen musste.
„Die Gehälter sind bereits am oberen Ende“, sagte Ruth Benny, eine Hongkonger Bildungsspezialistin bei der Beratungsfirma Top Schools. „Viel mehr können die meisten Schulen nicht tun. Sie müssen bei Anreizen etwas kreativer sein. Es ist schwierig.“
Es gibt etwa 50 internationale Schulen in der Stadt, aber mindestens 10 Institutionen stellten diese Woche noch Lehrer ein, wie eine Analyse der Financial Times von Stellenanzeigen ergab. Einige Schulen suchen Schulleiter und stellvertretende Leiter.
Internationale Schulen, die in der Regel von ausländischen Kindern besucht werden, verlangen für die Sekundarstufe bis zu 274.000 HK$ (35.000 US$) pro Jahr.
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Wie andere Unternehmen in der Stadt wurden internationale Schulen von strengen Covid-Beschränkungen und einer langen Quarantäne für ankommende Reisende gebeutelt. Die Schulen mussten sich auch mit der Einführung eines umfassenden nationalen Sicherheitsgesetzes auseinandersetzen, das sich auf den Lehrplan der Schulen auswirkt. Dies hat zu einer Abwanderung von Mitarbeitern geführt, da viele Unternehmen Schwierigkeiten haben, Talente anzuziehen.
Benny sagte, die Schwierigkeiten bei der Einstellung neuer Lehrer seien „beispiellos“, während Belinda Greer, Geschäftsführerin von Hongkongs größter internationaler Schulgruppe, der English Schools Foundation, sagte, der FT-Umsatz habe im letzten Schuljahr 14 Prozent betragen. Das sei „deutlich höher“ als im Vorjahr, sagte sie.
Ein leitender Mitarbeiter einer internationalen Schule, die viele Lehrer verloren hat, fügte hinzu, dass auch eine große Anzahl von Schülern gegangen sei und dass weniger Schüler aus Übersee ankämen.
„Hongkong muss die Quarantänemaßnahmen aufgeben und sein Interesse daran zeigen, ein internationales Geschäftszentrum zu werden“, sagte er.
Diese Woche hat die Stadt die Quarantäne in bestimmten Hotels von sieben auf drei Tage gelockert, gefolgt von vier Tagen Quarantäne zu Hause.
Aber ein Lehrer einer anderen internationalen Schule, die diesen Monat noch einstellte, sagte: „Wenn die Quarantäne nicht auf Null geht, vermute ich, dass viel mehr Lehrer gehen werden [by the end] auch dieses Jahr. Viele Schulen stellen bereits weniger erfahrene Lehrer ein.“
Und nicht nur internationale Schulen haben zu kämpfen. Lehrer lokaler Schulen wurden gebeten, Schüler konkurrierender Institutionen abzuwerben und sie mit Vergünstigungen wie kostenlosen iPads zu umwerben.
Mehr als 25.000 Schüler haben sich im vergangenen Jahr von lokalen und internationalen Schulen zurückgezogen, viele von ihnen aus einkommensstärkeren Bezirken, wie offizielle Daten zeigen. Mehr als 4.000 Lehrer traten im letzten Schuljahr zurück, 70 Prozent mehr als im Vorjahr.
Laut Bildungsbeamten sollten in den nächsten fünf Jahren mindestens sechs lokale Schulen geschlossen werden.
Bildungsministerin Christine Choi räumte zwar ein, dass die schiere Zahl der Schüler und Lehrer, die Hongkong verlassen, eine Herausforderung darstellte, bestand jedoch darauf, dass dies „nicht unbedingt bedeutet, dass sie mit dem Land unzufrieden sind [city’s] Bildungssystem“.
Tang Fei, ein pro-pekinger Gesetzgeber und Leiter einer Sekundarschule, schlug vor, Hongkong sollte erwägen, mehr Schüler aus Festlandchina und Südostasien aufzunehmen, um die Schülerzahl zu stabilisieren.
Da Unternehmen Mitarbeiter von Hongkong an andere Orte in der Region wie Singapur verlagerten, verzeichnete das asiatische Finanzzentrum im zweiten Quartal dieses Jahres einen Rückgang seines Bruttoinlandsprodukts um 1,4 Prozent. Dem folgte ein Rückgang um 3,9 Prozent in den ersten drei Monaten des Jahres 2022.